Эмили поморщилась, ее плечи невольно передернуло. Она всегда тщательно охраняла личное пространство, и ей было непонятно, как Кэролайн терпит столь интимные посягательства на свои границы.

— Ты не могла просто вырубить его?

— Конечно, могла. Но ты видела этого борова? Почти наверняка он бы оказал сопротивление, и эта борьба оставила бы следы на его теле. А с утра нас ожидало бы много вопросов от критского царя с больной головой и провалами в памяти…

— А так провалов в памяти не будет? — с сарказмом уточнила Эмили.

— Почти нет. В порошке не только снотворное, но и своего рода наркотик. Минос сейчас видит те сны, которые нашептала ему его пошлая фантазия. Чистая работа, комар носа не подточит, — с удовлетворением подвела итог Кэролайн и с отвращением вытерла свои губы раскрытой ладонью, а затем, прищурившись, посмотрела на Эмили и огрызнулась: — Чтобы что-то получить, иногда нужно искупаться в грязи. Впрочем, тебе этого не понять.

Эмили услышала нотки боли в ее голосе и неожиданно для себя молча присела рядом на кровать. В чем-то Кэролайн была права, но она все равно не могла согласиться с ее логикой.

— Зачем ты пошла со мной, Бриг? — устало спросила Кэролайн. — Сомневаешься в моей квалификации? Думаешь, если я не раскидываю мужиков голыми руками, то и доверить мне ничего нельзя?

— Я хотела просто подстраховать тебя, — не менее устало ответила Эмили и откинулась назад, падая спиной на мягкие простыни. — Не ищи скрытого смысла там, где его нет.

Несколько минут Кэролайн молчала, а затем, по-прежнему не оборачиваясь, обронила так тихо, что Эмили ее едва расслышала:

— Спасибо.

«Странный разговор для коллег, которые с самого знакомства только и делали, что соревновались друг с другом», — отстраненно подумала она.

Нельзя было не признать, что ее отношение к Морган изменилось. За время этой операции открылись новые стороны напарницы, и теперь она не считала Кэролайн заносчивой темпераментной стервой. Та была сложнее, чем хотела казаться, она словно прятала свою многогранность за тщательно вылепленной маской эгоизма и пренебрежения к окружающим.

«Странно, что я раньше не замечала этого, — пронеслось в голове у Эмили. — Впрочем, я и не пыталась понять Кэролайн, один раз занеся ее имя в список «противников», я уже не торопилась вычеркивать его.»

Эмили закрыла глаза и некоторое время просто прислушивалась к тишине, царящей в темной спальне, в надежде ненадолго задремать. Сегодняшний день изрядно измотал, завтрашняя операция обещала стать одной из самых сложных в послужном списке, да и некоторые пункты сегодняшнего плана еще только предстояло реализовать. Подумав о том, что Смит и Уолт должны уладить вопрос с Ариадной, Эмили занервничала и решила переключиться на что-то другое, раз уж заснуть не выходит.

Повернувшись набок и зная, что Кэролайн тоже бодрствует, она негромко спросила:

— Морган, почему ты не стала певицей?

— Ночные откровения, Бриг? Серьезно?

— Надо же как-то скоротать время, — хмыкнула Эмили и, сделав паузу, продолжила мысль: — мне показалось, что у тебя настоящий дар. Иногда люди называют это предназначением.

Кэролайн фыркнула, словно обозначая свое отношение к полуночным беседам на личные темы. Эмили пожала плечами, снова улеглась на спину и закрыла глаза, когда напарница все же решила ответить:

— А почему ты не стала Прогнозистом? Я видела твои баллы по окончанию учебы. Впрочем, лучше не отвечай. Уверена, это долгая история. Ты не готова ее рассказать, а я — услышать. Некоторые тайны прошлого лучше не приоткрывать.

Эмили притихла, неожиданно осознав одну простую вещь: несмотря на многочисленные недостатки, Кэролайн обладала одним значимым в ее глазах достоинством — отсутствием праздного любопытства. Кэролайн с уважением относилась к чужим секретам, просто потому что не хотела бы, чтобы раскрыли ее собственные.

«В этом мы с ней похожи. Обе оберегаем свое прошлое и не стремимся узнать чужое», — подумала Эмили. В душе проснулась и дала ростки необъяснимая логикой симпатия — то самое неуловимо-теплое чувство, которое неизменно возникает, когда находишь что-то близкое и понятное для себя в чужом человеке.

— Наши способности не всегда определяют то, кем мы станем, — негромко продолжила между тем Кэролайн, и в ее голосе появилась какая-то отстраненность, словно мыслями она была не здесь. — Мы не центр Вселенной, мир не вертится вокруг нас. Мы принимаем решение, исходя не только из своих желаний, но и из чего-то гораздо большего. Как ты относишься к понятию семейной чести?

— Ммм…

— Бриг, ты знала, что я происхожу из семьи потомственных агентов? Думаю, что знала, уверена, ты шерстила мое досье так же, как и я — твое. Обычная практика, — Кэролайн усмехнулась, сделала паузу и снова заговорила, будто делилась не собственной историей, а пересказывала услышанную когда-то чужую. — С самого детства меня воспитывали как агента, мое будущее было предопределено с пеленок. Неважно, что мне недоставало природных способностей, что боевые искусства мне давались с большим трудом. Ничего, говорили мои родители, зато ты разбираешься в ядах, увлекаешься химией и можешь очаровать любого мужчину внешностью и чудесным голосом — хороший бонус для агента, говорили они. Никто и слышать не хотел о том, что я мечтаю стать певицей…

— Ты боролась? — тихо спросила Эмили, не вполне уверенная, что вообще стоит задавать вопросы. Казалось, Кэролайн больше обращается к себе, нежели к ней. Видимо, по какой-то причине напарнице захотелось выговориться.

— Естественно, — хмыкнула та. — Показала весь свой темперамент, уж можешь мне поверить. Каждая стычка с мамой неизменно заканчивалась скандалом. Пока был жив отец, он поддерживал меня, вернее старался сгладить углы между нами, открыто не принимая ни одну из сторон. Потом его не стало…

«Ей было тринадцать, — вспомнила Эмили информацию из досье. — Через год ее мать вышла замуж во второй раз».

— У меня появился отчим, — словно вторя ее мыслям продолжила Кэролайн. — Он, в отличие от отца, сразу занял позицию матери. Тем же летом меня отправили сначала в детский военный лагерь, а затем — в закрытую спецшколу того же типа. Ты знаешь, там почему-то не особо любят девочек-арфисток.

Эмили вздрогнула от смешка Кэролайн, но не торопилась разделять напускное веселье.

— Как бы там ни было… Упрямства мне не занимать, и я смогла сносно окончить школу, даже получить некоторые знаки отличия, абсолютно не имея никакой предрасположенности к профессии агента. Несмотря на внутреннее сопротивление, я была готова последовать семейной традиции и выбрать себе работу не по душе, а ту, что не запятнала бы честь моей семьи.

— Вижу, ты преуспела в этом.

— Не сразу, — после долгой паузы призналась Кэролайн. — Как и тысячи молодых наивных девчонок, я совершила глупейшую ошибку — влюбилась не в того человека. Он был музыкантом, безумно талантливым, к слову, так что у меня не было и шанса…