Наконец из каюты раздался какой-то окрик, и орк поспешил вниз, узнать, что на этот раз начальству надо. Я перехватил посох поудобнее и вызвал в голове одно из заклинаний черной магии, Облако Смерти. Посох мгновенно отреагировал на желание носителя, и послал сгусток черного тумана точно в шебеку. Пройдя насквозь черный туман немного проскользил над волнами, и, развеявшись, ушел в воду. Наступила мертвая тишина, нарушаемая только плеском волн и шевелением спущенного паруса. Ну правильно, все, что было живым на шебеке мертво. Даже бедные трюмные крысы явно откинули кверху лапы. А что, хоть я и не маркетолог, но слоган придумать могу — «Дератизация, гарантия сто процентов. Ни одна крыса не уцелеет!». Особенно если учесть и двуногих, которых тоже иногда надо травить.

Все, дело сделано. Я кинул поисковое плетение — никого, вообще. Даже если изменить масштаб. По идее, это и на бактерий должно действовать, только вот никто и никогда не использует черную магию для дезинфекции — себе дороже.

Я опустил посох, и так же, как и пришел, быстрым шагом удалился от причала. Теперь на корабль. Может, хоть пару часов удастся поспать, кэп намылился уходить сразу, как рассветет и опустят перекрывающую гавань цепь. Так что, спокойной ночи, господа!

Мы балдели, лежа с собакиным в тени паруса. Морская прогулка у нас или нет? Правда, после недели плавания, она порядком надоела. Под ногами — палуба, а не твердая земля, вокруг — безбрежное сине-зеленое море, и ничего на горизонте.

К нам подошла Нкечи, села рядом на палубу.

— Ну как у тебя дела? — расслабленно сказал я. — Никто не обижает?

— Наоборот, почти молиться начали, — сказала она, глядя в зеленую даль океана. — У всех столько застарелых болячек, что идут не переставая. Устала уже.

— Это неправильно, — потянулся я. — Корабельный маг не должен уставать и работать на износ. Вдруг война, а маг уставший?

— На этот случай у нас есть второй маг, точнее первый. В смысле по силе и могуществу.

— Не, вы меня в это не впутывайте. Я с вами только до Тарисо. А дальше сами. Я тебя пристроил, теперь спокойно могу своими делами заниматься. Да, Друг? — я погладил жесткую шерсть своего фамильяра.

Собакин открыл один глаз и умильно потянулся сразу четырьмя лапами, лежа на боку. Потом опять притворился, будто спит, поняв, что вопрос был риторическим и ответа не требовал.

— До тех пор и все болячки кончатся. Вылечу.

— Ну и хорошо, что так.

Нкечи действительно неплохо вписалась в экипаж, несмотря на предубеждение капитана. Дошло даже до того, что нам с Другом и Руфи пришлось переселиться из каюты мага в соседнюю, тоже офицерскую. А в нашем бывшем пристанище теперь хозяйствовала Нкечи, и заходить туда стало страшновато — вот и один из рычагов влияния. Не один моряк, заходя к ней по делу, осенял себя Святым Кругом — антураж соответствовал. Все эти черепа, маски и прочий шаманско-негритянский трэш, положенный комбо и нганга по рангу, заняли место на полках и в шкафах, и теперь злобно скалились мертвыми зубами, приветствуя посетителей. Все-таки хорошо, что она целитель. Это сильно упрочило ее позиции в команде и приставать к ней стало табу. А то еще нашлет нестоячку, куда с этим порядочному моряку? И Руфи, предатель этакий, теперь больше уделял внимания и заботы ей, чем мне. Ну да ладно, я не в обиде. Все равно ему на корабле заняться нечем, вот и учится понемногу у нее. Магия-то одна, черноистокская. Больше подходит для аборигенов — мне, например, на многие вещи было диковато смотреть, особенно под влиянием знаний, почерпнутых из посоха. Другая школа, ничего не поделать.

— Отдыхаете, господа и дамы? — ну вот, и капитан Фоли подошел.

— Да, господин капитан, — со вздохом сказал я. — Работы по профилю нет, вот и расслабляеися.

— Сейчас напряжетесь, — сказал кэп. — И как раз предстоит работа по вашему профилю. Прошу за мной в каюту.

Ну вот, так кайф обломал! Прямо прирожденный кайфоломщик. Даже вон пес недовольно открыл глаза и перевернулся на пузо. Не дают собаке заложить жирок по-человечески...

— Пойдемте, — согласился я, вставая и отряхиваясь.

Следуя в кильватере Нкечи, мы спустились по нагретым от солнца ступеням в прохладу квартердека.

Капитан пропустил нас в свою каюту и плотно закрыл дверь.

— Я вызвал вас вот по какому поводу, — он подошел к столу и расстелил карту. — Видите вот этот остров?

Он ткнул не особо чистым пальцем в расстеленную бумагу.

— Да, — сказал я. — Остров как остров. Для меня все они на одно лицо.

Капитан скорчил недовольную рожу, как бы показывая свое отношение к моим интеллектуальным способностям.

— А называется он Адская вода.

— Что, прямо так и называется?

— Да, господин маг.

— Что же это за вода такая? — спросил я.

— Вода как раз там отличная, пресная и даже целебная. Как раз пополним запасы, вода лишней не бывает.

Ну здесь капитан прав, хотя можно сделать и опреснитель, работающий на Силе. Заодно и кипячение пройдет. А то от плохой воды нападет еще дристун-бабай, экипаж будет мучиться животом и разгонять корабль своими ветрами.

— Почему тогда Адская?

— А вот в этом вот и секрет, — вздохнул капитан. — Остров просто райский, если такое бывает на земле. Весь в зелени, растительность просто великолепная. Все растет буйным цветом. Но, есть одно «но», простите за тавтологию.

— Какое оно, это «но»?

— На острове нет ничего живого. Вообще нет. Ни насекомых, ни птиц — никого.

Интересно, как местная экосистема может существовать без фауны, подумал я. Вероятно, какие-то местные эндемики, приспособились к такой жизни.

— Что, вообще никого?

— Никого, — подтвердил капитан. — Совсем.

— Странно.

— Многие считают это место проклятым.

— Однако, это не мешает тут пополнять запасы, — уточнил я.

— Да, именно так. Только в светлое время суток.

— А если нет?

— Начиная с сумерек и до утра, пока солнце не взойдет достаточно высоко, ни на острове, ни вблизи от него находиться нельзя. Люди, пренебрегшие этим предупреждением, умирают страшной смертью.

— А это не байка?

— Хотите убедиться? Я — нет.

— Интересно было бы...

— Могу вас оставить там насовсем, — достаточно грубо прервал меня капитан. — Точнее, на одну ночь. Большего не понадобится.

— И никто ничего не пытался выяснить? — спросил я. Меня так и подмывало — любая загадка этого мира могла принести столько знаний и опыта, сколько и не снилось. Может, конечно, это было обычной морской байкой — моряки до них горазды — но если нет...