Привычно пикнул планшет, и девушка, поняла, что пришло время для процедур. Взяв баллончик с заживителем, она направилась к стражам. Солнце уже поднялось над горизонтом, и темные силуэты саркофагов были отчетливо видны. Вспомнив о нападении и как стражи попали в них, Таира передернулась. Насколько же оказался сильным Шип, что смог завалить ту тварь и защитить ее. Странно, но сейчас, вспоминая, как он не давал насекомому приблизиться к машине, Таира была ему очень благодарна за свою жизнь. А рана на руке, она практически уже пропала. И хотя было больно, но девушка осознала, что без раздумий бы прикоснулась к стражу вновь, ведь тем самым она сама спасла его жизнь.

Странный жужжащий и щелкающий звук раздался позади девушки, и тень, что стала подниматься над ней, заставила ее замереть и вцепиться в излучатель.

«Пожалуйста, только сработай! Пускай оно уползет!»

Но тварь уползать никуда не собиралась, и, судя по звукам, похоже, наоборот, приближалась. Вспомнилось наставничество Стендера. Замереть и кричать на помощь. Вот только кому кричать если ты здесь практически одна.

Перехватив по удобней палку излучателя поля безопасности, девушка обернулась, крик ужаса застрял где-то в глотке. Над ней зависла странная особь, похожая на многоножку, вот только размер у этой зверушки был огромный. Красно-белый окрас её панциря невероятно гармонично сливалась с красноватым песком, что был на этом плато. Машина остановилась практически перед ней, а девушка ее даже не заметила.

А потом что-то просвистело, и в тело многоножки ударили несколько разноцветных, слепящих глаза, полумесяцев. Тварь резко отбросило назад. Сила удара была такой, что длинное тело кувыркнулось в воздухе, и девушка задохнулась от его размеров. Тварь сориентировалась быстро, свернула свое тело кольцами, и над пустыней понесся ее скрежещущий рев. Монстр хотел вновь атаковать, но новая вспышка и новые удары вновь отбросили тварь подальше от девушки. Вздрогнув, Таира оббежала машину и, встав с другой стороны, подальше от твари, обернулась. Шесть фигур в черном приближались к машине невероятно быстро.

Тварь вновь взревела и закрутилась на месте, поднимая просто тучи песка. Стражи, сверкая энерговспышками, пронеслись мимо и продолжили атаковать многоножку. Еще плохо разбираясь в насекомых, девушка все же понимала, что эта тварь не обычная. Большая, сильная, она не только отбивалась от стражей, но и сама активно атаковала то странным раздвоенным хвостом, то мощными челюстями.

Когда во всем этом пыльном безумии появился Ривирам, Таира не заметила, но отчетливо увидела, как сверкнула новая вспышка, пронзившая небо, и сверху на голову твари обрушилась темная фигура, силой своего удара припечатывая тело монстра к земле. Голубые сполохи энерговспышки прошлись по всему замершему телу, словно проверяя, что тварь мертва и гася малейшие сомнения насчет ее выживания.

Командор выпрямился, и Таира наконец-то увидела его броню, во всей её красе. Черная, сверкающая, ромбовидная чешуя покрывала все тело. Голубые энергетические вспышки, идущие из тела мужчины, порой подсвечивали его броню изнутри, и такое сияние завораживало. Девушка почувствовала, как её охватило чувство облегчения и радости. Командор вернулся.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Ривирам шагнул к ней и в голове девушки словно что-то щелкнуло, пропали все звуки, все расплылось перед глазами, излучатель стал невероятно тяжелым и с глухим стуком упал на песок. Командор успел подхватить нареченную у самой земли.

— Док! Сюда! — Лэдо спускал на песок два саркофага.

— Какого черта, здесь происходит? — ругнулся Сид.

Видя, как Док опускается на колени перед ранеными стражами, командор посмотрел на лежащую на его руках девушку и огляделся.

— Сай, второй планшет ко лбу Таиры. Общую диагностику! — скомандовал Док.

Парень быстро рванул к нареченной. Мигнули датчики.

— Обморок. Физическое состояние в норме. Психофон нарушен и энергофон не стабилен.

— Дай я положу ее на сиденье, может, это от меня фонит, — нахмурился Ривирам.

— Нет! — рявкнул Док, поднимаясь. — Держите ее на руках. Стендер и Шип в процессе восстановления. Несколько часов, и броня завершит полный цикл регенерации.

— Когда они были ранены? — спросил Берг.

— По времени? Сразу после нашего отбытия.

— И все это время она была с ними одна?!..

Ривирам посмотрел на бледное лицо девушки. Зря он взял ее с собой на Христайл, надо было просто завезти ее домой, к матери на Земле. Она бы смогла хорошо о ней позаботиться до его прибытия. Там бы она была в безопасности. «Видимо, все же придется отправить нареченную на основную базу, — решил он. — там ей будет лучше…»

Неожиданно Док выругался и, развернувшись, подбежал к командору, на ходу активируя защитные перчатки для прикосновения к людям.

— Док? — встрепенулись все, но тот ничего объяснять не стал, он осторожно взял руку девушки и перевернул ее ладонью вверх. Осторожно отлепив пластырь облегченно вздохнул. На маленькой ладошке отчетливо угадывались белесые шрамы от контрольного медальона черного стража.

— Кого? — выдохнул Ривирам.

— Шип. На его саркофаге частицы ее кожи.

— Но этого не может быть! — вмешался Грюм. — Если она коснулась брони…

— Я вам больше скажу, она не только брони коснулась, но и его крови. Ему сорок шесть секунд оставалось до полной остановки сердца. Не закрой она ему броню, у нас был бы его труп.

— Придурок! Почему такие ранения? Что там вообще произошло? — вспылил Сид, пнув машину. Таира вздрогнула от резкого звука и открыла глаза, удивленно посмотрела на Ривирама, оглядела всех стражей и улыбнулась.

— Привет, наконец-то вы вернулись, — прошептала она. Заметив, что Док держит ее руку, встретилась с ним взглядом. — Все хорошо, мне помогли.

— Кто? — Ривирам понимал, что только нахождение Таиры у него на руках позволяет ему держать себя под контролем.

— Вы их назвали Фантиками. Небольшие зверьки.

— Что произошло? — тихо спросил Ривирам.

— На нас напало большое насекомое. Сначала ранило сильно Стендера, а потом с ним стал сражаться Шип, если бы не он, оно бы убило всех.

— Это его крылья в пикапе? — уточнил Лэдо.

— Да. Но я не успела его просканировать. Сначала было не до этого, а потом его облепили мелкие насекомые.

— Шершень-людоед. Краснолапка. Таира, я смотрю, ты прямо лакомый кусочек для самых страшных монстров Христайла, — покачал головой Док. — Как себя чувствуешь?