– А ваши родители?..

– Гоблин не зависит от мнения родителей при решении личных вопросов.

– Зато зависит от командира, – заметила я.

– Это больше условность, установленная только для военных…

Взяв у Идара листок бумаги, я посмотрела на имя невесты и, прочитав полное имя Бель, поставила свою подпись.

– Имейте в виду, что если ваши родители захотят вырвать мне сердце из-за того, что я загубила жизнь их кровиночки, я успею вас отравить.

– Договорились, – заулыбался гоблин и крикнул уже на ходу: – С нас приглашение на свадьбу, магистр!

А я с улыбкой смотрела ему вслед. Ну, хоть у кого-то личная жизнь сложится.

* * *

До самого вечера в библиотеке я писала отчеты о проделанной мной работе, по совету ректора переписывая труды своих предшественников и создавая из этого микса свой собственный.

Как ни старалась я писать попроще, все равно из отчета выходило, что я просто герой-преподаватель, который знает все и даже больше, а еще прошел со своими подопечными огонь и воду, уничтожая монстров направо и налево.

Завершив сей тяжкий труд, я шла к себе и очень надеялась, что никто мой отчет читать не будет и он истлеет от давности в каком-нибудь архиве.

Подойдя к своей двери, я увидела, что та приоткрыта. Так уже было однажды. Ну, если это снова Реван… Я толкнула дверь внутрь.

А если нет?

Почему-то вспомнился недавний урок этикета, и я нащупала в темноте толстую книгу, в которой искала защиту для группы. Крадучись, я приблизилась к входу в спальню, тихо вошла и увидела, как кто-то расковыривает мои полы, явно сняв защиту в поисках тайника.

Видимо, я себя выдала, потому что неизвестный резко выпрямился и начал поворачиваться ко мне, когда я, размахнувшись, как учили, врезала ему со всей силы. Раздался звук упавшего тела, и я бросилась включать освещение.

Едва комната озарилась легким свечением, а не только лунным светом из окна, я подошла к зеркалу и вызвала ректора.

Глава университета, как всегда, не спал. Интересно, он вообще отдыхает?

Едва смолкло приветствие Катарта, как я просто сказала:

– Я подловила гостя.

Ректор мгновенно нахмурился и бросил в ответ:

– Будем через пару минут.

Посмотрев на лежащего на полу мужчину, я подумала: «Ну, погостили и хватит».

* * *

Рунеро сразу забрали у меня из комнаты, и следующие несколько часов я ничего не знала о том, что происходит, кроме оброненного ректором:

– Мальчикам нужно тренироваться.

Подозреваю, не в словесных перепалках. Когда ректор позвал меня в подвалы, мои подозрения оправдались. Меня попросили побеседовать с бывшим женихом и достучаться до его голоса разума.

В помещении, куда меня проводили, находился связанный на стуле Рунеро, и выглядел он откровенно жалко: разбитое лицо, грязные волосы. От блестящего джентльмена, которым я восхищалась раньше, не осталась и следа. Он не так был мне неприятен внешне, как внутренне.

– Скажи, зачем все это было, для чего ты приехал в университет? – тихо спросила я.

Некоторое время бывший жених молчал, и я думала, уже не ответит, но…

– Какую причину ты хочешь услышать: официальную или личную?

– И ту, и ту, конечно.

– Тогда, думаю, лучше начать с самого начала. Однажды мне нанес визит Сорро и сделал предложение, от которого невозможно было отказаться. Я должен был отправиться в ПТУ, найти тебя и проверить, существует ли между студентом и тобой роман, чувства. Если я получу доказательства ваших отношений, то должен сообщить ему. Тогда я еще не понимал, во что ввязывался.

– А я вот уже тогда поняла, и со мной все это случилось благодаря вам с Нарциссой.

– Вот тут я подошел к личной причине поездки. Буду честен, когда только приехал в столицу, много лет назад, то занять хорошее теплое место, даже с твоей помощью, я бы не смог, или бы мне пришлось долго к этому идти. Был способ проще и приятнее: я понравился принцессе, и через постель она была готова мне помочь.

– По сути, твои отношения с Нарциссой начались раньше, чем со мной? – уточнила я.

– Да. В тот момент с ее стороны была интрижка, легкое увлечение. Я, имея поддержку с ее стороны, подыскивал подходящую партию, чтобы обеспечить себе хорошую жизнь и клан. Самому-то нечего было предложить, поэтому выходом был только брак.

– Не скажи, – протянула я. – Много лет ты виртуозно использовал все свои достоинства.

– Обиженная женщина…

Я едва поборола желание пнуть Рунеро.

– Время шло, мы заключили с тобой помолвку, все было нормально. Но тут Нарциссу решили выдать замуж, и она вбила себе в голову, что во мне ее спасение. Что было делать?

– Помочь мне.

– А с чем бы я остался?

– С честью.

– Честь не накормит и не напоит, и не надо так кривиться, Габриэла, ты никогда не знала бедности. Не знала, что это такое, когда ты – второй сорт.

Я промолчала, не хотелось спорить с тем, кто на самом деле является вторым сортом. А может, даже третьим.

– Судя по выбранному мужу, и не узнаешь.

– Ты говорил про личные мотивы, – напомнила я, снова сдержавшись.

– В союзе с Нарциссой мне виделось много проблем. С ней было сложнее, чем с тобой, она не имела таланта, дара, и единственным ее плюсом был отец и надежда, что он будет поддерживать свою дочь, а может, и меня. Слишком много, но…

– И?

– И спустя примерно две недели с момента твоего отъезда обнаружилось: есть большая вероятность, что правление отца Нарциссы будет весьма и весьма недолгим. Заговоры и передел власти – все это так неприятно.

– И ты решил вернуться к старому варианту? – поняла я.

– Да, я решил снова уговорить тебя на помолвку.

– А Нарцисса?

– Она ввязалась в заговор, лишь бы спасти положение отца. У нас с ней созвучные ценности, и она лучше меня понимала, что завтра может стать никем. Зато теперь есть большой шанс угодить на эшафот.

– А что ее отец?

– Носители дара равновесия не занимают ничью сторону и обречены наблюдать, как вершится их судьба со стороны. Но чаще всего распоряжения императора на руку гоблинам, видимо, право на их стороне. Может, хранитель и рад бы сыграть на руку дочери, но не может. А теперь и с тобой вариант не выгорел. А жаль, план был хорошим…

Слушать я больше не могла и, встав, не глядя на пленника, направилась на выход. Я получила ответы на все свои вопросы, но что-то так гадко на душе.

Оказавшись в коридоре, я увидела Ревана. Не стоит сомневаться, что и он, и ректор все слышали.