– А что здесь происходит?

При звуке моего голоса гоблины вздрогнули, а Реван так вообще чуть не уронил свою ношу. Рунеро снова взвизгнул.

– Мы… – начал Идар.

– Вы… – подбодрила я, не отрывая взгляда от бывшего жениха и постукивая хвостом по ноге.

– Показываем гостю окрестности ПТУ, он изъявил такое желание, – ответил старший группы.

– И каким образом вы ему что-то показываете? Он же смотрит в кладку университета.

Гоблины все как один посмотрели вниз, потом на меня – и тишина.

– Габриэла, они же меня пытали, хотели выяснить твой секрет.

– Какой именно секрет, господин де Неро? – ласковым голосом спросила я.

– Э-э-э… – запнулся бывший жених, видимо поняв, что сморозил глупость.

Посмотрев на ребят, я им кивнула:

– Ну, раз господину де Неро так нравится панорама, то продолжайте просвещать уважаемого гостя.

И направилась обратно в хранилище за ингредиентами. Бывший звал меня, кричал, но я не обратила на это никакого внимания. За него я была полностью спокойна. По взгляду Ревана я поняла: он догадался, что Рунеро ничего не знает. Значит, помучит его немного и отпустит.

Хорошо бы, не в свободный полет.

* * *

Тем же вечером, скорее всего, сразу после созерцания панорамы, меня нашел бывший жених и высказал все, что он думает обо мне, какая я здесь стала жестокая и бессердечная.

Я же, молча выслушав, посоветовала гостю отбыть восвояси и не мучить себя более в таком ужасном и опасном месте, как ПТУ для гоблинов, где самих представителей зеленокожих кишмя кишит.

Тот лишь зло глянул и ретировался прочь, оставив меня задумчиво смотреть ему вслед. Как бы от безысходности он не учудил чего-нибудь. Несмотря на прошлые обиды и неприятности, я не желала Рунеро зла.

Но потом все мои мысли занял новый урок этикета. На данный момент, выучив основы экзотического дресскода, как его называют при дворе, мы подошли вплотную к новой ступени.

Сегодня у нас намечалось занятие обмена, о чем я и сообщила студентам.

– А в чем будет заключаться обмен? – спросил Идар.

– Вы будете учить меня тому, что, на ваш взгляд, важно знать о гоблинах.

Последовало несколько минут тишины, и, заулыбавшись, гоблины стали покидать свои места, подходя ко мне.

Я стояла, прислонившись к преподавательскому столу, и с опаской смотрела на своих студентов. Все же не все их жизненные реалии мне близки.

– Полагаю, стоит начать с наиболее важных вещей, – начал Реван. – А именно: правил приличия, связанных с тагаром.

Я едва не застонала. Этот их ужасный топор, с которым они так носятся.

– А это обязательно? – пискнула я.

– Мы думаем, вам понадобится, – усмехнулся Андар, и вся остальная группа заулыбалась.

А я скрипнула зубами.

– Тагар – это важный символ для гоблина, – просветил меня Надар. – Чужой тагар ни в коем случае нельзя трогать, чистить или брать без разрешения. Это очень личная вещь, я бы сказал, интимная.

Я замотала головой.

– И думать не буду о том, чтобы прикоснуться к тагару, – пообещала я со всей серьезностью.

– Общество гоблинов в нашей цитадели немного отличается от привычного вам при императорском дворе. Главное, запрещены дуэли, – начал перечислять Реван. – Мы редко увлекаемся интригами, это больше игры одаренных. Зато у нас завуалированное оскорбление – это повод к драке. Безусловно, женщины следуют этому правилу гораздо меньше и многое зависит от ее положения.

– Меня никто не вызовет, – с уверенностью заметила я.

– Почему?.. – начал один из студентов и запнулся.

– Алхимики очень мстительны, – обронила я ничего не значащее замечание.

Уточнять группа не стала: мои методы они уже испытали на себе.

– Каждые три месяца у нас большая охота, и если вы попадете на нее, то не принять участие в ней – большое оскорбление для организатора.

– Оу… – только и вымолвила я, уже представив, как я падаю во время нее в какой-нибудь овраг.

Если вообще выживу.

– А избежать ее способ есть? – спросила я у ребят.

– Да, – ответил мне Реван. – Охота запрещена беременным. Они просто наблюдают.

Против воли я покраснела, встретившись с ним взглядом.

– Оу…

– Но главное, это правильно одеваться на официальных мероприятиях! – воскликнул Андар.

Я ужаснулась, перед моим взором так и предстала картина: я в меховых трусах волоку топор по залу.

– Женщина, если замужем или помолвлена, надевает наряд цвета жениха – это большое уважение и признание в чувствах, – заметил Донат.

– А если нет? – облегченно выдохнула я.

– Тогда цвета своей семьи.

– Оу…

– Думаю, остался еще один навык, который вам необходимо освоить, – прогудел Идар.

– И что же это? – насторожилась я.

– Неожиданный удар! – уверенно просветил меня гоблин. – Если вас захватили врасплох, главное, правильно врезать, а потом уже разбираться, кто потревожил ваш покой. Можете спасти себе жизнь.

– И упечь в каталажку, – мрачно заявила я.

– Это смотря чем бить, – поправил гоблин, и я сразу поняла – имеется опыт.

Старший группы приблизился ко мне сзади и, обхватив руками, начал отрабатывать со мной прием. Я же вместо учебы млела в объятиях своего гоблина и едва не мурлыкала от удовольствия от его присутствия.

Утратив осторожность, я неосмотрительно спросила:

– А что надевает помолвленный мужчина по традициям гоблинов?

– Тотем своей пары, который в случае с измененными отражает суть их мутации, с одаренными – суть их дара. Какой у вас дар, магистр? Мне нужно знать, – шепнул Донат, заставив меня дернуться и замереть в его руках.

И тут моим спасением стал звук «ун-н-н…».

– Лекция закончена, – выскользнула я из объятий старшего группы. – Все можете быть свободны.

Реван сверкнул на меня взглядом, но, взяв вещи, вышел из аудитории.

К моему столу подошел Идар. Я вопросительно посмотрела на гоблина.

– Магистр, у меня к вам просьба. Мне нужно, чтобы вы, как руководитель, подписали разрешение на заключение брака.

У меня отпала челюсть.

– Э-э-э… Идар, вам не кажется, что вы уже большой мальчик и можете решать подобное самостоятельно?

– Абсолютно согласен с вами, но закон империи, увы, требует иного. До окончания университета я не могу жениться без согласия руководителя группы, после окончания – при наличии серьезных возражений со стороны командира. Регистрация может быть отложена в связи с войной или делом государственной важности, – разъяснили мне.