— Поговорим?

— Ты чего, Итан, чего? Я же шутя!

Я видела сейчас только спину, но и она была устрашающа. Бугрилась вздувшимися и перекатывающимися мышцами. Тигриная ипостась явно была совсем близко. Миг — и обратится.

Компания исчезла из коридора в секунды, оборотни прекрасно умели оценивать обстановку.

— Куда вы, мальчики? — послышался слабый вскрик Шани.

— Заткнись, дура.

— Хватай ее, потом разберемся!

Затихающий топот и тишина.

Итан закрыл дверь и медленно развернулся ко мне. Обе лапы уже были тигриными, лицо шло волнами, он был не в себе.

— Рассказывай быстрее, — глухо сказал капитан. — Я только что проснулся. Знаю, что всему есть объяснение, но пока не услышал их, мне очень больно.

— Приходил Крис, стал Белым и как-то вызвал меня прямо во сне. Я дала кровь, он был совсем холодным. Да. Я считала, что сплю. А потом поругались, когда осознала. И побежала к тебе.

Я старалась говорить быстро и по делу. Но получалось сумбурно. Я представила, как это — проснуться, не найти любимого рядом, потом обнаружить его в таком виде. Вздрогнула.

— Ясно, — тяжело сказал тигр, прошел к кровати и сел. Она была узковата для нас двоих, поэтому засыпали мы вечером, тесно обнявшись.

— Итан… — Я подошла к нему и присела рядом. — Мне кажется, я взяла ситуацию под контроль и больше на такой вызов не откликнусь. Но даже если это случится, я твоя и буду твоей. Возврата к прошлому не будет.

Итан тряхнул шевелюрой и спросил:

— Моя?

— Абсолютно.

— Вся?

Я засмеялась.

— До донышка.

И поцеловала его успокаивающееся лицо. Лоб, виски, веки, закрывающиеся от моих прикосновений, и упрямые твердые губы.

— Это я не злюсь, — сказал он. — Беспокоился за тебя.

Я стекла между его ног и дернула завязки на тонких ночных штанах.

Он удивленно посмотрел, но не сказал ни слова. Я стояла на коленях перед сидящим парнем впервые в жизни.

— Веришь мне?

— Абсолютно, — вернул мое слово Итан. — Но ты же так не любишь. Иди ко мне, я успокоился.

Все время, пока мы были вместе, я старательно избегала некоторых ласк. Прежде всего памятуя о картине, увиденной в Белом Замке. Но и саму меня на такие позы никогда не тянуло. С Крисом мы пробовали пару раз, и мне это не очень понравилось.

А сейчас я хотела сама. Никто не имел права прикасаться к моему Итану. Только я. А я буду трогать и ласкать так, как сама захочу.

— Ты уж потерпи, — сказала я иронично-ласково. — Я неумеха, но сейчас хочу тебя так.

Итан хохотнул, его тело окончательно успокоилось, а лапы превратились в пальцы.

— Забытые боги, — сказал он, когда я прикоснулась, — что мне сделать, чтобы тебе понравилось? Только по ночам больше не сбегай. Такой обмен я даже ради этого не вынесу. Обожаю тебя, обожаю до безумия.

Он шептал, порыкивая, выгибаясь, рассказывая о своей любви и постоянной, неутихающей жажде. О том, как впервые увидел, как мечтал. Сбивал кулаки в кровь, узнав, что я в паре.

Огромное тело дрожало, еле освещенное лунным светом. Я почувствовала себя до бесконечности любимой и бесценной. И даже немного сопротивлялась, когда Итан прервал меня, чтобы перехватить и обнять, обжигая горячей кожей.

— Жестко и быстро, — заскулила я, не вытерпев.

— Все, как хочет моя девочка, — прохрипел он.

И, впившись зубами в плечо, сделал так, что я завизжала от удовольствия.

— Да-а-а, кричи для меня.

И я кричала. И кричала. И кричала.

Глаза Итан закрыл, полностью сосредоточившись. Резко дышал сквозь зубы. И возносил меня.

После второго оргазма я уже только слабо стонала. Еще… еще, еще! После третьего тигр вытер нас полотенцем и рухнул рядом.

На моих плечах медленно заживали многочисленные укусы. А ноги дрожали.

— Что-то я приустал, — задумчиво сказал Итан.

— Кх, кх, — еле выдавила я смешок.

Глаза закрывались сами, не получалось двинуть даже пальцем, тело пело и хотело еще. Но не могло.

— Как-нибудь повторим, — сказал капитан, укладывая меня поудобнее и накрывая одеялом, — но без прелюдий с ночным уходом, договорились?

— Дурак! — выдохнула я.

— Что? — спросил капитан. — Извини, не расслышал.

— Любимый.

Я закрыла глаза и, проваливаясь в сон, расслышала счастливое протяжное «ох».

Утром Итан ушел на приватный разговор с Бинго. Мне очень хотелось, чтобы слова Акулы оказались неправдой. Пусть это подорвет доверие к остальной информации от наемника, но терять Бинго как члена команды было грустно и обидно.

Спускаясь по лестнице в таверну, я крутила очередное письмо от неизвестного воздыхателя.

«Надеюсь, вы ждете нашей встречи так же, как и я. Завершив государственные дела, я явлюсь к вам во всем великолепии настоящей страсти. Ждите в нетерпении, соблазнительница».

В городе, где я закончила старшую школу, в Ньюберге, у нас по соседству жила старая леди, мисс Фламберг. Летом она варила варенье из ягод собственного сада. При этом результаты ее приготовления были так сладки, что вязали челюсть и гости застывали с ложкой во рту. Нас соседка тоже не забывала, ревниво контролируя наличие на нашем столе хотя бы одной банки своего приготовления.

Письма неизвестного напоминали мне варенье мисс Фламберг. На первый взгляд все хорошо, но попробуешь хоть немного — и сладко до оскомины.

Я раздраженно смяла бумагу и выбросила в корзину для мусора на первом этаже.

Таверна поразила меня гулом голосов. Между столами активно передвигались студенты и преподаватели, участники команд стояли смешанными группками.

— Что происходит? — спросила я Рапиру, расслабленно и одиноко сидящего за нашим столиком.

— Представители Конклава Магов заявили, что забирают олимпиадное дело себе. На этом конкурс можно считать закрытым. Судьи отправились на встречу с безопасниками в центральный полицейский участок, но вряд ли что-то смогут изменить. Решение уже объявили. Так что зря мы вчера дрались, не дадут никому первое место.

О, все-таки инквизитор и Дудль официально связали дела. И мы уже не узнаем, чем все закончится… Или узнаем из правительственных сообщений Совета, если Тройной Союз полетит в Тартарары.

Я еще раз обвела зал и вдруг наткнулась взглядом на сидящего за дальним столом Итана. Капитанша Экзитера сидела рядом и интимно поглаживала пальцами его локоть.