В общем, хоть я и не слишком восприимчив к такого рода картинам, сказываются общий расизм и богатый опыт посещения подобных мест, но, тем не менее, прибытие в гостиницу стало большим облегчением. Ну их нафиг, такие дорожные впечатления. Посижу внутри до завтра. Благо, укрытый за четырёхметровым забором с пущенной поверху «егозой» китайский отель выглядит как островок рая посреди ада. Конечно, дело в контрасте с окружающим убожеством, так-то заведение средненькое, но, тем не менее…

Кстати, средненькое-то оно средненькое, но вот цены очень даже кусаются — полторы сотни за весьма скромный номер. Ну, понятно, ценообразование тоже африканское. Дэни пытался было что-то вякнуть в духе «служебный долг требует постоянно сопровождать», но был мной послан на три буквы. Ещё чего не хватало, снимать за такие бабки номер этому лоботрясу.

— Дэни, хорош мозг выносить. Завтра с утра приезжай, отвезёшь меня в аэропорт. А пока нечего тебе тут делать. На вот двадцатку, отдохнёшь вечером.

— Да, месье! Спасибо, месье!

Молодой здоровяк расцвёл и, мгновенно утратив служебное рвение, куда-то поскакал. Наверное, предаваться пьянству и разврату. Как он ранее пожаловался, официальная лейтенантская получка составляет четырнадцать экю в неделю, и ту обычно платят с задержкой в пару-тройку месяцев, так что…

Ладно, пора, видимо, объяснить, какого хрена я забыл в этой дыре. Ну, вернее, конкретно в этой-то понятно, что — транзит по пути в Пуэнт-Руж, но вот почему именно туда, не совсем понятно, наверное.

Садиться на судно в Нью-Галвестоне или Порт-Дели мне не хочется. Причины, полагаю, ясны — можно либо сесть, но в плохом смысле, либо и вовсе… того-с, ага. Других остановок, кроме Порт-Дели, у них не запланировано. Соответственно, единственный выход — заранее прибыть в порт, мимо которого караван будет проходить, арендовать там лодку и подняться на борт прямо в море. Дело облегчается тем, что уходить далеко от берега без явной на то нужды местные мореманы не любят, так что, долго блуждать по морям и океанам не придётся.

Конечно, всё это можно было бы провернуть и в менее проблемном месте, например, в Америке. Заодно и обошлось бы куда дешевле. Но тут всплывает один смущающий меня пункт — заход каравана в Порт-Дели.

Во-первых, у бриттов на меня есть зуб. Особенно с учётом того, что та самая Шестая отдельная рота лёгкой пехоты, которую мы так знатно расчехлили под Дурбаном, именно в Порт-Дели постоянно и базируется. Понятно, что мирный договор подписан, в котором есть соответствующие пункты, но… в конце концов, совсем необязательно меня сажать в тюрьму за терроризм и прочие смертоубийства. Можно найти при обыске наркоту, например, и повесить меня за это дело в строгом соответствии с законом. Или, если без экстрима, просто задержать «до выяснения», пока караван не уйдёт дальше на юг. Отличная пакость, как раз в британском духе.

Во-вторых, не обнаружив меня в Нью-Галвестоне, неизвестные (но предполагаемые) недоброжелатели вполне могут даже не заморачиваться отправкой в столицу Британской Индии разнообразных «хит-команд» и прочими вещами в голливудском духе. Достаточно, просто-напросто, организовать официальную телеграмму от Территориального бюро расследований Невады и Аризоны в Порт-Дели, тамошним ментам. Так мол и так, разыскиваемый за двойное убийство Виталий Чернов будет, по оперативным данным, на борту заходящего к вам русского переселенческого каравана. И, кстати, он ещё в Родезии с вами воевал, как мы слышали. Впрочем, последнее можно и не упоминать — уж в том, что я по соответствующим базам у бриттов прохожу, можно не сомневаться. Как и в том, что, в данном случае, отсутствие соглашения об экстрадиции не помешает суду в Порт-Дели оперативно вынести решение: перевязать меня подарочной ленточкой и отправить в Нью-Рино. Самолётом в Роки-Бэй, а оттуда прямые рейсы в аэропорт «Дон Луиджи Витали», ежедневные даже, если мне память не изменяет.

Вот и получается, что присоединяться к каравану мне нужно после Британской Индии. Единственный более-менее крупный порт (да и вообще сколь-нибудь цивилизованное место) — Пуэнт-Руж, «морские ворота» независимого Конго. Посему, придётся потерпеть местные безобразия. В конце концов, мне здесь не жить. Тьфу-тьфу-тьфу, постучу по дереву.

…

Конго, провинция Кванга-Ориенталь,

Пуэнт-Руж, аэропорт

Блин, такими темпами, я скоро путеводитель смогу издать: «Аэропорты Новой Земли, и почему от них нужно держаться подальше». Впрочем, маленькая и безымянная гавань главного конголезского порта особенных отрицательных эмоций не вызвала. Конечно, местные погононосители при виде незнакомого белого, выходящего из старенького Y-8,39 мгновенно приняли охотничьи стойки и закапали слюной, но Дэни, надо отдать ему должное, быстро их успокоил. В итоге, знакомство со стражами правопорядка обошлось мне всего лишь в сотню экю, розданную мелкими купюрами, а заодно я арендовал полицейский джип (тоже что-то китайское, марку так и не смог определить) с водителем и пулемётчиком (в кузове стоит M240 на вертлюге) за десятку в день плюс бензин и (если будет расход) патроны. Провинциальная штаб-квартира и Сил общественной безопасности (это что-то типа ФСБ и Росгвардии в одном флаконе) и обычной полиции находится прямо в аэропорту, так что, никуда ехать для знакомства с заинтересованными лицами не пришлось. Получив небольшую (ну, для меня небольшую, по их-то провинциальным меркам — вполне приличную, я полагаю) мзду, хранители порядка и общественной нравственности заверили гостя города в совершеннейшем своём благорасположении и готовности помочь. «Если чё — заходи», короче.

С чувством облегчения прощаюсь с ментами и иду к машине. В принципе, можно и пешком дойти — аэропорт (хотя, скорее, аэродром) расположен прямо в центре города, примыкая к морскому порту, и главная площадь с большим католическим собором и несколькими относительно приличными зданиями начинается сразу за окружающей взлётное поле колючкой. Но пешком как-то несолидно, а статус в таких местах важен, так что, еду на джипе.

На площадь выходят четыре отеля — два ливанских, индийский и китайский. Как меня просветили чуть раньше полицейские начальники, этими четырьмя список пригодных для размещения белого человека мест в городе исчерпывается, так что я выбираю китайцев. Из каких соображений, уже объяснял, помнится.

Миловидная китаянка за стойкой щебечет на чём-то, что она, видимо, считает английским, но понять её мне не удаётся. Впрочем, ничего страшного, на язык жестов переходить не пришлось — французским отельерша владеет лучше, так что Дэни выступает в роли переводчика. Сорок пять экю за номер? Эхе-хе-х… Ну, давайте его посмотрим, для начала. Если что, я могу и преодолеть свою антипатию к ливанцам.

Номер оказывается вполне приличным. На удивление даже, я бы сказал. Никакого «псевдокитайского» стиля, столь популярного в подобных местах, всё просто, элегантно и основательно — светлые оштукатуренные стены, мебель из чёрного дерева и здоровенная, деревянная же ванна, выдолбленная из толстого обрезка бревна. Единственный недостаток — окно выходит на площадь. Там даже днём весьма оживлённо, аж вечером, полагаю, будет совсем шумно.