— Брось! — орала я на него, приостанавливаясь, чтобы он мог меня догнать, а нам тем временем слышались вслед невнятные угрозы «Стой, крас-и-ицца. Псих-и-чка, чокн-утая. Все ра-ик-вно достану, тра-ик-рь». — Если ты ее не бросишь, тебя брошу я! — пригрозила я жующей роже, которая следовала за мной.

— Нет! Я за нее заплатил! — возмутился парень, ускоряя бег, но не переставая жевать.

— Ууу! — взвыла я, снова вырываясь вперед. — Связалась на свою голову с обжорой и жадиной!

Тем не менее «обжора и жадина» успел заскочить на пассажирское сиденье, когда я вырулила на дорогу. Я только покачала головой, глядя на эту довольную, жующую, вымазанную в жире морду.

— Какой же ты противный! — поморщилась я, газуя.

С тех пор ночевать в деревнях и городках мы не рисковали. Только закупались съестным и сразу покидали недружелюбные селения. Спали мы теперь на открытом воздухе, и Алек снова меня поразил, оставаясь на ночь на голой земле около машины в то время как я устраивалась на ночевку в салоне. Он же после ночи на свежем воздухе выглядел возмутительно довольным и счастливым в отличие от недовольной меня.

А переезжать мы стали чаще, потому что Драконы нам теперь встречались тоже чаще, чуть ли не в каждом населенном пункте. Однажды нам даже удалось подслушать их разговор, когда они вошли в гостиницу, где мы завтракали. Алек затолкал меня под стол и забрался туда сам.

— Вы уверены, что Искра здесь, господин? — спрашивал парнишка не старше моего приятеля у мужчины за сорок, когда они устраивались за соседним с нашим столом. Судя по одежде и манерам один из них был аристократом, а второй — слугой.

— Это старрший белый Дрракон. Давно уже себе жену ищет, сначала воевал с братом за Дрраконицу, а после того, как она выбррала не его, покинул гнездо и с тех порр, говоррят, ожесточился, — проинформировал меня Алек, устраиваясь поудобнее под столом.

— Да, я чую ее сияние, — ответил тем временем холодный голос мужчины. — Оно ослепляет меня…

Алек толкнул меня в бок:

— Можешь не светить так яррко? Ты ему мешаешь! — возмутился он, за что получил мой сердитый взгляд: «Молчи, убогий!».

Выбраться нам из той передряги также удалось, и на этот раз даже без индюшки, но активность Драконов мы стали замечать теперь постоянно.

Так помучавшись пару дней и поняв, что мы не только не можем нормально есть и спать, но еще и застопорились в поисках жениха, мы с Алеком выехали за пределы Руслании.

— Видимо, за две недели Дрраконы успели понять, как отслеживать никому не прринадлежащую Искрру, — размышлял Алек, увозя меня из людского царства по моей просьбе. — Сначала тыкались, как слепые котята, в рразные сторроны. А теперрь рразобррались как надо действовать.

— И что делать?

— Надо их запутать, — решил парень. — Для начала: рраз они думают, что ты, скорее всего, прропавшая царревна, то искать они тебя будут в первую очередь в Рруслании, значит выедем за грраницу. Далее некоторрые считают, что ты с Алексием, значит напррямик ехать к Золотым горрам нельзя. Но мы туда и не едем, благодарря тому, что ты нас завезла в дрругую сторрону… И еще… скорро узнаешь, — загадочно закончил он и вновь сосредоточился на дороге.

За пределами царства людей нам не перестали встречаться Драконы, но, по крайней мере, видели мы теперь тех, кто не был заинтересован в моей поимке. Алек показал мне трех бирюзовых Дракониц в человеческом обличье, которые ничем не отличались от обычных девушек, прогуливающихся по улицам, и одного недоросля, который в драконьем обличие плескался в речке, ловя лапами рыбу и выбрасывая ее на берег.

— Биррюзовые Дрраконы считаются водными Дрраконами. Обожают воду, ррыбу и жемчуг, — охарактеризовал плескание детеныша в речке парень, когда мы стояли под раскидистым незнакомым мне деревом вдали. — Они самые многочисленные Дрраконы, хоррошо плавают, и летают, но бегают плохо. Горрам прредпочитают водные пещерры. А золоту — минерралы моря и блестящие рракушки.

Пока Алек проводил для меня краткий экскурс в мир бирюзовых Драконов, я наблюдала за дракончиком, который окунал голову в воду, поднимая над поверхностью весело подрагивающий хвост, а выныривал с трепыхающейся в лапах рыбой. Выглядел он на редкость мило и симпатично: никаких клыков, шипов и когтей у него не было. И было странно, что из такого игривого симпатяги может получится монстр вроде Алексия или даже вроде ужасного Черного.

— Хочешь подойдем? — спросил Алек, видя мой интерес.

— Нет, — вцепилась я в локоть парня и оттащила его обратно к машине. Алек не сильно упирался, но все-таки предпринял попытку меня задержать:

— Да ладно, не смущайся. Он пррактически твой рровесник!

— Что? — опешила я. Мне показалось это совсем ребенок.

— Ему тоже около двадцати лет. Он, наверрно, даже еще в человека не прреврращался ни рразу.

— Двадцать? — поразилась я. А Дракончик тем временем нас заметил и, кажется, испугался не меньше меня: вскрикнув от неожиданности, он попятился назад, прижимая голову к поверхности воды и пряча туловище в волнах. Поняв же, что его маскировка не работает, он с криком полным отчаяния взлетел, быстро маша крыльями и перебирая лапами в воздухе, словно пытался таким образом скорее удрать.

— Ну вот! Ты его напугала! — возмутился Алек. — Паррень даже прро улов забыл! А наверрняка ведь мечтал о свежей зажарренной ррыбке!

В общем, во время очередной встречи с Драконом нос к носу по какой-то причине монстром оказалась я.

Помимо Драконов и иностранцев, я чудом смогла повстречать пятерых русскоговорящих мужчин. И даже дважды сходила на свидания, вот только пойти с ними под венец меня бы, наверно, даже страшные Драконы не заставили, — настолько отвратительными они все были.

Рисковать повстречать Дракона или другого охотника за Искрой, мы не стали и за пределами Руслании, поэтому спать так и продолжали вне населенных пунктов: я — в машине, а Алек — на улице. И однажды, распрощавшись с любителем романтики ночевки на улице и закрыв дверь машины, я крепко уснула, а проснулась ближе к полудню следующего дня, и поняла, что машина едет.

— Алек? — зевая, позвала я парня с водительского сиденья, который одной рукой держал руль, а второй бутерброд.

— М? — промычал он в ответ.

— Куда мы едем? — спросила я, щурясь от слепящего солнца и садясь, чтобы осмотреться.

За окном я тут же увидела безоблачное небо и яркое солнце. И все.

Приблизившись же к двери, поняла, что мы едем по краю скалы, из-под колес в бескрайнее море осыпаются камни, а с другой стороны от нас возвышается горная порода.

— Алек, что мы здесь делаем?! — испуганно отшатнувшись от окна, поинтересовалась я.

Парень промолчал, не переставая жевать.

— Алек! — вскрикнула я.

Но ответить он мне не успел, потому что, когда мы повернули на следующем резком витке серпантина, перед нами предстал огромный Дракон, который сидел на скале, упирался лапами в импровизированную дорогу, по которой мы ехали, загорал на солнышке и кажется спал. Своим видом он напоминал замершую на камне ящерицу в холодный день, вот только он в миллион раз был больше, а на его бирюзовой чешуе играли лучи солнца.