— Извини, не узнала. Я как-то не думала, что ты носишь эту одежду. Всегда видела тебя в чем-то более традиционном.

— В Катаре как раз более традиционно то, в чем я сейчас.

— Согласна, — рассмеялась я, — но для меня непривычно видеть тебя таким.

Сауд, насупившись, сел за мой стол. Было заметно, что ему совершенно не доставляют удовольствия мои замечания, поэтому, чтобы не смущать его, я решила перевести разговор в иное русло.

— Как у тебя дела? — не придумав ничего более оригинального, поинтересовалась я.

— Сплошная работа. Завтра улетаю в командировку. Поэтому и решил перед отлетом найти тебя и узнать, почему перестала ходить в конюшни.

— Как раз сегодня была там. Жутко соскучилась по Принцессе.

Сауд подозвал официанта и заказал два кофе.

— А можно мне вместо кофе свежевыжатого сока? — спросила я.

Сауд удивленно вскинул брови и в недоумении произнес:

— С каких это пор ты перестала пить кофе?

Кофе я перестала пить с тех самых пор, как узнала, что жду ребенка, но говорить об этом Сауду не собиралась, поэтому солгала. Собственно говоря, моя жизнь последнее время состояла из сплошной лжи. Я даже к этому как-то привыкла.

— Просто сегодня болит голова. Кофе не хочется.

— Плохо себя чувствуешь? — не спуская с меня глаз, задал вопрос Сауд.

— Наверное, давление.

— Ты была у доктора Али?

— Да.

— Что он тебе сказал?

— Сказал, что все хорошо, — опустив глаза, невнятно произнесла я.

— Почему ты не говоришь мне правду? — спросил напрямую Сауд.

Я растерялась, не понимая, на что он намекает:

— Какую правду?

— А что, бывают разновидности правды?

— Но я не понимаю… — запнулась я.

— Варвара, — тяжело вздохнув, начал Сауд, — доктор Али никогда не обсуждает здоровье своих пациентов с людьми, но я на него надавил, и он был вынужден признаться, что с тобой.

В ожидании следующих слов Сауда я вжалась в стул.

— Я знаю, что ты ждешь ребенка. И честно говоря, меня бы это мало беспокоило, если бы не один нюанс, — делая паузу, проговорил он.

— Какой? — промолвила я.

— Ты не замужем, — сказал, словно дал мне пощечину.

— Это не твое дело! — ощетинилась я. — Как ты вообще смеешь лезть в мою жизнь. Если мы друзья — это не дает тебе повода вынюхивать подробности моей жизни.

Сауд нахмурился. Видимо, не привык, чтобы с ним так разговаривали.

«Ничего, пусть привыкает, — негодовала я. — Ему еще повезло, что под рукой нет ничего тяжелого, а то меня не остановил бы даже суд шариата, голову бы точно разбила».

— Не надо так злиться. Я делаю это не для себя, — попытался продолжить Сауд.

— Делаешь что? — возмутилась я.

— Варвара, послушай. Ты не замужем, и по местным законам тебя в больницу не возьмут. Через некоторое время даже доктор Али тебе не сможет помогать, ведь это повредит его репутации.

Я замерла и ошарашенно посмотрела Сауду в глаза.

— Почему?

— Не забывай, ты находишься в мусульманской стране. Для меня вообще вопрос, как ты здесь оказалась. Мы не выдаем визы незамужним молодым женщинам. Но дело не в этом, — продолжил Сауд. — Тебе нужен врач, а медицинскую помощь ты здесь вскоре получать не сможешь.

— Антон все устроит, — возразила я.

Сауд рассеянно посмотрел на меня, не поняв, что я имела в виду:

— Антон — это твой так называемый муж?

— Да, — насупилась я.

— Почему же он на тебе не женится?

— Это не твое дело! — вновь огрызнулась я.

— Грубить проще всего, — набравшись терпения, констатировал Сауд. — Сложнее аргументировать. Не хочешь отвечать — не надо. Тогда слушай меня. Если бы я здесь оставался, то все устроил бы, но я уезжаю, уезжаю надолго и помочь тебе не смогу. Поэтому и спешил увидеться перед отъездом, чтобы объяснить тебе, что тебя ожидает. Варвара, тебе надо уезжать из Катара. Это не то место, где становятся матерью-одиночкой.

— Я не буду матерью-одиночкой, — парировала я.

— Я вижу, ты его очень любишь, — грустно произнес Сауд. — Я редко встречал женщин, так отчаянно защищающих мужчин, которые этого не достойны.

— Люблю, — поникнув, призналась я.

— Не хотел говорить, но не могу сдержаться. Ты мне очень нравишься, Варвара. Ты какая-то особенная, непохожая ни на кого женщина. Честно говоря, о твоем Антоне я узнавал специально, чтобы понять, кто он. Узнавал уже давно. Когда же узнал, что он тебе и не муж вовсе, то даже обрадовался, решив, что рано или поздно завоюю тебя. Ради тебя я стал постоянным посетителем конюшни. Хотя раньше появлялся там не чаще двух раз в месяц. Но я не спешил, не давил на тебя, не форсировал события, так как понимал, что активными действиями лишь спугну тебя. Я решил терпением, заботой и вниманием заполучить твою любовь. — Сауд тяжело вздохнул. — Я наблюдал за тобой, когда ты упала с лошади, и чуть не лишился разума. Ты неподвижно лежала на земле, и я решил, что ты сломала шею. В тот миг для меня померк свет. Слава Аллаху, ты здорова. Но затем я получил следующий удар: доктор Али сказал, что ты беременна. Все мои планы рухнули в одну секунду. Я понял, что моей ты уже не станешь никогда. Теперь мне остается лишь предупредить тебя о сложностях, с которыми ты можешь столкнуться.

Я молча слушала Сауда и не могла поверить своим ушам. Неужели я настолько слепа, что не увидела его любви? Признание Сауда растопило мое сердце. Я поняла, насколько он нежный, тактичный, внимательный, порядочный человек. Неожиданно я увидела, что Сауд очень похож на Антона. В его присутствии мне всегда было тяжело лгать, он прекрасно понимал меня, видел насквозь. Теперь эти двое сильных мужчин внушали мне трепет и уважение. Если бы не Антон, то, наверное, я бы смогла полюбить Сауда. Мне стало жаль шейха, и на глаза навернулись слезы. Я понимала, что говорить о жалости не имею права, так как этим оскорблю его. Но я была обязана что-то сказать после подобного признания.

— Сауд, ты очень хороший, добрый. Я рада, что познакомилась с тобой. У меня мало друзей, а ты им стал. Я надеюсь, мы и дальше не потеряем друг друга из виду.

Ответ Сауда был неожиданным:

— Ты, может, и воспринимаешь меня как друга, но проблема в том, что я-то — нет. И я не желаю быть твоим другом. Или все, или ничего. Скажи честно, — внезапно обратился он ко мне, — ты сможешь когда-нибудь полюбить меня? Забыть своего Антона? Если да, то я все устрою, я тебе помогу с ребенком.

— Нет, — честно ответила я, потому что здесь лгать было нельзя.

— Я знал. Вот все и решилось, — смиренно произнес Сауд. — Это наша последняя встреча, Варвара. Я завтра уеду, и, надеюсь, ты последуешь моему примеру. А когда вернусь, я не хочу встретить тебя здесь.