Среди посетителей бара он не смог опознать Вадима. Близился конец рабочего дня, и народ начинал подтягиваться, отчего в помещении «Ирландского паба» собралась приличная толпа. Публика была разношерстная, от офисных работников, ищущих возможность расслабиться после кабинетной рутины, до дам среднего возраста, находящихся в поисках иных развлечений и хищными взглядами обозревающих каждого новоприбывшего.

– Это вы – Олег?

Мужчина, внезапно «нарисовавшийся» у стойки буквально из воздуха, пропитанного куревом, заслуживал подробного описания. Высокий, полный, но не размазня, а крепко сбитый, несмотря на преклонные годы, он обладал большим, круглым, начисто выбритым черепом и таким же круглым, широким лицом, загорелым даже в это промозглое время. С этого смуглого, гладкого лица пытливо глядели прищуренные голубые глаза, которые, казалось, просверливали Олега насквозь, словно рентгеновские лучи. Одет он был щеголевато – в спортивный коричневый пиджак, вельветовые брюки и дорогие ботинки.

– А вы – Вадим Чекало? Простите, не знаю отчества…

– Просто Вадим, – прервал его новый знакомый. – Давайте пройдем в глубь зала и присядем где-нибудь, где не так дымно: я, видите ли, бросаю курить.

После того как мужчины расположились в удобных креслах у дальнего столика с бокалами темного «Гиннесса», Олег спросил:

– Значит, мы с вами коллеги?

– Выходит, так, – кивнул Чекало, салфеткой вытирая пену с губ. И снова Олегу показалось, что он определенно видел этого человека раньше, поэтому вопрос сам сорвался с языка:

– Мы, случайно, не встречались?

– Нет, – уверенно ответил тот. – Если бы встречались, я бы тебя запомнил… Слушай, можно я на «ты»?

– Конечно.

– Так как там Тимур?

– Врачи надеются на лучшее.

Чекало задумчиво пожевал нижнюю губу.

– Вот так с вами, с молодыми, – никого не слушаете, считаете себя умнее всех!

– Это вы к чему?

– Да к тому, что, прислушайся Тимур ко мне, был бы сейчас на своих ногах.

– О чем вы говорили с Кутаевым?

Чекало снова помолчал, то ли собираясь с мыслями, то ли размышляя, стоит ли вообще отвечать.

– А почему тебя интересует наша с ним беседа – ты его друг? – наконец поинтересовался он.

– Мы даже не знакомы, – честно ответил Олег. – Тимур может оказаться связан с делом, которым я сейчас занимаюсь. Я искал его, когда выяснилось, что он в больнице с проломленной головой.

– Что за дело ты упомянул?

– Убийство Ильи Митрохина.

– И ты туда же! – воскликнул Чекало, сокрушенно качая крупной головой. – «Лавры» Тимура покоя не дают?

– Зачем он вас искал?

– А ты уверен, что хочешь знать?

– Да что такого вы ему рассказали?!

– Дело не в том, что я рассказал, а в том, как он этой информацией распорядился, понимаешь?

– И все-таки?

– Вижу, ты хорошо подумал… Покойный Илья Митрохин поручил Тимуру разыскать меня.

– Это я знаю. Не знаю только, зачем?

– Тебя наняла семья Митрохина?

– Нет, другой человек.

– Давай начистоту. Илья мертв, Тимур едва не поплатился жизнью, так что, полагаю, у меня есть право знать имя твоего работодателя.

– Дарья Саянова.

– Саянова? – удивленно переспросил Чекало. – Это имя ни о чем мне не говорит!

– Она адвокат и защищает человека, обвиненного в убийстве Митрохина-младшего.

– Поня-а-атно… И зачем же тебе Тимур понадобился?

– Я узнал, что Митрохин нанял его, чтобы найти вас.

– Расскажи-ка мне поподробнее, ладно?

Вздохнув, Олег приступил к повествованию. Чекало слушал внимательно, лишь изредка прерывая уточняющими вопросами.

– Так зачем вы ему понадобились? – закончив, спросил Олег. – По всему видно, что вы имеете какое-то отношение к происходящему, но вот какое?

– Дружище, – после короткого молчания ответил на это Чекало, – твой визит может оказаться для меня роковым, как бы пафосно это ни звучало! Я уже, знаешь ли, испытал на себе роль дичи и не хочу пережить все сызнова.

– Вы кого-то опасаетесь?

– А ты как думаешь?! Тимур Кутаев здорово меня подставил, и я теперь даже не уверен, что могу вернуться в свою квартиру. А с клиентами, похоже, придется только по телефону общаться – не ровен час, в офис нагрянут!

– Кто?

– Люди, что избили Тимура. Надеюсь, ты не думаешь, что это была случайность? Возможно, это те же, что убили Илью Митрохина. Я не знаю, успел ли Тимур назвать мое имя.

– Скорее всего, нет, – поспешил вставить Олег. – Их вовремя прогнал охранник.

– Будем надеяться… Ты хочешь знать, какое отношения я имею к Митрохину? Абсолютно никакого. Честно признаюсь, я его даже не знал, зато знал его отца, Антона Митрохина. Он нанял меня следить за своей женой.

– Что-о-о?!

Олег не смог сдержать удивленного возгласа.

– Митрохин подозревал, что у Елены имеется связь на стороне, но никак не мог установить, кто этот мужик. Поэтому он воспользовался моими услугами.

– И вы выяснили?

– Да.

– Рассказали Митрохину?

– Ага. А потом он очень вовремя выпал из окна.

– Вы считаете, что его смерть не была самоубийством?

Чекало вздохнул, проведя рукой по голому черепу.

– Сам посуди, зачем ему нанимать сыщика и тут же сводить счеты с жизнью?

– Может, просто так совпало? Я слышал, фирма Митрохина переживала тяжелые времена.

– Верно. Пока я повсюду следовал за его супружницей, много чего пришлось повидать – я и думать не мог, какие дела творятся в «Фармаконии»!

– Послушайте, Вадим, расскажите мне все, что узнали, хорошо? Я вам заплачу…

– А теперь ты меня послушай, сынок, – перебил мужчина, и в его глазах зажегся недобрый огонек. – Я поговорил с Тимуром – и вот что он сотворил. Какой мне резон делиться с тобой информацией? Это раз. Два – я не торгую информацией. Клиент мне платит, и я рою носом землю, однако, если клиент по какой-то причине отказывается от дела или, как в случае Митрохина, умирает, я уничтожаю все, что успел накопать, и забываю об этом.

– Но вы почему-то не уничтожили материалы по Митрохину-старшему, я правильно понимаю? – возразил Олег. – И поделились с Тимуром. Он, как я предполагаю, решил воспользоваться вашими сведениями в собственных целях?

– Когда мы разговаривали, – кивнул Чекало, – младший Митрохин был еще жив, и я думал, что моя информация поможет ему узнать правду об отце. Я взял с Тимура слово, что он расскажет обо всем только Илье. От денег я отказался: это было бы похоже на мародерство, ведь старший Митрохин мертв!