Я посмотрела на себя в зеркало – по лицу моему расползалась характерная сальноватая улыбочка. А как бы вы, скажите на милость, отреагировали бы на сообщение, что вам предстоит встретиться с мускулистым суперменом, интересующимся филологией?! Эх, Кашеварова, дитя порока!

– Все будет сделано! – отчеканила я.

– Но учтите, – в голосе Степашкина появились знакомые металлические нотки. – Если я почувствую, что вы не справляетесь, безжалостно уволю!

* * *

А потом я распечатала бутылочку «Бейлиса» и принялась глотать приторный кофейный ликер прямо из горлышка, высоко запрокидывая голову. Ноги я положила на стол – на американский манер. Правда, на мне были заляпанные грязью осенние сапоги. Ничего, девушка, жизнь которой резко повернулась на сто восемьдесят градусов, имеет право на одноразовое свинство.

Я оптимистка, это факт. Пусть сегодня мне от тоски хочется выть на луну, пусть завтра я проснусь несчастная и похмельная, зато через пару недель со мной будет все в порядке, вот увидите. Я снова буду красить ресницы и как ни в чем не бывало надену утром красное расклешенное пальто. А после работы загляну в свой любимый бар в высотке на «Баррикадной», чтобы чинно выпить слабоалкогольный коктейль – его подадут в украшенном размороженной клубничиной стакане. Может быть, кто-нибудь на меня положит глаз. Может быть, я отвечу ему улыбкой. Все у меня будет хорошо, но сейчас… Сейчас мне хочется только одного – поскорее отключиться.

Пора остепениться.

Лерка правду сказала. Как же мне не хватало ее советов, она всегда умела трезво взглянуть на мои безумства со стороны. Да, права она – все это время я нагло себя обманывала.

Но – черт! – как же обидно!

Кто бы знал, как мне обидно.

И все равно, надо же рано или поздно смириться с фактом бесповоротного «повзросления». Даже если я всю жизнь буду жрать морковь вместо пирожков, все равно мне никогда не стать снова двадцатилетней. Пора привыкнуть к тому, что выросла я из образа легкомысленной прожигательницы жизни, и это – увы или к счастью? – навсегда. И блондинистые мальчики с горящими глазами, такие как Кирилл Калинин, – не для меня. А если и для меня, то только на одну ночь. Пусть ночью той я буду чувствовать себя девчонкой. Зато, проснувшись, поплетусь в ванную – замазывать бессонные полукружья под глазами кремом от морщин. Никогда не стать мне ни храброй, ни отчаянной. И парашютисткой мне тоже не стать никогда.

От мгновенно уничтоженного ликера у меня слегка кружилась голова.

Не без труда я освободилась от сапог и прилегла на диван. Я и сама не заметила, как уснула.

Снилось мне небо – оно было сине-розовым и почему-то теплым. Теплый ветер играл с моим телом, как с бумажным самолетиком, меня кидало вправо и влево, переворачивало вверх тормашками, крутило-вертело. А я думала об одном – не забыть бы, сверившись с высотомером, вовремя раскрыть парашют.

* * *

Трель телефонного звонка ворвалась в мой сон грубо и неожиданно. Сквозь дрему я пробормотала: «Да пошли все туда-то и туда-то» – и перевернулась на другой бок. Но телефон и не думал замолкать. Раздражало это катастрофически. Тем более что глаза не открывались – веки слиплись, как будто бы вместо крема от морщин я намазала их на ночь суперклеем. Разлепив левый глаз двумя пальцами, я поплелась к телефону.

– Сашенька!

– Кто это? – гаркнула я.

– Кажется, я опять тебя разбудил, – сокрушенно высказалась трубка.

– Что значит «опять»? – спросила я и в ту же минуту поняла, что интеллигентный голос принадлежит Денису Калинину. Вот только его мне и не хватало. – Денис, прости, но я сейчас… нездорова. Я тебе позже перезвоню.

– Саша, но это срочно! – Его голос даже зазвенел от волнения. – Ты должна срочно приехать в Тушино. Записывай адрес…

– Что-то случилось? – немного взбодрилась я.

– Можно сказать и так.

– С Кириллом? – ахнула я.

– Нет, не волнуйся, ничего плохого, – торопливо ответил Денис, – но все равно ты должна приехать!

– А ты уверен, что…

– Уверен! – решительно перебил он. – Я разве часто тебя о чем-нибудь прошу? Через сколько ты можешь быть?

– Ну, часа через два, – проскрипела я.

– Слишком поздно. Жду тебя через час.

– Спятил, что ли? – возмутилась я. – Я только что проснулась, и у меня страшное похмелье, и глаза не открываются, и вчера я не смыла пудру, так что на лице наверняка аллергия.

– Все это я уже знаю, – усмехнулся Денис, – еще тебе нечего надеть и под глазами вчерашняя тушь. Мне на это наплевать. Ноги в руки, бери такси и вперед.

Раньше я не слышала таких командных интонаций в его голосе.

– Ладно, заинтриговал, – вздохнула я, – но учти, если я приеду, а там какая-то глупость, пеняй на себя. Я – девушка в депрессии, мне лишние стрессы не нужны.

Принципиально не стала я ни наряжаться, ни краситься. Только ополоснула ледяной водой слегка припухшее после вчерашней вакханалии лицо. Натянула мятые шерстяные штаны и спортивную кофту на молнии и выбежала из дома.

Мне повезло, первый же частник согласился за ничтожную сумму доставить меня в далекое Тушино. Мы долго петляли среди одинаковых блочных башен, прежде чем нашли наконец нужное здание, – это была модная многоэтажная новостройка странно-розового цвета. Я расплатилась с таксистом, вышла на улицу, взглянула на бумажку с адресом, и только тогда до меня дошло, что в спешно записанных со слов Дениса каракулях не фигурирует номер квартиры. Улица есть, дом есть, а вот квартиры как не бывало. Я растерянно огляделась по сторонам. И как же я могла так опростоволоситься? Или это он продиктовал мне неполные координаты? И что теперь, спрашивается, делать? Я даже не знаю номера его мобильного.

И тут в моей сумочке зазвонил спасительный телефон.

– Добралась наконец? Быстро ты, не ожидал…

– А откуда ты знаешь, что я уже здесь? – Я удивленно повертела головой по сторонам, но знакомой фигуры нигде не обнаружила. Двор был пуст. Может быть, он смотрит на меня из окна?

– Не верти башкой, ты меня все равно не увидишь, – усмехнулся Денис, – вернее, не разглядишь. Так, стой где стоишь.

– И что?

– Нет, пожалуй, отойди на десять шагов назад, – скомандовала трубка.

– Ты что, издеваешься? – Я начала злиться. – Это какая-то игра? Почему я должна куда-то отходить?

Но тем не менее я послушно сделала десять шагов назад. Голова моя раскалывалась, единственное, чего мне хотелось – поскорее покончить с этим идиотским представлением, вернуться домой и уснуть в обнимку с любимой подушкой.

– Так, а теперь посмотри наверх!

– Денис, хватит придуриваться, – сказала я. И в ту же секунду увидела его.

Вернее, я бы ни за что не поняла, что это Денис, если бы не знала это наверняка. Он стоял на самом краю крыши и приветливо махал мне рукой. Сон как рукой сняло. Я знала, что Денис Калинин так же, как я, панически боится высоты.