Один из них, численностью до тысячи человек под командованием генерала Ростовцева, направляется в станицу Сарканд, второй, до 1500 человек под командованием полковника Замятина, — в Уч-Арал. Обе они подтягивали резервы и готовились к дальнейшей борьбе. Между тем подготовка частей Анненкова к маршу в Семиречье заканчивалась. В войсках делались последние приготовления, семипалатинская буржуазия закатывала балы и приёмы. У частных лиц Анненков занимает 2,5 миллиона рублей для закупки продовольствия и фуража, обещая вернуть их по прибытии на фронт. Для приобретения необходимых для войск предметов в Китае закупалось золото. По городу ходят слухи, что отцы города подарили Анненкову золотые генеральские погоны.

В конце ноября 1918 года часть дивизии Анненкова выступила из Семипалатинска и взяла курс на Сергиополь, о чём 28 ноября в Омск пошло донесение:

Анненков шёл с кавалерией, изредка отрываясь или отставая от неё на своём «Фиате», и в первой половине декабря его хлебом-солью встречала Урджарская.

10 января 1919 года Анненков издал приказ населению занятого Урджарского района. В нём говорилось:

Всё население обязывалось беспрекословно выполнять приказания областной и сельской администраций и нести государственные повинности.

Кроме того, запрещалось сдавать землю китайцам под посев опия, причём все эти посевы будет уничтожаться через подставное лицо. Посевы разрешались только русским с ведома управляющего областью. Приказ запрещал также продажу породистых лошадей. Такие сделки могли заключаться только с ведома военных властей и лишь в исключительных случаях.

Пользуясь тем, что главный очаг обороны красных находился относительно далеко от Урджара и непосредственного соприкосновения с противником не было, Анненков начал перебрасывать свои части в Уч-Арал, который вплоть до ухода в Китай стал местом его ставки.

В начале декабря для усиления группировки Анненкова в Семипалатинске началась подготовка к переброске в Семиречье 1-го полка его дивизии, а 18 декабря временно исполнявший в Семипалатинске должность начальника дивизии полковник Сидоров издал приказ № 02 о переброске полка в Семиречье:

В начале января 1919 года дивизия Анненкова (без «цветных частей», оставшихся в Семипалатинске) сосредоточилась в Уч-Арале и в том же месяце начала боевые действия против красных. На Семипалатинском процессе Анненков показал:

— Попытка первого наступления была на Андреевку. Вернее сказать, это была первая разведка. Нужно было выяснить, что из себя представляет Лепсинский фронт красных. Мне было известно, что 5-я дивизия делала четыре наступления в этом районе, и все неудачно. Я и решил лично разведать этот район и установить действительное положение.

— И что вами установлено? — с ехидцей интересуется гособвинитель.

— Я установил, что этот район сильно укреплённый, имеет хорошую боеспособность. Фронтовая часть имела хорошую организованность и связь с другими сёлами. В случае боя другие сёла быстро давали подкрепления фронту.

— После этой разведки вы составили оперативный план наступления?

— Нет, не сразу. Мне передали, что на Покатиловку красные повели усиленное наступление. Пятая дивизия просила оказать ей помощь. Я двинулся на Андреевку, чтобы отвлечь наступление красных. Взять Андреевку в этот раз не пришлось…

Готовясь к походу в северные районы Семиречья, Анненков полагал, что все разговоры о стойкости крестьян и крепости их обороны преувеличены бездарными командирами в своё оправдание, и он докажет, что сила крестьян — миф, и покажет, насколько его предшественники были неспособны руководить войсками в бою. Для этого ему были нужны первый успех, первая победа, причём не где-то на второстепенном направлении, а на важнейшем участке. Главным опорным пунктом красных на этом участке было село Андреевка. Находясь на северном фланге Черкасской обороны, оно являлось как бы воротами в неё. Отсюда Анненков планировал развить наступление вглубь Обороны. Зная, что Андреевку уже несколько раз безуспешно штурмовали его предшественники, Анненков решил лично руководить боем и провести его быстро и решительно. Но он недооценил противника, не предусмотрел резерва для развития боя, за что и поплатился. К штурму села Анненков сосредоточил до 1000 штыков при 4-х орудиях и пулемётах[175].