После падения Черкасской обороны в октябре 1919 года силы Анненкова составляли 5707 человек, располагавшие 3907 штыками и 1800 саблями. Кроме того, в крупных станицах имелись белоказачьи формирования. С прибытием сюда в конце 1919 года 10–12 тысяч дутовцев и белых частей, отступивших из Семипалдатинска под ударами красных, силы противоборствующих сторон в Семиречье нарастали.

На последнем этапе боевых действий силы белых располагались следующим образом:

ставка Анненкова, конвойная сотня Анненкова; главные склады боеприпасов — с. Уч-Арал;

Лейб-атаманский полк, склады боеприпасов — ст. Урджар;

Кирасирский полк — Урджарский район;

штаб Анненкова — с. Андреевка;

конвойный отряд атамана Дутова — г. Лепсинск;

4-й полк Дутова — с. Благодарненское;

14-й Оренбургский полк Дутова — с. Кирилловка и пик Каракол;

Драгунский полк — сс. Аксановка и Ириновка;

2-й алашордынский конно-киргизский полк, часть 14-го Оренбургского полка Дутова — с. Благодарненское и пик Каракол;

Маньчжурский полк — с. Николаевка;

две конных батареи с четырьмя орудиями и 700 сабель — с. Герасимовка;

две казачьих батареи с 4 орудиями — с. Колпаковка.

Северный Семиреченский фронт обладал рядом особенностей, влиявших на характер боевых действий сторон.

Решающим обстоятельством было отсутствие сплошной линии фронта в связи с малочисленностью действовавших сил и невозможностью создать непрерывную линию фронта протяжённостью более 200 километров. Действовавшие части и отряды сторон обычно находились в населённых пунктах, прикрываемых заставами и разъездами.

Кроме того, на положении дел сказывалась большая отдалённость противоборствующих сил от баз снабжения, протяжённость и слабое развитие коммуникаций. Фактором, компенсирующим проблемы со снабжением, являлась близость и доступность территории Китая, которая давала обеим сторонам возможность закупки там нужных предметов и продовольствия.

Анализируя обстановку в Семиречье, белое командование пришло к выводу, что действующие здесь антисоветские силы слишком слабы, чтобы овладеть областью. 4 августа 1918 года, в соответствии с указанием Временного Сибирского правительства, в Омске был издан приказ по 1-му Степному корпусу, которому была поставлена задача овладеть Илийским краем и городом Верным.

В приказе[168] говорилось:

В противовес Семиреченскому Северному фронту, по распоряжению командира 1-го Степного корпуса к югу от Семипалатинска разворачивается Семиреченский фронт — как оперативное объединение белых войск — с целью полной ликвидации в Семиречье советской власти, прорыва в Среднюю Азию и соединения с орудовавшими там англичанами и их ударной силой — басмачеством.

С образованием Семиреченского фронта Семипалатинск приобрёл важное стратегическое значение. Здесь сходились пути движения войск на Семиреченский фронт: водный — по реке Иртышу, — а также Алтайская железная дорога и Усть-Каменогорский, Бахтинский, Верненский тракты. В городе находился штаб 2-го Отдельного Степного корпуса во главе с генерал-майором Бржезовским[171]. Город превратился в крупную военную базу белой армии, снабжавшую фронт всем необходимым.

В августе — сентябре на Семиреченском фронте белые имели до двух тысяч штыков и сабель. Это были как прибывшие из Семипалатинска отряды, так и местные белоказачьи, а также алашордынские части и подразделения: 3-й Сибирский казачий полк в составе четырёх сотен, две роты 5-го Сибирского Степного полка, отряд прапорщика Ушакова в составе одной роты, павлодарский отряд прапорщика Чернова, пулемётная команда 5-го Степного Сибирского полка, 2-я батарея этого же полка в составе двух орудий, в том числе одного горного, Сергиопольская партизанская сотня, Урджарская казачья сотня и три алашордынских сотни. Но белое командование считало невозможным осуществление задуманной операции без ликвидации находящейся в тылу белой группировки оборонительного узла — Черкасской обороны, созданного частью населения Лепсинского уезда, твёрдо решившей сражаться за советскую власть и ожидавшей подкрепления. В первых числах октября 1918 года Омское правительство для оказания помощи своим отрядам в разгроме Черкасской обороны дополнительно направляет в Семиречье два крупных отряда.