− Я покажу тебе, как найти в инфосети учебник по анатомии, − пообещал он шутливо, а я подумала о том, что это не такая уж плохая идея.

Рион не спрашивал, удалось ли мне что-нибудь вспомнить, и я втайне этому радовалась. Мне неприятно было обманывать его и не хотелось выдумывать что-то сверх того, что я уже наговорила. Что уж там, будем честны с собой, я манипулировала его желанием полного открытия моей глубинной памяти, но… не видела варианта в сложившейся ситуации поступить иначе.

В пути нас застигла буря, и, выбираясь из катера вблизи дома Даргарма, я услышала душераздирающее испуганное верещание. Искать крылатика не пришлось. Завидев нас, Феликс кинулся навстречу и в мгновение ока оказался на мне.

− А в дом ему можно? − спросила Риона, выглядывая из-за взъерошенных крыльев.

− Что-то мне подсказывает, что в своем доме ты соберешь зверинец, − усмехнулся он. − Думаю, отец не откажет тебе. На одну ночь.

− Значит, сегодня ночуем здесь?

Я устала и не хотела оставлять крылатика, а потому даже ничуть не устыдилась обременять Даргарма.

Рано утром Рион уехал по делам комиссии, а я задержалась, играя с Феликсом и раздумывая над тем, что сказать капитану корабля фартаков. Ничего путного в голову не приходило, но лежавший в сумке перстень придавал уверенности в собственных намерениях.

Наверное, я поспешила и вела себя неосторожно, связавшись с Атрамом Эльяном и начав столь важный разговор прямо в саду. Да еще и вслух, что не характерно для владеющих телепатией актанийцев.

Даргарм показался из-за дерева как раз в тот момент, когда я произнесла имя капитана, обращаясь к нему. Наставник улыбнулся понятливо и, не став мне мешать, сразу ушел. Возможно, еще и поэтому (я растерялась сверх меры) разговор не заладился. Сама понимаю, что мне не удалось звучать убедительно, и фартак, должно быть, принял меня за сумасшедшую.

Застонав от досады, я погладила встревоженного крылатика и достала перстень.

− Передать я его, пожалуй, смогу. Через Итрама или даже Риона, но на этом о личном участии можно будет забыть. А без личного участия…

− Он не очень-то любезен, но не принимай близко к сердцу, − раздалось рядом. Я вздрогнула и повернулась к Даргарму.

− Вы слышали, − не спросила − констатировала я.

− Да, и эта случайность, пожалуй, оказалась немного неловкой, но ничто не случается просто так. Думаю, я смогу тебе помочь.

− Вы?! − вырвалось у меня удивленное.

− Я, − улыбнулся наставник. − Я очень люблю своего единственного сына, но это ведь не значит, что я должен во всем с ним соглашаться, верно? Если ты уверена, что поступаешь правильно, я помогу тебе и ничего не скажу ему.

− Если он узнает…

− За меня не переживай, он поймет и сам, что любить можно только на равных и не лишь защищать свое сокровище, но и разделять с ним путь. Ну а пока, наставник я тебе или нет? − ухмыльнулся он. − Меня призвали помочь тебе встать на твой жизненный путь, это я и сделаю. Ну так как? Расскажешь, чем ты пыталась заинтересовать сварливого Атрама?

Я вздохнула, потом улыбнулась и рассказала Даргарму о непроницаемом контейнере с аргатом и ключе от него, и о том, что без меня челнок не найти.

− Ох, девочка, без Риона лезть в самое пекло? Я поговорю с Атрамом, если ты мне пообещаешь попытаться еще раз поговорить с Рионом.

− Даргарм, если я расскажу ему про ключ и связь с Таном, он меня точно запрет где-нибудь в подвале и не выпустит, пока дзайниты не разнесут Землю на клочки!

− Не говори все, просто попытайся. Он половина твоей души. Эмоции, страх новой потери затмили в нем чувствование твоих истинных потребностей. Он знает о них, глубоко внутри знает, но гонит прочь.

− Ладно, − вздохнула я. − Обещаю попытаться. А почему вы думаете, что этот Атрам Эльян вас послушает?

− Я был лишь научным сотрудником, но капитан мой хороший друг. Он войдет в положение, если знать, как его попросить.

Даргарм связался с фартаком, не откладывая. Самого разговора я, конечно, не слышала, но результат оказался куда лучше предыдущего, хоть и не идеальным. Мне разрешили подняться на корабль (если я смогу это устроить). На борту будет второй шанс убедить капитана нарушить соглашение с Советом Актании и взять меня с собой. Сделаю − они возьмут меня к Земле. Возможно. Нет − придется вернуться обратно на Актанию. И времени на все про все − пресловутые, заколдованные три дня!

− И как мне раздобыть челнок? − с ужасом уставилась я на Даргарма.

− О, нет, Карина, в этом я бессилен, − развел руками наставник.

Пометавшись немного по владениям Даргарма, я вернулась к Америне и Гаруну. Меня и без того мучила совесть, что я так надолго оставляю вторую землянку на этой планете без своего внимания, а сейчас остро захотелось прижаться к ее пушистому рыжему боку. А еще мне предстояло поговорить с Гаруном. Поговорить и подговорить на очередную авантюру. Увы, похоже, мое общество не лучшее для молодого законопослушного актанийца.

− Гарун, ты вовсе не обязан мне помогать и можешь отказаться, − сразу предупредила я. − Просьба у меня довольно-таки сумасшедшая, и даже не уверена, что хотя бы в теории осуществимая. Мне нужен челнок, на котором я смогу добраться до корабля фартаков.

− В обход центра управления и без разрешения?

− Да, − приуныла я.

− Отлично! Идея и правда безнадежная, но если хорошенько подумать, возможно, даже выполнимая. Я тогда пойду думать, да?

− Конечно, − кивнула я. − Спасибо тебе.

− Пока не за что, − залихватски улыбнулся он и поспешил к себе.

До самого вечера я упражнялась на симуляторе полетов на тот случай, если раздобыть челнок все же получится, но управлять им мне придется самой. Кроме того я опять вызвала к себе несчастного Синара, мне нужны были воспоминания о полетах.

Вечером Рион сам прилетел ко мне. Увидев его ским, я выбежала навстречу.

− Устал? − спросила, приобнимая. Выглядел он неважно.

− Немного, − отозвался Рион, прижал меня к себе крепче и потерся щекой о мою макушку.

− Америна научила меня пользоваться плитой, давай я тебя покормлю.

− Отличная идея, − сказал он, но когда, отодвинувшись, я уже собралась идти в дом, остановил, притянув за руку. − Не хотел, но… Я обещал тебе.

− Что случилось? − насторожилась я. − Плохие новости с Земли?

− Корабли яшнаков вышли из режима ожидания. Они рассредоточились, равномерно распределившись вокруг планеты, судя по всему, сканируя ее.