Климов слонялся взад-вперед по тропинке, огибающей почти отвесную скалу, и улыбался, предвкушая победу. Но минуты сложились в часы, а девушка так и не появилась. Понурый, кляня себя за наивность и простоту, он поплелся к школе. Так как видеть насмешливые лица Саши и Андрея было бы мучительно, он некоторое время бродил по школьной аллее. Каково же было его удивление, когда за поворотом он нос к носу столкнулся со своим неприятелем. Тот был один.

– Это ты все подстроил! – заорал он. – Знаю я твои штучки.

Климов был обескуражен. Он ожидал увидеть на лице противника насмешку, но тот был ужасно зол и махал руками как ветряная мельница. Короче, они подрались. Когда новенький костюм Алексея стал напоминать одежду бомжа, а под глазом у Андрея засветился «фонарь», они нашли в себе силы отцепиться друг от друга и поговорить.

– Я знаю, она была с тобой! – наступал Андрей.

– Да нет, это ты был с ней! – возмущался Алексей.

Когда выяснилось, что они потратили впустую два часа, вместо того чтобы танцевать с одноклассницами и пить шампанское, молодые люди, как ни странно, успокоились. Зайдя в пустой класс, они достали припрятанную бутылку портвейна и выпили на мировую.

– Эта зараза, должно быть, провела нас, – решил Андрей.

– А теперь целуется где-нибудь с Колесовым из десятого «а», – вторил ему Климов.

На том и порешили. Впервые за последний год они почувствовали нечто напоминающее мужскую солидарность…

– Стало быть, Андрей невиновен, – в словах Лизы явно слышалось облегчение.

Климов замялся.

– Видите ли, когда обнаружили труп Саши, мы были в шоке. Признаться, я поначалу решил, что на нее напал неизвестный убийца. Ходить в вечернее время по лесопарковой зоне, знаете ли, чревато неприятностями. Мало ли на кого можно нарваться! Но это я сейчас стал таким осторожным, а в то время у меня, как и у несчастной Сашки, в голове свистел ветер и я думать не хотел об опасности.

– Подожди, подожди, не уходи в сторону, – прервала его Лиза. – Ты узнал о смерти Александры нечто такое, что зародило в тебе подозрения об истинном виновнике трагедии. Я правильно тебя поняла?

Алексей прокашлялся и виновато взглянул на Дубровскую:

– Настоящих доказательств у меня нет, только догадки, не более того. Некоторые мои наблюдения, размышления и сведения из дополнительных источников привели меня к страшному предположению – возможным убийцей Сашки является Андрей.

– Выкладывай! – приказала Лиза.

– Итак, первое – это мое наблюдение. Когда я на аллее встретил Андрея, тот был не просто зол, а как-то болезненно возбужден. Я никогда его не видел в таком состоянии. Его одежда была не в порядке, а он, знаешь ли, ужасный чистюля. Светлый костюм был помят, волосы всклокочены. Когда он меня схватил за пиджак, я заметил под его ногтями грязь. И это в выпускной вечер!

– Ты что-то говорил о своих рассуждениях.

– Ах да! Так вот, я думаю, что бурное негодование при встрече со мной и последующая драка были хитрым ходом. После выяснения отношений мы напоминали двух огородных пугал. Лохматые, в костюмах, испачканных грязью, и с травой в волосах, мы появились в школе. После этого сотня свидетелей подтвердила бы факт драки, а испорченные костюмы стали бы своеобразным оправданием. Поди разберись потом, кто их привел в такое состояние: обороняющаяся девчонка или дурак-одноклассник.

– Но есть почвоведческая экспертиза, при которой на исследование берется грунт с места происшествия… – начала было Елизавета юридический ликбез. Но Климов только рассмеялся.

– Видели бы вы нас! Я не думаю, что наука зашла так далеко, чтобы в двух тряпках, надетых на тела драчунов, можно было бы найти хоть частицу пыли с места убийства.

– Продолжай дальше! – попросила Лиза.

– Еще одно мое рассуждение касается пресловутых белых чулок.

Дубровская вздрогнула.

– Я думаю, Андрей все-таки догадался, что я смошенничал. Он зверем смотрел на эти самые чулки, да и Сашка вела себя самым дрянным образом. Специально садилась так, что ее подол задирался неприлично высоко и каждый мог полюбоваться ее стройными ножками в ажурной обновке. А потом она была задушена этими самыми чулками.

– Ты прав, – согласилась Лиза. – Все это выглядит как месть за то, что она поступила как продажная девица, а чулки стали для Андрея символом ее измены. Но ты говорил что-то про дополнительные сведения?

– Да, я кое-что узнал. В ходе следствия в качестве свидетелей было допрошено несколько человек, которые предположительно видели Александру. Это были выпускники из соседней школы. Они компанией гуляли по парку. Так вот, они видели ее, когда она свернула с асфальтированной дороги с фонарями на узкую тропку, которая вела к карьерам. Это я знаю из неофициальных источников.

– Ну и что это значит? – не поняла Лиза.

– Это значит, что она направлялась на карьеры, ко мне! Я предполагаю, что Андрей тайно шел по ее следу. Когда он понял, что Сашка выбрала меня, он догнал ее. Между ними разгорелась ссора, которая закончилась убийством. Ну как, не слишком я вас запутал?

– Нет. На мой взгляд, все логично.

Дубровская задумалась. Предположения, конечно, не могут быть доказательствами, но похоже, что Климов прав. Александру убил Андрей.

* * *

…Елизавета всегда пугалась ночных телефонных звонков. Само дребезжание аппарата в уснувшей квартире было ей неприятно. Это звучало как сигнал тревоги, предвестник дурного события. Скажите на милость, по какому поводу можно звонить среди ночи? Ну конечно, если случилось нечто экстраординарное и, как правило, плохое…

Звонок раздался глубоко за полночь. Лиза, позевывая, почти с закрытыми глазами добралась до аппарата.

– Алло.

В ответ – молчание.

– Говорите, я слушаю.

На том конце провода ее явно игнорировали, но тем не менее трубку не повесили.

Дубровская проснулась окончательно.

– Алло, алло! Вас не слышно. – Голос ее звучал неуверенно. Ей чудилось чье-то прерывистое дыхание.

Лиза повесила трубку и с удивлением обнаружила неприятную дрожь в ногах. Она направилась было в спальню, но телефон затренькал вновь.

– Да?

В трубке послышался кашель, и сиплый голос (не понять, то ли мужской, то ли женский) тихо произнес:

– Ты, дрянь! Заканчивай свои поиски, не то пожалеешь. Помни: мне известен каждый твой шаг.

Лизу словно окатило ледяной волной.

– С кем я говорю? – Она не была уверена, что ее интересует правда.

– Мы скоро встретимся. Не торопи события.

Раздался приглушенный смех, затем гудки отбоя.

Мужчина положил трубку и усмехнулся: