— Берите, берите все.

Всучив ему пачку банкнот, Сабина практически вытолкала его за ворота.

В горле у нее стоял ком. Она и сама не знала, то ли растрогана, то ли слегка опасается того, что ей предстоит увидеть внутри, — она ведь не очень-то тщательно контролировала работу бригады… Снаружи дом выглядел красиво. Но вдруг пан Збых, вопреки ее распоряжениям, дал волю своей фантазии и страсти к позолоте? Словом, душа Сабины ушла в пятки, и все же она отважилась открыть дверь. В ноздри ей ударил запах сохнущей краски и древесного лака. Она зажгла свет и онемела. То, что предстало перед ее взглядом, превосходило всяческие ожидания. Сияющий, просторный, минималистичный интерьер, но в то же время уютный, сплошь отделанный светлым деревом, — Сабина аж присвистнула от восхищения. Осторожно шагая по новому, пахнущему свежей древесиной паркету, она осмотрелась. Гостиная и кухня были просто… прекрасны. Без облицовочных панелей пространство стало просторнее и легче. Простая, ограниченная в количестве до необходимого минимума мебель из светлого ясеня, изготовленная в основном местным столяром под заказ, создавала ненавязчиво-элегантную обстановку в скандинавском стиле. Добавить немного мелочей — и все приобретет завершенный вид.

Сабине кое-что вспомнилось. Прежде чем впустить в дом ремонтную бригаду, она припрятала в подвале одну-единственную вещицу от прежних хозяев, которую решила оставить. Отчасти шутки ради, отчасти из-за некоего сантимента она сохранила висевший в прихожей пейзаж маслом, изображавший солнечный закат над морем. Огромный огненно-апельсиновый шар погружался во вздымающиеся волны. Китч чистой воды.

Отыскав завернутую в газеты картину, Сабина распаковала ее и улыбнулась. Держа ее в руках, вернулась в гостиную. Осмотревшись, поставила картину на спинку дивана, стоявшего вдоль центральной стены. Отошла на несколько шагов. Пригляделась с разных перспектив. Да, это идеальное место, осталось только вбить гвоздь.

Сабина выдохнула полной грудью. Все выглядело именно так, как она мечтала. К ее глазам даже подступили слезы.

— Наконец-то! Я дома.

Она опустилась на второй диван — этот располагался напротив стеклянной стены с выходом на террасу и видом на ее личный участок морского пейзажа. Заслушавшись, как плещут волны, Сабина прикрыла глаза. Затем вышла на веранду, увеличенную и остекленную, которая теперь представляла собой прекраснейший зимний сад. Пан Збых разместил здесь письменный стол, устроив таким образом для Сабины рабочий кабинет, которого, верно, нет ни у кого на свете. Море, видневшееся вдали сквозь большие окна, громко шумело. Присев на минутку в кожаное кресло, она побарабанила пальцами по столу, думая: «Пора бы уже и начать что-нибудь писать…»

Поднявшись наверх, чтобы оценить, как мастера управились со спальней, Сабина изумилась. Надо же, а она-то недооценивала профессионализм своей бригады! Пускай возились они несколько дольше, чем обещали, пускай стоило это вдвое больше, чем договаривались, но результат получился восхитительный. «Люцина немедленно организовала бы здесь фотосессию для журналов по дизайну интерьеров, — подумала Сабина, но тут же отогнала эту мысль. — К счастью, Люцина для меня уже в прошлом!»

Ящики с одеждой, тарелки, чашки, кастрюли — все вещи, которым предстояло стать элементами обстановки этого дома, ждали своего часа. Лучась от счастья, Сабина засучила рукава, поставила воду для чая, включила диск со «Свадьбой Фигаро» — любимой оперой, предназначенной как раз для таких радостных случаев, — и, безбожно фальшиво подпевая, стала расставлять посуду на новехоньких полках. Да, порой жизнь бывает вполне сносной!

Когда начало темнеть, она зажгла лампы, и дом озарился светом. Сабина наклонилась к ящику за очередной партией тарелок — и внезапно бросила взгляд на черный квадрат окна. «Вдруг там кто-то есть?» — мелькнула в голове мысль, и Сабина тут же задернула белые шторы, чтобы никто не смог заглянуть в ее царство. Она пробежалась по всему дому, тщательно закрыв все окна, и спустилась вниз. Еще раз проверила, заперла ли дверь, и налила себе бокал вина.

— Черт возьми, — буркнула она, — почему ничего и никогда не бывает просто?

Моцарт умолк, в доме воцарилась тишина. Внезапно писательнице показалось, что она слышит шаги за дверью. Сабина замерла и затаила дыхание. Ей хотелось плакать. «А вдруг там этот… доморощенный папарацци? Вдруг это он крадется? Возьмет да и вломится среди ночи ко мне в дом?»

Она открыла ящик и достала большой хлебный нож. Да, ей не послышалось! Здесь и впрямь кто-то шастает! Сабина почувствовала, как желудок поднимается куда-то к горлу, а сердце колотится точно сумасшедшее. На цыпочках она подкралась к входной двери. За ней кто-то был, слышались шорохи и шарканье ног.

И тут в дверь позвонили. Сабина заорала, затем быстрым движением, не задумываясь, открыла дверь и направила в темноту длинный зубчатый нож.

— А-а-а, я тебя убью… — прохрипела она. — Убью!

Во мраке вырисовалось насмерть перепуганное лицо.

— Н-не надо, пожалуйста, умоляю, простите меня, — пробормотал побелевший от страха человек. — Я только письмо заказное доставить хотел.

Сабина на мгновение задержала дыхание и зажмурилась. «Нет, это мне снится, — подумала она, сжимая рукоятку ножа. — Неужели я только что напала на почтальона?» Быстро спрятав нож за спину, она придала лицу извиняющееся выражение.

— Это вы простите. Я думала, это кое-кто другой.

Взволнованный, испуганный мужчина неуверенно протянул руку с конвертом.

— Я только… доставить заказное…

— Входите, не бойтесь, — сказала Сабина, отворяя дверь шире.

— Э, нет уж, — переминаясь с ноги на ногу, ответил почтальон. — Нет, вы только подпись вот здесь поставьте…

Но Сабина решила не сдаваться, не то почтальон так и уйдет от нее с убеждением, что известная писательница психически больна и бросается на людей с ножом для резки хлеба.

— Послушайте, — начала она, — я вам все объясню. Я не приветствую таким образом каждого, кто приходит сюда, клянусь вам. Если честно, я думала, что вы — тот психопат с фотоаппаратом, который выслеживает меня.

Мужчина продолжал смотреть на нее недоверчиво, но лед, судя по всему, тронулся.

— Ведь меня, знаете, кто-то уже снял на видео у собственного дома, и… — Сабине стало так жаль себя, что ее глаза наполнились слезами. — Простите, мне нужно вытереть нос.

Почтальон полез в карман куртки и извлек оттуда пачку гигиенических салфеток.

— Вот, возьмите.

— Спасибо. — Она безрезультатно пыталась вытащить салфетку одной рукой.

— Дайте мне нож, — протянул руку почтальон. — Я подержу.

Сабина высморкалась и посмотрела на стоявшего у порога человека с почтовой сумкой через плечо и хлебным ножом в руке. И вдруг захихикала. Почтальон тоже ощутил комизм ситуации, и оба одновременно прыснули со смеху.

— Да войдите же, я подпишу бумаги в более удобном месте, — сказала Сабина, когда они перестали смеяться.