Всё свободное время Хана теперь проводила с Марком. Они гуляли в парке, бродили по улицам, подолгу засиживались в кафе. Так или иначе, разговоры всегда сводились к Антонине. Хане казалось, что это она переводит разговор, но на самом деле это незаметно делал Марк, наблюдая, как оживлялась Хана при этом. Часто их тянуло за город. Им хотелось в уединении на природе расслабиться, заняться практическими упражнениями по телепатии, преподанными Антониной в то счастливое, славное время, когда они наслаждались совместным общением.

Однажды они приехали в Княжеское. Отдалённый посёлок, со всех сторон окружённый лесным массивом, чистый воздух, полупустые улицы сделали это место одним из любимых, и они стали навещать Княжеское ежедневно.

И вот в один из таких приездов они неожиданно увидели молодую девушку, прогуливающуюся с собакой. Они не решились подойти, увидев, что та торопливо свернула в переулок. Хана и Марк последовали за ней, но никого не увидели. Улочка оказалась пустой. Возможно, девушка успела войти в ближайший дом. Хана с Марком переглянулись, но не проронили ни слова…

Возвращаясь в город, оба думали об одном: девушка очень похожа на Антонину. Однако они не решались заговорить о потрясающем сходстве. Марк не желал травмировать Хану, понимая её тоску из-за исчезновения Антонины, а Хана молчала, боясь разочарования. Вдруг ей показалось?

И всё же на следующей день, когда они снова встретились с девушкой, на этот раз ещё быстрее исчезнувшей, Хана предложила купить телескоп для наблюдения за улицей и поискать комнатку в домах напротив за разумные деньги. Марк тут же согласился, взяв расходы на себя. Купив небольшой телескоп, они устремились в Княжеское и, облюбовав приемлемые для наблюдения дома, начали вести переговоры по снятию комнаты с выходом окон на нужную для наблюдения улицу. В первом, самом удобном для наблюдения доме они получили отказ. С ними разговаривал мужчина весьма почтенного возраста, седой, как лунь, худой, высокий, интеллигентного вида. Он сказал с извиняющейся улыбкой, что ему необходим покой. Хана сразу огорчилась и пала духом. Марк её поддержал дружеской улыбкой, заверив, что удача впереди. Второй дом выглядел ещё солидней первого. Надежда таяла облаком в небе. Дверь открыл робот. На просьбу сдать комнату ответа не последовало. Программа не предусматривала подобный случай, и робот продолжал любезно улыбаться, повторяя одну и ту же фразу: «Извините, я не могу вести с вами длительные разговоры. Дом находится под охраной, снабжён круговым наблюдением. Желаю вам хорошего дня».

– Мог бы дверь не открывать, – с разочарованием в голосе проговорила Хана, когда они отошли на значительное расстояние.

– И то верно. Хиленький робот. Устаревшая система. Хозяева не очень-то большой достаток имеют. Этого робота давно пора заменить.

– Возможно, они привязались к нему. Вот и не хотят заменять.

– Думаю, ты права. Большинству людей привычка мешает улучшить качество жизни.

Хана согласно кивнула, поправила на плече рюкзак, устало улыбнулась. Она явно начинала нервничать, что не укрылось от влюблённого Марка, и он попробовал приободрить её.

– Впереди у нас ещё дом, последний. Из других домов бессмысленно вести наблюдение. Правда, у нас есть и запасной вариант.

– Интересно узнать какой? – приободрилась Хана.

– Пока не скажу.

– Ну пожалуйста! Я умираю от любопытства.

– Вариант, прямо скажу, не совсем, но как и всё в нашей жизни. Главное – каждый раз придумывать выход, создавать маячок впереди, маленькую надежду. Тогда легче сохранить бесценное здоровье. Ведь всегда есть шаг вперёд, выход, возможно, и вход в неизвестную систему, созданную нашими вымыслами.

– Да. Ты прав. Будем терпеливы, – согласилась Хана.

В это время они подошли к последнему удобному для наблюдения дому, выглядевшему вовсе непрезентабельно: двухэтажный, с мансардой, вытянутый вверх, стиснутый с двух сторон другими домами, он казался странной ошибкой среди других, помпезных домов и всё же держался с достоинством благодаря ухоженности и какой-то подкупающей изысканности. Вид из его окон открывал незначительную часть улицы, и всё же наблюдение было возможным, давало шанс.

Марк нажал на кнопку переговорного устройства. Хана услышала гулкие удары сердца. Лёгкая краска залила её лицо. Неожиданно появилась маленькая сухонькая женщина неопределённого возраста в роскошном пеньюаре. «Всё пропало. Слуги в виде робота не существует. Отказ» – мелькнула мысль, и Хана даже отступила за спину Марка, безнадёжно махнув рукой.

Женщина выслушала просьбу, кивая головой, улыбнулась и приятным голосом спросила, смогут ли они заплатить вперёд за трое суток. Хана тут же, сделав решительный шаг из-за спины, поспешно сказала: «Не беспокойтесь. Заплатим!» На что хозяйка, всё так же улыбаясь, дала согласие. Хана внесла уточнение, сказав, что им нужна комната с окнами, выходящими на улицу. Женщина пожала плечами, кивнула головой, приглашая следовать за ней.

– Вот, – проговорила она, вводя их в огромную гостиную, – все окна выходят на улицу. Второй этаж сдать не могу. Там моя спальня, кабинет, кабинет моего мужа. Он в отъезде, но скоро должен вернуться. Как вы видите, комната огромная. Здесь три дивана. Все три раскладываются. Постельное бельё принесёт мой слуга. Зовите его Овен. Робот старенький, но я к нему привыкла. Правда, он очень надоедлив, поэтому я предпочитаю его отключать. Теперь об оплате. Только наличкой. Я не признаю карточную систему. Не потому, что избегаю налогов, просто реальные бумажки надёжнее. Это моя слабость. Вернее, привычка далёких юных дней. Деньги вперёд. Утренний кофе с булочкой входят в сумму оплаты. Меня устраивает ваш короткий срок пребывания. Если вернётся муж, мне придётся вам сразу отказать. Кроме того, он не должен догадаться о вашем присутствии. Поэтому, как только я узнаю о его возвращении, днём ли, ночью, вы должны будете сразу покинуть помещение и никогда больше здесь не появляться. Считаю, вам сильно повезло. Если бы мой муж не уехал, я не смогла бы вам помочь.

– Да, да! Нам очень сильно повезло. Мы изучаем некоторые явления разложения спектра солнечного излучения, меняющегося в течение дня. Телескоп – наш помощник. Пусть это вас и вашего робота не смущает. Надеюсь, нас не будут беспокоить? – произнёс внушительным тоном Марк, доставая деньги.

– Ни в коем случае! – увидев внушительную сумму заверила хозяйка, наконец представившись: – Эльза.

– Меня зовут Хана, а это мой друг Марк, – быстро проговорила Хана, которой начала надоедать излишняя многословность Эльзы. – Нам нужно как можно быстрее начать изучение трансфокусирования среды в усиленном потоке электромагнитных излучений в аспекте влияния переходящих волнозвуковых сигналов и их влияния на чёткость изобразительных объектов в период светового перепада в зависимости от силы солнечного излучения.

Марк с удивлением посмотрел на Хану, но ничего не сказал. Эльза во время высказывания абракадабры вежливо улыбалась, кивая головой. Поняла ли она, о чём речь, трудно сказать, но, приняв деньги, протянутые Марком, быстро удалилась, не произнеся больше ни слова.