– Подождите меня в машине.

Альбина в сопровождении двух молодых людей вернулась в машину, а рухнув на сиденье, она поняла, что вовремя села – опора понадобилась в буквальном смысле. Еще чуть-чуть, и она упала бы, может быть, не в обморок, но упала бы точно. Альбина перестала ощущать ноги, руки, перед глазами плыла темная пелена, в теле появилась легкость, когда перестаешь им управлять. Видно, Тимофей понял ее состояние, протянул бутылку минеральной воды. Альбина выпила воду, откинулась на спинку и едва прикрыла веки, чтоб мозги собрать, как явилась Кристина.

– Что это было? – вымолвила Альбина, губы почти не двигались.

– Следственный эксперимент, – сказала Кристина таким тоном, будто Альбину привозили в магазин выбрать шмотки.

– Эксперимент? Ради чего?

– Как вы объясните вот это?

Не оборачиваясь, Кристина протянула ей две фотографии. Альбина взяла их, вытаращилась, не понимая «юмора»:

– А что тут объяснять? Это мои фотографии.

– Мы знаем, что это ваши фотографии, но почему они в квартире убитого?

До Альбины не дошло, о чем сказала Кристина, ведь не видя лица, с затылком общаться непривычно. В голове лишь отпечатались слова «в квартире убитого», вызвавшие шок. Она посмотрела на Зураба, сидевшего рядом:

– Что? Какого убитого?

– Марата Сотникова, – сказала Кристина. – Вчера его нашли с черепно-мозговой травмой, не совместимой с жизнью, на Павловском спуске.

– Марат убит?! – вытянулось лицо у Альбины, тут-то до нее стало доходить… – Вы что же, думаете, я убила его?!

– Я так не думаю. Вы не ответили на мой вопрос.

– Какой вопрос? – забыла она.

– Почему ваши фотографии мы нашли у него?

Что эта неприятная женщина нафантазировала, к чему вела – Альбина не догадывалась, боялась навредить себе, отвечая на дурацкие вопросы. В данном случае правильней говорить так, как было:

– Он фотографировал меня. А почему вы привезли меня в этот дом? Марат не здесь живет.

– Фотографировал, – повторила Кристина, покивав. – У себя дома, так?

– Так.

– Когда это было?

– Два дня назад.

– А день спустя его убили. И ваша подруга Ева пропала после того, как побывала у вас дома.

– При чем тут Ева? – вскипела Альбина. – Не пойму: что вы хотите от меня? Да, Ева в прошлый вторник просидела у меня три часа, что в этом особенного? А с Маратом я не была знакома, впервые увидела его два дня назад. Мы приехали к нему с Романом, он может подтвердить.

– Зачем приехали? – подхватила Кристина.

– Знаете что? Все это… нечестно выглядит. Вы соорудили ловушку и ловите меня, я теряюсь, потому что не знаю вашей цели, не понимаю, в чем вы меня подозреваете. Больше не отвечу ни на один ваш вопрос, пока не скажете, что означают ваши эксперименты.

Кристина повернула ключ зажигания.

Настала очередь Романа. Нанятых отцом трех детективов он встретил оживленно:

– Заходите, заходите, садитесь. Есть новости о Лельке? Мариночка! – позвал секретаршу, та заглянула в кабинет. – Кофе и чай принеси. Лимон не забудь. – Оглядев три серьезных физиономии, он насторожился. – Что-то случилось?

Вопрос адресовал мужчинам, игнорируя женщину, но Кристина взяла на себя миссию вести с ним диалог:

– Скажите, Роман, вы давно знаете Марата Сотникова?

– Давно. А что такое?

– Вы друзья?

– Знакомые.

– Это он делал при вас? – положила на стол фотографии Альбины.

– Ух, ты, – улыбнулся Роман. – Здорово. Нет, фотографии делал без меня, а фотографировал при мне.

Про себя она оценила его «остроумие», Тимофей тоже, ибо прыснул, Кристина следующий вопрос задала:

– Вы были у него дома два дня назад, по какому поводу?

– Извините, это мое личное дело.

– Не только ваше. Вчера утром Марата нашли убитым.

Ничего себе новость! При всем при том Роман не раскудахтался, как обычно бывает в подобных случаях: неужели, где это случилось, почему и так далее. Он вынул из пачки сигарету, закурил и уставился на Кристину с немым приказом: продолжайте. Она и продолжила:

– За день до этого вы побывали у него со своей подругой Альбиной. У вас с ним общие дела? Нам хотелось бы знать, какие именно.

– Значит, Марата убили… – произнес Роман задумчиво. По интонации троице не было понятно, как он отнесся к известию. – Чем убили?

– Нанесли удар по голове тупым предметом, – ответил Зураб.

Роман докурил сигарету, беря вторую, вдруг выдал:

– А ведь это я виноват.

Вот так признание! Никто не ожидал, потому три человека в кабинете замерли, но Роман курил, не глядя на них.

– В том, что его убили? – осторожно спросила Кристина, пока клиент не опомнился.

– Вы не ослышались, я отдаю отчет в том, что говорю, и повторяю: я виноват в его смерти.

Кристина, женщина находчивая и с железобетонной нервной системой, но в первый момент потерялась. В ее практике не встречалось столь легких побед, следовательно, она не доверяла признанию, а вычисляла, какой ход делает Роман, и не могла вычислить. На помощь пришел Тимофей:

– Объясни, Роман, что ты имеешь в виду?

– Я нанял его последить за одним человеком.

– За кем?

– Это бывший друг Евы по имени Эдгар. Она встречалась с ним, мечтала выйти за него замуж.

– Откуда тебе известно?

– Альбина рассказывала. Правда, об Эдгаре она ничего толком не знала, виделась с ним редко, он ей не нравился, но я нашел его…

Выслушав, как Роман вел поиски, которые оказались достаточно просты, как ждал Эдгара у его дома и сфотографировал, как потом посетил Марата с Альбиной, тройка детективов с минуту перерабатывала в уме сказанное. Идея просеять друзей Евы однажды возникла, но ею не воспользовались, потому что папа Жало понятия не имел, с кем дружила жена, а родителей оберегали от удара. Впоследствии идею не вспомнили в связи с суетой, связанной с тем же папой Жало, что непростительно. Выходит, Роман вышел на Эдгара, обскакав профессионалов? Случайно ткнул пальцем в небо и попал в десятку? Не может быть.

– А почему вы решили последить за Эдгаром, почему не за другими друзьями Евы? – недоумевала Кристина.

– Я разве не говорил? – нахмурился Роман. – Ева рассталась с ним примерно два года назад, где-то за полгода до встречи с отцом. А характеристика Эдгара мне показалась подходящей для похитителя, ведь Ева тоже пропала.

– Кто характеризовал его и как? – поинтересовался Тимофей.