— И что? Возвращают?

— Нет. Говорят — игровой момент. Сами, мол, искали приключений, ведь время убраться из провинции было у всех, твари не сразу полезли из пролома.

Рос взвалил Штучку на плечо:

— Легкая.

— А чего ты ожидал от флайтинга?

Выходя из шахты, нордер остановился и тихо сообщил:

— Лучник мелькнул на краю обрыва.

— Опять засаду устроил?

— Не знаю. Плохо, что щита нет. Он бы мне вообще ничего сделать не смог. Лучник против танка — это смешно.

— Кожи нет. Нормальной древесины тоже нет.

— А палки не годятся?

— Нет. Там сперва доски надо сделать, а эти палки слишком тонкие для этого.

— Рос, этот лучник про тебя гадости на форуме пишет.

— Да пускай пишет, мне от этого ни холодно ни жарко.

— Пишет, что ты топ-игрок, случайно оказавшийся в Раллии.

— С чего он взял? Неужели не видел моего уровня?

— Если у тебя маскировка высокая, а у него нулевая или около того наблюдательность, то мог и не видеть. А может, видел, но стыдно признать, что его нуб разделывал. Нубом он как раз меня называет. Пишет, что ты, я и Штучка банду создали, заставляем таких, как он, нам платить и гоняем по руднику в случае отказа.

— Он совсем идиот?

— Ага: ты умеешь ставить диагнозы. Но у него отец шишка большая в одном из топ-кланов. Это по его словам. Он говорит, что всех нас в черный список внесут за такие дела. Народ, правда, в ответ смеется, что смешнее дурака в игре еще не встречали. И отец его чуть ли не нуб и уж точно не на первых ролях в клане. И в реале такой же дурак, раз сына не смог воспитать как следует.

— Да, не повезло папе с ребенком. Так и будем здесь стоять или попробуем подняться?

— Поднимемся. Если начнет стрелять, я вас прикрою. Кирасу его деревяшки не пробьют, да и хуже у него урон стал, ведь кучу уровней спустил. Как поднимемся, подержим его на респе, еще больше спустит.

— Одобряю, — кивнул Рос.

На середине подъема сверху послышался угрожающий грохот.

— Рос! Обвал! — крикнул Танг.

Бегать с девушкой на плече не так просто, даже если она легкая, но Рос сумел. По затылку все же врезало, но не очень сильно, да и отняло немного. Видимо, небольшой камень. Только проскочив опасное место, оглянулся, и успел увидеть, как падают последние булыжники.

Нордер, вытащив булаву, с угрюмым видом прошел мимо Роса, бросив на ходу:

— Опять этот прыщ решил с нами поиграть. Никак не хочет успокаиваться. Схожу, оборву ему уши.

— Ты его не догонишь.

— Буду ходить за ним, пока не рухнет от усталости, выносливости у танков много. Времени у меня полным-полно. В реал ведь придется выходить когда-нибудь, он ведь не железный. Так или иначе догоню.

— Забей на него. Проследи, где он спать устроится, и ночью погоняешь, он даже убегать не будет.

— Да он возле стены ложится. Что будет, если там напасть? На глазах у мобов?

— Не знаю.

— И я не знаю. Лучше не портить с ними отношений.

— Почему он до сих пор не оголодал?

— Мяса много забрал в тот раз.

— Оно портится быстро. Три дня максимум, я лучше готовить не могу. Скоро подохнет сам, не трать на него время. Стереги лучше меня и Штучку, я буду заниматься кольцами.

— А браслеты с ожерельями?

— Если успею.

— Уверен, что стоит сходить вглубь пещер?

— Танг, худшее, что с нами там может произойти, — умрем. Если боишься лишний раз оказаться на респе, то не ходи.

— Не боюсь. Просто ценю определенность. Мы как бы сработались уже, а завтра может что-то новое начаться. Новое не всегда хорошо.

— Посмотрим. Нам терять нечего. Что со Штучкой делать?

— Не понял вопроса.

— Она на ноги не становится теперь. Заваливается на землю.

— Да и пусть лежит.

— Некрасиво как-то.

— Ну тогда прислони ее спиной к камню. Пусть так и сидит.

— Интересно, что у нее случилось. До вечера еще часа три оставалось. Родители выгнали?

— Не знаю. Захочет — сама расскажет. Нельзя про такое спрашивать. Некрасиво. Ты давай, кольцами занимайся. И посох себе не забудь получше сделать. Мы одеты и вооружены, будто нубы с помойки, а вас зачем-то понесло вглубь пещер.

Фрагмент общения в теме «У кого часто обрывает связь? Как впечатления в последнее время?» на игровом форуме

«Моя девушка однажды тоже вырвала кабель, когда я рубился на босе. Врагу не пожелаю: в глазах полопались сосуды, они реально как у вампира стали, и кровь из носа еле остановил».

«Да ладно? Вы все гоните. У меня при старом провайдере постоянно соединение рвало, и ничего такого не было».

«Ты дятел тупой, почитай тему с самого начала! Раньше — да, не было такого, а сейчас выходить резко чревато плохими делами. Всякое случается».

«Я слышал про парня, у которого был инсульт после того, как его жена вытащила кабель из модема. Или это его ребенок был, не знаю точно. Но факт, что вылетел резко».

«Вы, кстати, почитайте соглашение. Там четко сказано, что для игры требуется устойчивый канал связи и выходить в реал надо через интерфейс».

«Мне без разницы, я на лесоповале пашу в 3D, мне погружение не нужно».

«Там теперь такие же лаги, как раньше в 2D были. В 2D теперь никто не играет, и в 3D точно также скоро будет».

Штучка, как это часто принято у женщин, забыла сказать «с добрым утром», но зато поинтересовалась драгоценностями:

— Рос, ты браслеты сделал?

— А где твое вежливое «здравствуйте»?

— Ой! Не придирайся! Привет!

— Куда пропала вчера?

Глаза девушки приобрели выражение «сейчас непременно совру», и она преувеличенно убедительно ответила:

— Со связью проблемы. Отрубило от игры. Не могла зайти.

— Бывает. Вот тебе пара браслетов, вот цепочка с кулоном.

— Спасибо! Блин, плохо, что этот браслет меткости столько прибавляет. Зачем она мне вообще?

— Ну ты же у нас еще и лучница.

— Но не здесь и не на таких уровнях! Говорила же, что поначалу только с луком качалась.

— Не придирайся, он просто такой получился. Вторым бонусом у него немного выносливости, вот она тебе точно не помешает.

— Тангу и себе сделал?

— Да.