Натальина речь вызвала у Костика положительную динамику. Он внимательно выслушал Наталью и повернул голову «к людям», то есть ко мне, после чего уставился на меня немигающим взглядом. Весьма неприятное ощущение, и я поторопилась оправдаться:

— Ты ведь не скрывал своего намерения покинуть дом, иными словами, не делал из этого тайны. Клянусь, мы никому о твоем намерении не сообщали. Кроме Дмитрия Николаевича, а он, как жена Цезаря… нет, муж Цезаря… господи, что плету? Короче, мой муж вне подозрений. И что-то мне подсказывает, господин Ефимов пытался тебя отговорить от бегства.

Костик нехотя согласился, только внес небольшую поправку. Дмитрий Николаевич его не отговаривал, а категорично запретил выходить из дома. И в холле он нечаянно попрощался с Надеждой, провожавшей Джульетту в кухню. С Ткачуками не прощался, но они проводили его прощальными взглядами с крыльца.

— А ты уверен, что тебя специально подкараулили на дороге? Может, наезд — случайность? Ну, как водится, пьяный водитель за рулем, который скрылся с места происшествия и так далее.

С возвращением Натальи разговор прервался, но продолжился сразу после того, как она вошла и закрыла за собой дверь, предложив нам сбавить громкость. Костик приветственно ей кивнул и тихо продолжил:

— Машина на бешеной скорости вылетела из-за поворота — с развилки, там косогор. Когда проходил мимо, ее не было видно, — проскрипел Костик. — Ты права, водитель сначала притормозил, заметив, что я голосую на обочине, а затем рванул с места в карьер и… дальше я не помню… Вернее, не хочу вспоминать. Была дикая боль. Если бы он не притормозил, я сразу же нырнул бы в кусты, а так… Не успел. И на номер не обратил внимания. Когда ты отметила этот факт с торможением, я решил, что ты в сговоре с Полетаевым. Не ясновидящая же. Именно он и сидел за рулем. Как не маскировался темными очками, я его узнал. Если он догадается, мне конец. Слушай, Ирина, теперь я не сомневаюсь, он точно псих! Что такого я ему сделал, чтобы размазать меня по дороге? Зачем он меня сюда выманил? Я ему никто. Выполнили оговоренное, разбежались — и забыли. Логично? Логично. А самое ужасное, у него есть сообщник в доме. Или сообщница. Кто-то же сообщил ему о моем намерении уехать. Не исключено, что сообщник — дед. Только притворяется божьим одуванчиком. Зачем он подслушивал под дверью?

— Дед не объяснил. Хотя едва ли теперь после твоего неудавшегося побега видит в тебе конкурента по поиску денег от продажи квартиры. Ты же досрочно сошел с дистанции, причем добровольно.

— Ему бы твои мысли в голову. А знаете, что мне удалось услышать из переговоров деда с Зинаидой?

— Подслушать! — не выдержала Наташка, уважающая точность в терминологии. Заметив недоумение Костика, пояснила: — Не «услышать», а «подслушать». Но ты не переживай, здесь все наушничают, вернее, подслушивают.

— И не собирался! Просто мимо проходил, когда они совещались, как основательно свалиться на голову племянничку за границей. Оба не сомневались, что Станислав уже в Австрии. Валерию брать с собой якобы не собирался, но она ему чем-то пригрозила и в доказательство серьезности своих угроз решила устроить показательный спектакль с привлечением всех родственников. Ей нужны единомышленники. Оказывается, в день, когда произошла авария, оба Полетаевых ехали в ЗАГС, чтобы подать официальное заявление о разводе. Несмотря на протест Валерии — Стас настоял. Дед общался с ним по телефону как раз накануне аварии. У деда нет сомнений — Валерию столкнул с лестницы не кто иной, как Станислав, после чего немедленно укатил в Австрию. Для маскировки слинял из дома еще ночью. Под утро, когда самый крепкий сон, тайком вернулся, выманил жену на лестницу, столкнул и опять укатил.

— Чушь собачья! — возразила я. — Мы видели Стаса утром. Он пытался напоить нас с Натальей кофе. На тот момент Валерия с лестницы не падала.

— Вам лучше знать. Ну а дед совсем сбрендил. Если, конечно, не хитрил. Зинаида-то доверчивая. Он и предложил ей объединить усилия по поиску денег, потом оформить загранпаспорта и махнуть в туристическую поездку, благо здоровье, несмотря на годы, пока позволяет. Хочется, мол, пожить по-человечески. Здесь они никому не нужны. Заехав к Стасику на пару дней в Австрию погостить, они уличат его в смерти Валерии и в обмен на молчание выдвинут свои хорошо продуманные требования. Для убедительности следует показать копии собственноручных чистосердечных показаний, свидетельствующих о причастности Стаса к гибели жены, указав, что подлинники в качестве гаранта их безопасности хранятся в надежном месте. Даже если племянничек ни в чем не виноват, это надолго лишит его покоя. И после оправдания тень сомнений у людей останется. Ему проще немного поделиться с тетушкой и дядюшкой, обеспечив им в оставшиеся годы их жизни безбедное существование. Им ведь много не надо. Но странен не этот сговор. Зинаида, кстати, заявила, что она слишком стара для туристических поездок. Пусть Василич придумает более приемлемый вариант. Странно то, что именно после вечернего разговора с дедом Зинаида на следующий день скончалась.

Наташка неосознанно вынула из банки букет ромашек, повертела его в руках и попыталась сунуть их обратно в банку, только головками. Попытка не удалась. Это настроило ее на правильные действия: вручив букет мне, она велела пристроить его в воду, что я и сделала. Попутно озадачила всех вопросом: зачем Валерия вместе с другими родственниками вызвала на совещание и Костика.

— Так откуда же она знала, что я не родной сын Полетаева, если он не сказал ей правду? — удивился Костик. — Он ее вообще никому не сказал.

— Все верно, — поправив букет по-своему, отметила подруга. — Валерия и в самом деле могла держать мужа на крючке и в целях обеспечения своей безопасности созвала не только родственников, но и хирурга Ефимова. Мало ли что? Пусть будет под рукой квалифицированный врач. Впоследствии с его помощью можно подтвердить и невменяемость Полетаева. А хотя бы и временную. Конечно, без экспертизы не обойтись, но причина для нее будет. А там, как договорится.

— Позволю себе напомнить еще раз: в больнице никаких сведений о имеющихся у Полетаевых детях Валерией не сообщалось, — буркнула я, сознавая возможную правдоподобность версии Юрия Васильевича. — Теперь о приглашении сюда хирурга Ефимова: мне показалось, что Лера не очень обрадовалась его визиту, а нам с Натальей тем более. И еще один момент: Стас не уехал в Австрию. Не может человек, ступая одной ногой по чужой земле, одновременно жать второй на педаль скоростей своей машины, дабы угробить на российской проселочной дороге чужого ему сына. Разумеется, если Костик не обознался.

— Да вроде нет… Теперь уже и сам не уверен… Или уверен?.. Не было же у Полетаева брата-близнеца. А вдруг был? Пока не буду никому об этом рассказывать. Надо все разложить по полочкам, уточнить…

— Ладно, уточняй это у себя на досуге, а мы с Натальей пойдем. Если вспомнишь еще что-нибудь интересное из серии подслушанных разговоров, сообщи. Надо как-то вылезать из этой черной дыры. Ох, не следовало нам с Димкой брать часть заслуженного очередного отпуска. Работали бы сейчас в свое удовольствие.

Костику явно не хотелось, чтобы мы уходили, но он проявил чудеса храбрости и особо не возражал, чему способствовала очередная вспышка у меня насморка. Кончилось благотворное действие спрея, и я в быстром темпе вяла прямо на глазах. Спускаться вниз парень категорически отказался, заявив, что ему необходимо о многом подумать. Но, скорее всего, он боялся сообщника или сообщницы Полетаева. Подозревая всех, невольно выдал бы себя косыми изучающими взглядами. Сообщник занервничает, и тогда не все ли равно, от чьих рук погибнуть — самого Полетаева или его подельника. Важен результат.