Янук, насколько докладывали ребята из Гильдии, гонял боевых магов и в хвост, и в гриву. Они что-то там готовили мощное, в несколько слоев. Надеюсь, поможет. Но никто не даст гарантии, с некромантами на их территории еще никто не сталкивался…

Я насторожился.

Обернулся влево и чуть назад. Кажется, в той стороне послышался странный тихий звук.

«Стон? Зомби?!»

Идти разведчиком в скрытности — хорошо, но лисом при той же скрытности — куда лучше. Так что спустя пять секунд я уже медленно трусил в том направлении на четырех лапах. Опять смущало множество непонятных запахов, они порядком отвлекали.

«Надо, блин, как-нибудь выделить день и помотаться по лесам в облике лиса, чтобы пополнить каталог запахов! — подумал я раздраженно. — А то сплошь какие-то облака…»

Я застыл. Звук повторился — стон! Это точно был очень тихий стон.

Теперь я передвигался втрое медленней, чтобы вообще ничем себя не выдать. Надо не забывать, что в округе может быть сколько угодно скаутов, которые тоже мастаки отыскивать ловушки.

Но удивительно было то, что звук шел сзади, со стороны лагеря. Я уже вдвое сократил дистанцию до него. Неужели наш брат дал слабину и пропустил врага?

Новый вздох-стон.

Я растеряно поднял голову. На зомби не очень-то похоже. Что тогда?

Ответ пришел через минуту, когда я на пределе возможностей миновал чахлый кустарник (и кому понадобилось забираться в такие дебри?!), и застыл на краю неглубокого оврага в двадцати метрах от телеги.

— О-ох… а-ах…

«Твою мать…» — подумал я с досадой.

На дне оврага вольготно раскинулась на одеяле из овечьей шерсти Аурис — единственная, кроме Лилит, представительница прекрасного пола в нашем отряде. Магичка из числа инквизиторов — нарядно одетая блондинка с голубыми глазами и кудрями а-ля Мальвина.

С ней был не кто иной, как глава «Кредо» Легат. Шлем здоровяка аккуратно лежал на краю одеяла, а сам Легат примостился между коленей Аурис, спрятав голову под подолом ее рясы-платья. И, судя по стонам девушки, был очень сильно занят.

«Нашли время, идиоты озабоченные!»

Отвернувшись, я тем же макаром пополз обратно. Вернувшись на передний край, залег на небольшом возвышении и вздохнул. Видимо, ночь предстояла длинная и донельзя скучная. Совсем не такая, как хочется в онлайн игре.

Не выходя из облика лиса, перевалился набок, вновь глянул на звезды. Сколько же созвездий! Красота, как на Аляске. Я там был всего единожды, но, черт подери, красивее неба не видал ни на одном южном курорте.

На фоне разноцветных звезд мелькнул крошечный силуэт. Пронесся неровным росчерком в сторону лагеря. Не долетая буквально метров сорок, летучая мышь словно на стену натолкнулась. Ночное зрение и едва видимые ленты запахов позволяли мне удерживать летуна в зоне видимости.

Кожан очертил у лагеря почти ровный круг, пошел на второй заход.

«Лиля! — позвал я быстро. — У нас гости, внимание! Летучая мышь на границе охранных заклинаний! Наверняка это дрон некросов!»

Вместо ответа через секунду коротко вспыхнуло! Послышался тонкий писк, на землю рухнуло обугленное тельце.

Я сел, всматриваясь в степь уже с напряжением. И уши дрогнули, уловив первый же звук — хруст гравия.

«Внимание!»

«Что там?»

Звук повторился. Показалось, что во тьме появилось какое-то движение. Странно вообще, в степи словно дрожало марево горячего воздуха.

Или…

«Они здесь! — закричал я по клановой связи. — Боевая тревога!»

Безмолвной волной, — ни стона, ни крика, ни рычания! — на лагерь надвигались мертвецы…

Глава 22. Костяные драконы

«Тишина! Всем соблюдать тишину!»

Я медленно отползал, не выходя из режима невидимости. Сердце колотилось, ибо тьма наступала. Только в этот раз она не была оформлена в виде мистических знамений и наркотических пророчеств. Тьмой сейчас стали изломанные смертью силуэты.

«Соблюдаем тишину! Никому не рыпаться!»

Вопреки команде, во внутреннем чате царил хаос: отдавались команды, инквизиторы по чем свет костерили тех, кто тормозил, бойцы занимали позиции. Но со стороны — ничего не происходило. Тишина соблюдалась внешняя, чтобы не спугнуть, и в лагере никто не дрогнул. Как прогуливались неспешно, так все и осталось. Просто теперь смешки стали немного напряженнее, шаги внутри кольца телег обрели цель, а проверяемое от скуки оружие словно невзначай не всегда возвращалось в ножны. Боевая машина пришла в действие со всей своей скрытой силой.

Я продолжал отползать. Недостаточно быстро, а потому безмолвное воинство приближалось все быстрей.

«Дозорные! — позвал я. — Доклады!»

«Видим цели!»

«И на моем фланге… количество определить сложно!»

«И здесь тоже! Они здесь!»

Вначале звуки стали громче, затем силуэты обрели формы, а потом и мое ночное зрение помогло рассмотреть врага.

Десятки… многие десятки мертвецов!

Вооруженные ржавыми мечами, побитыми и расколотыми щитами, в пробитых латах или порванных кольчугах, они наступали. Скелеты без плоти или в ее лохмотьях, вздувшиеся зомби, дохлые медведи, лисы и койоты. Всех единило одно: ломанные механические движения и зачаровующее безмолвие.

«Их слишком много! — закричал я. — Это и вправду армия!»

«Они везде! — отозвался другой разведчик. — Мы в кольце!»

«И здесь! Здесь тоже мертвецы!»

Мертвая петля затягивалась все туже. Выхода из нее просто не было. На фоне подступающей армии, кольцо из нескольких телег казалось чем-то жалким и слабым.

«Они нас сомнут… — понял я. — За целую ночь бесконечных перерождений, мертвые нас измотают и сомнут!»

У инквизиторов не будет времени, чтобы каждого мертвеца по отдельности упокаивать навсегда! Нет, слишком много целей. Маги очень быстро истратят силы, даже с восстановлением, потому что на одного убитого навсегда зомби, с земли поднимутся десять вновь оживленных некромантами. Ставки слишком