* * *

Уж не знаю, с чего я провозгласил Юлию безнадежно тупой курицей. По всей видимости, единственным неразумным поступком у нее была вера в мою плохо продуманную речь, а потом и решение на меня шпионить без платы и каких-либо обещаний. В остальном же она, кажется, способна дать фору всем, включая меня самого. И уж точно обладает более крепким самообладанием. Ведь когда она открыла дверь дома Артура и в крайнем изумлении уставилась на меня, явившегося в компании Лики, то за секунду взяла себя в руки и крикнула в сторону, не выдав нас обоих:

– Еще одна порция гостей! Проходите!

Мы же со своим удивлением так успешно совладать не смогли, ведь попросту не ожидали, что Артур пригласит сюда как минимум весь свой штат. Какого лешего он устраивает?! И мое появление некоторых присутствующих вогнало в шок даже посильнее, чем визит бывшей секретарши.

– Подождите, это же Данила Владимирович? – прошептала женщина преклонных лет неподалеку и чуть тише добавила: – А его точно приглашали?

Теперь уже и я в этом сомневался. К Лике были приветливее – какая-то девчонка, ее ровесница, сразу обрадовалась:

– Лика, и ты здесь! Как здорово! Ты почему так неожиданно уволилась и даже ничего не объяснила, козюля таинственная?

– И тебе привет, Наташ, – с большим трудом моя спутница выдавила улыбку. – То есть это я уволилась?

Артур наконец-то выскочил из кухни – да и то, скорее всего, потому, что его позвали какой-нибудь фразой наподобие: «Неприятель в тылу». Он поспешил быстро закрыть всем рты, протянув мне руку для пожатия и отвечая сразу на несколько шепотков в стороне:

– Да, это Данила Мамонтов, если кто незнаком. Чему удивляетесь? Держи друзей близко, а врагов еще ближе. – Он пожал мне руку, продолжая громко шутить: – Если кто-то захочет Данилу Владимировича отравить, то я мысленно поблагодарю, но вслух буду очень зол – мне нужно крепкое алиби и лучше подальше от моего дома! Заходи, Данила, чего на пороге встал, как будто впервые у меня в гостях?

Что, блядь, тут происходит?!

– Любимая, – Артур продолжил цирк, притянув застывшую Лику за талию и поцеловав под синхронный вдох персонала. – Ты чего стесняешься? В «Ландшафте» давно про нас знают. Ну, можно считать, что сегодня первый официальный выход, коли угодно.

Лика наверняка не отшвырнула его от себя только по той причине, что не хотела закатывать скандал на глазах у стольких свидетелей. Боюсь повториться, но все же поинтересуюсь снова: что, блядь, тут происходит? Ну, кроме того, что Царев – коварный мудозвонище.

Пришлось отвечать на этот вопрос самому, исходя из происходящего вокруг бедлама. Артур обезвредил Лику – сейчас он ее прижимает, напоминает о себе, а потом куда-нибудь утащит, попросит прощения и вкратце объяснит свое решение. Он украл у нее право первого хода, лишил оружия, с которым она пришла. Тут вроде все ясно. Меня зачем тогда приглашал? Хотя тоже несложно допереть: без меня Лика не пришла бы вовсе. И почему возникает легкое чувство, что меня тупо использовали?

Я заметил, как Юлия рассматривает влюбленную парочку в центре гостиной, ее перекосило похлеще моего. И вряд ли она все еще млеет от Артура – иначе вообще не поймешь, с какого хрена она так быстро залипла на меня. Ее сама Лика бесит, а не трепетная романтика, изображаемая Царевым? Юля заметила мой взгляд, посмотрела прямо и склонила голову. Ага, смысл позы я понял: теперь мне придется объясняться, каким образом я сюда явился именно с Ликой. Фигня, совру, что в дверях столкнулись. Или вообще сделаю вид, что говорить разучился.

– Неужели она? – я не заметил, как Царев подкрался ко мне сбоку. – Я был почти уверен. Остается узнать – одна или еще кто-то?

– В смысле? – удивленно воззрился на него я.

Херакс, глобальная махинация была раскрыта всего лишь на переглядываниях. И кто здесь тупой? Кажется, не Царев. Но Артур, не ответив на вопрос, улыбнулся весьма по-дружески:

– Я Лику ненадолго утащу, объясню, что именно тогда случилось. Кстати говоря, все думают, что она уволилась сама и как раз по той причине, что не хочет строить карьеру под крылом любимого мужчины. Это очень в ее духе, потому все верят. Ну, кроме тех, кто ее пытался подставить, конечно.

– Подставить? – вырвалось у меня. – Ты сейчас о чем? Да забудь ты уже о тех документах! Та операция провернулась без Лики, я уже объяснял.

– Давно уже о них забыл, Данила. Ты давай пока накати четыре штрафных, чтобы соответствовать среднему градусу по комнате, да милых девушек развлеки. С Юлей вон потанцуй.

– С какого перепуга мне с ней танцевать? – я намек понял, потому и улыбнулся ему с таким же подтекстом.

– Ну тогда с Ольгой, – сдался Артур. – Она от самого входа тебя глазами облизывает.

Я бегло глянул в сторону. У меня с самооценкой дела обстоят неплохо, потому по умолчанию считаю, что все женщины облизывают меня глазами.

– Кто из них Ольга?

– Ага. А про Юлю не переспросил. Значит, Ольгу вычеркиваю. Развлекайся!

Артур с хохотом развернулся и пошел в сторону спальни, уволакивая туда же и Лику. Твою ж мать. Я ему, оказывается, здесь понадобился не только как единственный сопровождающий, но и для допроса. И даже уже кого-то сдал совершенно случайно. С Царевым хрен расслабишься.

Но я потер руки и громко заявил:

– Итак, мне четыре штрафных! Вижу, вы здесь давно уже тусите? Сейчас быстро перезнакомимся! Кто из вас главный агроном? Подтягивайтесь к столику, обсудим вашу зарплату и адские условия труда в «Ландшафте»! После четвертой рюмки я тихонько и на ухо избранным расскажу, насколько лучше можно устроиться в «Цветном острове»!

К сожалению, Артур не захотел оставить лису в курятнике надолго – они с Ликой вернулись слишком быстро, я даже главбуха расколоть за это время не успел. Лика выглядела раскрасневшейся и взволнованной, но уже без той холодной ярости, в которой пребывала совсем недавно. И пальцы у него не отнимала. Простила, выходит. Я ведь знал, что простит, а все равно расстроился скорости. Но если человеку чего-то хочется больше всего на свете, то достаточно пары простых доводов, чтобы сила воли отказала. И в последние дни больше всего на свете Лика хотела услышать от Артура хоть что-нибудь о том, что их отношения не закончены.

Теперь он держал ее за руку, «предоставляя мне право» танцевать с кем угодно. Ну, я этим правом и воспользовался:

– Лика, потанцуем? Пусть твой женишок освободит руки и изобразит из себя радушного хозяина.

– Я понимаю, что тебя злит, Данила, – зашептала она через минуту после начала танца. Лика двигалась под музыку так же естественно и гибко, как делала это в сексе. Некоторые женщины рождены быть богинями. Поскольку я промолчал, она продолжила сама: – После того, как я тебе несколько дней подряд выносила мозги о том, что его ненавижу…

– Ничего подобного, – прервал я. – Лика, я прекрасно видел, что ты не ненавидела его даже в тот момент, когда произносила это слово. И уж поверь, я точно знал, зачем именно мы сюда идем. Конечно, рассчитывал начать все-таки с пощечины, но закончиться все равно это должно было одинаково. Мы не разойдемся сейчас – хоть Артур тысячу раз подряд тебя уволит.