— Пусть попробует, — пробухтела я. — Насилием ничего решить невозможно.

— Согласен с тобой, — Крису удалось отвлечь меня от нарастающей истерики. Как мало женщине необходимо, чтобы ее поняли и утешили. Такая забота приятна любому. Естественно, я тоже не осталась без исключения.

— Можно мне посмотреть дворец? — тему с ребенком я отложила на 'полочку', поскольку не очень-то поверила словам Амара. Кольцо мне понравилось, однако насколько наша земная женитьба уместна в Иномирье? Как вообще тут сочетаются браком? Вроде Раниэль как-то обмолвился, что хотел провести обряд. А я буду сразу со всеми его проходить? Мысли замелькали так быстро, что я не знала, какую озвучить из них парням. Однако после первой потребности 'еда', пришла вторая. А что мне надеть?

Раниэль не находил себе места. Он спустился в сокровищницу, располагающуюся на самом нижнем ярусе под дворцом. Он часто бывал здесь, перебирал вековые амулеты и изучал нескончаемые драгоценности. Только он, отец и его потомки могли очутиться в этом помещении. Тут Раниэль обретал умиротворение и возвращал уверенность в себе.

Шло время, парень замер, рассматривая одну из золотых статуй предка, все еще не понимая, как вести себя с эльфанкой. Множество фонтанирующих идей о том, чтобы она осталась с ним одним, отвергались, так как Лилэа скрепила себя узами брака, а точнее с драконом на сто процентов. И с оборотнями скоро подтвердит брак, когда она поставит метки на них обоих. Пара дней и перевертыши добьются от Лилэи упомянутого.

Раниэлю уже не хотелось никого убивать из ее супругов. Понаблюдав за их взаимоотношениями с Лилэа, он внезапно осознал, что ему доставляет удовольствие общаться с ними, огрызаться и чувствовать себя неодиноким. Видя сегодняшнюю идиллию, Раниэль понял, что есть другая, более интересная жизнь. Эльфан не заметил, как сам втянулся в 'семейные' разборки, и самое главное, ему понравилось ощущать себя живым и настоящим.

Тем не менее, парень не мог признаться другим, что не прав, и совершал одну ошибку за другой, похитив эльфанку у них. Ее неожиданная беременность вообще повергла его в шок. Истинные пары имели одного, максимум двоих детей. При этом дети рождались не сразу после заключения брака. Могли пройти десятилетия прежде, чем их соитие приносило результат. Раниэль хотел первым приложить усилия, навесить на Лилэю специальный амулет, способствующий деторождению. Он первым хотел получить от нее наследника.

Конечно, существовало немало средств, убивающих на маленьком сроке зародыш. Но Раниэль, каким бы не был мерзавцем, не был способен избавиться от невинного дитя. Тем более, какова вероятность, что эльфанка не сойдет с ума после этого. В придачу он все еще помнил, как рос без матери, поэтому отнимать рожденное дитя также не планировал.

Эльфан колебался. В его коллекции существовал древний амулет, который останавливал развитие плода и приводил к выкидышу. Парень вздохнул с сожалением, снял изящное колье с постамента и двинулся на выход. Возле двери он оглянулся назад. Вторая часть гарнитура его матери в виде изумрудных сережек, ярко отблескивала на свету, вызывая желание примерить их. Но эти нетронутые украшения были слишком опасны для его эльфанки и любой другой женщины в положении. Его мать в свое время таким образом избавилась от его не рожденной сестренки. В хитросплетениях и ее умыслах он разобрался чуть позже, когда стал достаточно взрослым. Женщину насильно выдали замуж, забрав от выбранного ею самой жениха. Как только она выполнила долг, то практически сразу свалила из дворца со своей бывшей любовью.

Сокровищница защелкнулась на замок, считывая ауру эльфана. Даже казначей не мог попасть вовнутрь нее. Поэтому власть другими эльфанами не оспаривалась перед носителями древней крови.

Недалеко от дворца.

— Веня, нам еще долго добираться до твоего источника? — Тая впервые задала такой вопрос, и мужчина сразу споткнулся, проходя мимо центральной площади. Он моментально подобрался, прикрыл ей ладонью рот и утащил за первый дом, сворачивая в переулок. Девушка расширила глаза от испуга и мысленно попрощалась с жизнью.

— Не кричи, — попросил он и отпустил ее. Девушка хватала ртом воздух.

— Таечка, золотце, я же тебе говорил, что это тайна, — мужчина стал распекать ее как нерадивую. — Ты хочешь моей преждевременной смерти?

Девушка зажала рот руками и для пущей убедительности отрицательно замотала головой.

Веня печально выдохнул и обнял ее, поглаживая по спине.

— Потерпи. Я заплачу за переход, и мы будем двигаться быстрее. Но все, что я тебе рассказывал ранее, сохрани в тайне. Не нужно, чтобы жители знали, что происходит, иначе это вызовет панику.

Таисия Васильевна не настолько была дурой, чтобы не слушать Венедикта. Вопрос про источник она задала, чтобы разговорить мужчину и узнать как можно больше информации. Как тот иссох, кто присутствовал при этом. Может эти наблюдатели со стороны заметили что-то странное. Но Венечка снова ушел в себя, бормоча себе под нос и утаскивая девушку в направлении ближайшего постоялого двора.

Таисия Васильевна с трудом пережевывала местное мясное блюдо. То ли то было слишком пережарено, то ли слишком долго стояло на солнце, остывая, но пища однозначно была жесткой и невкусной. Девушка извинилась перед Веней и решила подняться в номер. Ее болезнь мигрировала, и девушке постоянно чудились сидящие и стоящие на столе голые фигуры людей, а также разгуливающие на улице рядом с разными местными жителями. Благо возле нее и Вени никто из привидевшихся не ошивался. Тая спокойно поднималась по лестнице, когда зацепилась плечами с незнакомой эльфанкой.

На первый взгляд та была миловидной и приятной на вид, но сморгнув, Тая увидела копытное чудовище, которое путешествовало с Веней и внезапно исчезнувшее, когда она встретила Лидию.

— Простите, это же вы? — обратилась Таисия Васильевна к ней с каким-то нездоровым интересом. Почему-то девушку потянуло выяснить причастность данного существа к ее мужчине. Скорее всего, это было банальное женское любопытство, а может интуиция, вопящая о том, что она нашла некую ниточку, ведущую к проблеме Венечки.

Эльфанка доброжелательно улыбнулась, но разглядев перед глазами стоявшую девушку скривилась. Ужас быстро отразился в ее глазах и пропал. Она отвернулась от Таи, посчитав ту низшей, с точки зрения эльфанов, и гордо спустилась вниз, не оглядываясь назад. По удалявшейся напряженной спине Таисия Васильевна догадалась, что эльфанка, то есть на самом деле сатир, узнала ее.

Таечка вернулась к столу, схватила мужчину за руку и потащила на выход. Венедикт растерялся, но упорно шел за своей любимой, наблюдая за ее сосредоточенным выражением. Несколько минут они плутали по городу, пока не остановились у ворот дворца. Эльфанка прошмыгнула вовнутрь, показав пропуск стражникам и оставляя следующих за ней Таю и Веню за оградой.

— Кто здесь проживает? — этим вопросом Тая ошарашила Веню. Мужчина непонимающе замигал и уставился на дворцовую стражу, которая стала бдительно следить за ними. Неудивительно, что они сразу попали под подозрение. Их походная одежда была похожа на бродяжничную.