Она положила руки на грудь и сдавленно воскликнула:

— Эрик?!

Эрик вздохнул.

— Ты не обозналась. Увы, — сгримасничал он.

Миссис Шоу часто заморгала и завертела головой, как бы прогоняя непрошенное видение. Но отнюдь, Эрик был реальным.

— Что… — она снова тряхнула головой и потом присела на краешек дивана, рядом с сыном. — Ради всего святого, Эрик?! Что произошло? Почему ты здесь?

Эрик скривился от изобилия вопросов и посмотрел на меня так, будто это я виновата во всех его грехах.

Я повесила пальто миссис Шоу в шкаф и тихонечко подобралась к ним. Присела с другой стороны от Эрика и положила свою ладошку ему на коленку.

Этот жест не ускользнул от миссис Шоу и она стала очень серьёзной.

— Эрик недавно неудачно упал, но уже очень скоро снова будет как новенький, — нервно рассмеялась я, не зная, куда деться от буравящего взгляда этой женщины.

А ведь раньше она на меня по-другому смотрела, а сейчас так… оценивающе, что-ли.

— Мама, Аврора моя подруга… Очень близкая подруга…

— Кхм! Кхм! — прокашлялась я и пнула его легонько локтём.

Эрик вздохнул и сказал:

— Аврора Варго — моя женщина. Прошу любить и жаловать, — произнёс Эрик так, словно его заставили. — Ах да, чуть не забыл. Ты кстати уже стала бабушкой. Поздравляю.

Мне захотелось Эрика сию минуту придушить!

Миссис Шоу нервно рассмеялась, переводя взгляд с Эрика на меня и обратно.

— Эрик, какая бабушка? Что за шутки? Какая Аврора Варго? Ты женился?

— Мама, мы с тобой общались в последний раз пять лет назад. Как думаешь, я за это время что делал? Вполне естественно, что у меня есть ребёнок и женщина.

Миссис Шоу поджала губы от недовольства, которое так же лилось и из уст её сына, и сказала:

— Мы не общались с тобой, потому что ты сам попросил меня об этом. Помнишь, что ты сказал? Ты сказал, что если у меня есть хоть капля любви к тебе, то я никогда тебя не побеспокою… — у чопорной и идеальной женщины, вдруг задрожал подбородок, а идеальной формы губы, скривились в преддверии слёз. — Как видишь, я тебя не беспокоила, сынок…

Эрик недовольно отвернул голову, а мне стало так стыдно за него, что захотелось вскочить с дивана, затопать ногами и наорать на этого балбеса!

— Хотите посмотреть на внука? — спросила я миссис Шоу.

Женщина благодарно улыбнулась и кивнула.

— Пойдёмте со мной.

Я отвела её в спальню и подвела к кроватке своего ангелочка.

— Это Артур. Ему уже почти четыре месяца, — тихо произнесла я.

Она посмотрела на меня и сказала:

— По тебе и не скажешь, что ты четыре месяца назад родила.

— Эм… — стало неловко и больно от её слов, ведь я знала, что Артур мой сын. — Артура родила другая женщина и оставила его Эрику. А я помогаю ему… И ещё ужасно привязалась к малышу и считаю его своим сыном.

Артур во сне сладко причмокнул.

Миссис Шоу улыбнулась.

— Он так похож на Эрика… — она дотронулась дрожащей рукой до малыша и осторожно погладила его по головке. — Вылитый Эрик…

Я не знала, что сказать. Сейчас эта женщина не походила на ту, что описывал Эрик. Мне сложно было дать оценку.

С виду она была этакой железной леди, но вот в данную минуту она видимо не знала как совладать с собой и чуть-чуть приоткрыла свою душу.

— Вы не сердитесь на Эрика, — сказала ей. — У него сейчас сложный этап в жизни…

— Я всё знаю… — оборвала она меня резко и посмотрела прямо в глаза. — Я следила за каждым его шагом, знаю о его падении и проблемах… Правда не уследила за тем, что у него появился сын и ты…

Прозвучало как укор.

— Так это же здорово. Эрик теперь не один, — улыбнулась я как можно доброжелательней.

Миссис Шоу ничего не сказала.

— Артур проспит ещё часа два, а потом запросит кушать. Сможете с ним повозиться.

— Хорошо, — кивнула она, и мы вернулись в гостиную.

Эрик всё так же сидел на диване и что-то изучал в своём смарт-браслете, сделав умный и очень важный вид.

— Красивый у тебя мальчик, — произнесла его мама.

Эрик поднял на нас глаза и кивнул.

— Знаю.

— Можем пройти за стол, — пригласила я.

— А как же Эрик будет ужинать? — удивилась миссис Шоу.

— Ему можно уже снимать экзоскелет на недолгое время, чтобы смог поесть или помыться, — пояснила я и продемонстрировала. Отщелкнула стальной корпус и очень осторожно сняла с руки Эрика, а вместо экзоскелета помогла надеть фиксирующую, гибкую повязку.

— Как только Эрик поест, мы вернём экзоскелет на место. Доктора разрешили так делать.

Эрик всё время молчал. Миссис Шоу также не высказала больше никаких эмоций.

Ужин вышел странный.

Миссис Шоу не интересовалась у Эрика его жизнью, о себе тоже не рассказывала, а за столом велась беседа ни о чём.

Странно, она даже обо мне не интересовалась. Кто я такая и откуда… Словно ей было всё равно.

— Весьма не дурно приготовлено, — сказала в конце ужина миссис Шоу.

— Спасибо, — поблагодарила её.

— Эрик, я конечно расстроена была тем, что с тобой произошло… Я имею в виду банкротство…

Эрик хмыкнул.

— Всё в этой жизни поправимо, как говорит Аврора.

— Это конечно да, — сказала его мать. — Но может, ты примешь от меня небольшую помощь, на время. А как поправишь свои дела, всё вернёшь…

Я замерла, не зная, что же ответит Эрик. В принципе, помощь бы нам не помешала, но чёрт его знает…

— Не нужно. Мы отлично справляемся, — сухо отверг он её предложение.

Я не лезла. Всё-таки у них сложные отношения.

— Ты хотела помочь Авроре, — заметил он. — Я не против. Ей действительно нужно развиваться. У неё прекрасно получается.

— Да, твоя Аврора — настоящее чудо в этом плане, — немного раздражённо произнесла миссис Шоу. — Но Эрик, всё-таки у вас маленький ребёнок…

— Я тебе сказал, не нужно! — громче и с нажимом повторил он. — Или тебе нужно несколько раз повторять?

Миссис Шоу вздёрнула подбородок.

— Я тебя услышала, сын. Я, честно говоря, думала, что ты повзрослел и изменился… Но похоже, ты так и остался тем упрямцем, каким и был всегда. Весь в отца…

Та-а-а-к… Судя по выражению лица Эрика, сейчас начнётся Марлезонский балет.

Положение спас Артур. Он проснулся и у меня сработал датчик на браслете, оповещая, что моему сыночку срочно требуется мама.