Ваня, кажется, даже «спасибо» забыл сказать. Он схватил справку и деньги и бегом побежал в культмаг, в котором продавались велосипеды.

В магазине было совсем мало людей. Ваня подошел к продавщице и протянул ей справку.

– Вот это да! – воскликнула она. – Тысяча сусликов! И ты сам их выловил? Молодец! Что же ты хочешь купить на эту справку?

– Велосипед, – почти шепотом ответил Ваня.

– Ну что ж, – выбирай, какой тебе по вкусу, вон они стоят в углу.

Ваня на дрожащих ногах с дрожащими руками отправился к велосипедам. Подойдя, он не стал торопиться, тщательно осмотрел каждый велосипед из пяти, которые стояли прислоненными к стенке. Ване понравился велосипед Харьковского завода с зеркалом, с фарой и генератором. Он весь блестел хромированными деталями.

– Вот этот! – выдохнул он.

– Прекрасный велосипед, – сказала продавщица. – Но и цена его высокая. Он стоит 1200 рублей.

Ваня опустил руку в карман, вынимая оттуда деньги, которые дала ему мама. Он передал их продавщице.

– Мальчик, – пересчитав деньги, сказала она, – здесь только тысяча рублей, этого мало, надо еще двести рублей за этот велосипед. Выбирай другой.

У Вани внутри все оборвалось… Продавщица сочувственно смотрела на него. Но вдруг лицо его просияло улыбкой: он вспомнил о деньгах, которые он получил за шкурки. Вытащив их с другого кармана, он передал их продавщице. Денег хватило вполне, даже осталось еще 50 рублей.

Получив все документы на велосипед, Ваня вывел его на улицу и вышел на полевую дорогу, ведущую домой. Впереди было 12 километров пути. Он решил не откладывать и научиться ездить на велосипеде по пути домой. Трудная это наука, особенно когда некому помочь и поддержать. Но мало-помалу он освоил технику езды, содрав коленки… С половины пути он уже уверенно держался на велосипеде. В село он въехал, гордо восседая на сверкающем на солнце велосипеде. Он ехал, весело крутя педали, на зависть всем ребятишкам, которые встречались на улице.

Въехав во двор своего дома, он спрыгнул с велосипеда рядом с батьком.

– Ты когда это научился ездить на велосипеде? – удивился батько.

– Пока доехал от Цебриково до села.

– Ловко у тебя получилось.

– Ваня, научи и меня кататься, – сказала Аня, подбежав к ним.

– Подрасти немного, – сказал Ваня, – рано тебе еще.

– Сам подрасти! Вон Люда младше тебя, а ростом выше!

– Аня, мы тебя обязательно научим, – сказал батько. – Ты же только в седьмой класс пойдешь. Следующим летом мы и тебе велосипед купим.

– Ваня, как шкурки, все приняли? – спросил батько.

– Только восемь штук забраковали. Мне заплатили 250 рублей за них. Они меня выручили, иначе я бы не купил этот велосипед. А он мне очень понравился.

Ваня взял тряпку и тщательно протер велосипед, от чего он заблестел еще ярче.

Закончилось лето, а вместе с ним и школьные каникулы. Первого сентября Ваня поехал в школу на новом велосипеде. В школе он с радостью увидел, что вместе с ним в одном классе будут учиться его друзья: Ваня Гулий, Вася Копыщик, Коля Капука, Ваня Донченко. Перед школьной линейкой они успели обменяться впечатлениями о летних каникулах, кто где побывал, что видел.

Началась линейка. Перед учебным корпусом выстроились все классы и учителя. Вперед вышел директор школы Платонов Георгий Иванович, который вобрал в себя и преподавателя, и хозяйственника. Как оказалось потом, свой предмет – географию – Георгий Иванович знал глубоко и обстоятельно. Он не просто водил указкой по карте, не просто занимался перечислением «лесов, полей и рек», стран и континентов. Он умел увлечь. Георгий Иванович контролировал учебный процесс во всех направлениях и измерениях. Он знал всю школу по именам и фамилиям. Мог непосредственно явиться в мужской туалет и дать по шее заядлому курильщику или «писателю» на стенах туалета.

На директоре был светлый костюм, из-под пиджака которого виднелась украинская вышиванка.

– Дорогие друзья! – начал свое выступление директор. – Дорогие родители наших первоклашек! Учителя школы, все мы поздравляем вас с началом учебного года. Каникулы закончились, ребята, вы набрались сил и готовы осваивать новые знания. Мы желаем вам в этом успехов. У нас много новичков. Это и ученики первого класса, и часть учеников восьмого класса. Всех вас, ребята, наша школа принимает в свою дружную семью. Мы уверены, что вы найдете здесь верных друзей, товарищей, будете по-настоящему дружить. Обращаю внимание десятиклассников, для которых этот учебный год – последний. Прошу не расслабляться, собраться, напрячь все силы для успешного усвоения материалов по всем предметам и достойно завершить свои школьные годы.

Ну, а теперь я прошу ученицу первого класса Машу Сиренко и десятиклассника Сергея Гаврилюка дать первый звонок на урок в новом учебном году! В добрый путь!!!

Сергей усадил Машу себе на плечо, и она весело зазвонила в школьный звонок.

Все разошлись по своим классам. Ваня успел занять место на первой парте. Рядом с ним села девушка из Горьева, которую оставили на второй год в восьмом классе. Звали ее Лиза Слюсаренко. Это была довольно симпатичная, худенькая девчонка со светлыми волосами и такими же, чуть раскосыми, глазами.

– Ты не против, что я буду с тобой сидеть? – спросила она Ваню. – Я сидела на этом месте и в прошлом году. Просто я заболела и не смогла сдать экзамены.

– Нет! Почему я должен быть против? – ответил Ваня.

В это время в класс вошел директор школы вместе с совсем молодой учительницей. Весь класс встал.

– Здравствуйте, ребята! – сказал директор. – Садитесь! Я хочу представить вам вашего классного руководителя Ольгу Ивановну Галатенко. Одновременно она будет преподавать вам математику. Ольга Ивановна только в этом году окончила Одесский университет, она сама не так давно была такой же ученицей, как и вы. Надеюсь, что вы найдете общий контакт, общий интерес и поддержите ее в начале педагогической карьеры. Договорились?

Класс ответил дружно:

– Договорились!

– Ольга Ивановна, я вас оставляю, желаю успехов и удачи! Ребята, и вам желаю успехов!

После этих слов директор вышел из класса. Класс проводил его вставанием.

Ольга Ивановна в широкой юбке, в цветной кофточке, перетянутой узким ремешком на тонкой талии, выглядела совсем юной. Вряд ли ее можно было назвать красавицей, но выражение ее глаз было каким-то притягивающим.

Она присела на стул возле стола, открыла классный журнал.

– Давайте знакомиться, – сказала она и начала перекличку.

Закончив, она поинтересовалась, у всех ли есть учебники по алгебре, геометрии, тригонометрии, после чего начался урок алгебры…