Так как все молчали, пришлось извиниться и ретироваться в тягостном предчувствии.

* * *

Алексей Разинский

Едва Ольга покинула помещение, как Джеймс радостно хлопнул меня по плечу.

– Ты молодец! Очень натурально получилось с переживаниями. Теперь нужно делать решительный шаг вперед, – возбужденно проговорил он.

– Ох, не знаю… – нахмурился я.

– Алексей, надо!

– Вы только не переусердствуйте, чтобы потом не пожалеть. Но попытаться в очередной раз все же стоит, – иронично заметил брат. – Не зря же я с ее матерью сегодня два часа пил чай. Страшная женщина, скажу я вам!

Вздохнув, я прикрыл глаза и досчитал до пяти.

– Хорошо, но это в последний раз. Не расскажет, что требуется, – пусть сведения выпытывает кто-то еще. Я явно для этого не подхожу.

– Ты только постарайся, – возвел очи горе Джеймс.

– Последняя попытка, – приподнял я палец вверх.

* * *

Ольга Орлова

В письме от матушки содержалось приглашение на прогулку в парке, сформулированное таким образом, что отказаться было просто невозможно. Ведь в парке будет и бабушка, к которой я так и не заехала в гости.

Да и не дело это – прятаться от общества. И так прошел слух, что я работаю на корпорацию, поэтому чем меньше в моем поведении будет необычного, тем лучше.

Интересно, а на воскресной прогулке в парке будет он? Хотя вряд ли – Разинский избегает таких мероприятий, они для него слишком скучные.

С такими мыслями я засыпала и с ними же проснулась на следующее утро. Надежда – сложная штука, ее невозможно вытравить из своей души. Поэтому на прогулку в парке я одевалась с особой тщательностью и рассчитывала если не затмить всех своей красотой, то хотя бы не ударить в грязь лицом.

В этот раз я надела золотистое платье из тафты с длинными рукавами. Весь лиф, талия и подол до середины бедра были украшены золотой вышивкой на восточный манер. А легкая пелерина, белые перчатки с золотой оторочкой и бежевая шляпка с букетиком желтых цветов дополнили туалет.

На улице в свои права вступила весна, и хотя все еще было прохладно, тем не менее погода была чудесной. Солнышко играло и отражалось от любой зеркальной поверхности, и шляпка не всегда защищала от его шаловливых лучей.

Я шла по аллее, с левой стороны раскинулся парк с клумбами, а с правой – несла свои воды река. Кроны деревьев еще не давали необходимой тени, но впереди уже виднелась беседка с зеленой крышей, и я, не торопясь, шла в ее сторону.

Свою семью я увидела еще издали. Мои родители стояли возле бабушки и разговаривали, а Светлана в стороне щебетала о чем-то со своими подружками.

Вот одна из девушек шепнула что-то сестре на ушко, та обернулась в мою сторону – и идеальная кожа ее лица пошла красными пятнами. Видимо, сегодня я действительно выгляжу несколько лучше обычного.

Стараясь не обращать на Светлану внимания, я направилась к отцу и матери.

– Добрый день, – поприветствовала я их.

– Дочь моя, ты сегодня прекрасно выглядишь, – затараторила матушка.

Отец лишь слегка наклонил голову, внимательно вглядываясь в мое лицо. Я заметила, что он постарел за последнее время, осунулся, появились круги под глазами, складывалось впечатление, что он мало спит.

– Отец, я рада вас видеть. У вас новое исследование?

– У меня? Нет, нет… Пока никаких начинаний, – рассеянно ответил он. – А почему ты спрашиваешь?

– Вы несколько утомленно выглядите, обычно у вас наблюдается такое состояние, когда вас что-то занимает.

– В данный момент мы решаем, где Николай будет проходить свое обучение, – отвечая, отец отвел глаза.

У меня осталось стойкое впечатление, словно батюшка хоть и сказал правду, но всего не сообщил.

– Дайте мне взглянуть на свою любимую внучку, – послышался сзади голос бабушки.

Повернувшись, я увидела морщинистое лицо по-настоящему родного человека, чьи глаза сейчас с теплотой смотрели на меня.

– Бабушка, как я рада тебя видеть!

Меня расцеловали в обе щеки.

– Ты обещала заехать, но свое слово не сдержала, – пригрозила пальцем старушка.

– Простите, было очень много работы, – смущенно пробормотала я.

– Значит, пойдем пройдемся. Составишь мне компанию, поболтаем кое о чем.

Внимательно взглянув на пожилую женщину, я улыбнулась.

– Конечно, как я могу вам отказать?..

Подхватив меня под руку, старушка, не слушая протестующих восклицаний моей матери, повлекла меня прочь, на уединенные дорожки, которыми был изрезан весь парк. Ветви деревьев, на которых уже распустились почки, слегка колыхались, а в воздухе витал непередаваемый весенний аромат молодой травы и первых цветов.

– Как тебе работается в корпорации? – пытливо осведомилась пожилая женщина.

Покосившись на бабушку, я пожала плечами.

– Нормально.

– Уверена? Ничего не хочешь мне рассказать? – она пристально всматривалась в меня.

– Если вы намекаете на то, что мне тяжело пришлось в первое время, то я соглашусь – тяжело. Я не привыкла сталкиваться с некоторыми гранями реальности лицом к лицу.

Мне тут же вспомнились почти нагие мужчины, расхаживающие по улицам Древнего Египта.

– Но с другой стороны, любые знания, которые я получаю, идут мне только на пользу. А к некоторым вещам, если на них посмотреть под правильным углом, и вовсе можно привыкнуть, – хмыкнула я.

– Несомненно, работа у тебя интересная, – рассмеялась бабушка.

– Скажите, ваш муж не сомневался в правильности своих действий в прошлом? – нерешительно задала я вопрос, который постоянно меня беспокоил.

– Понимаю… – протянула старая женщина. – Со мной он такие вопросы не обсуждал, но твоему отцу говорил, что нужно просто верить, иначе расплата будет жестокой.

Реальность изменится, а творец останется прежним. Да, я хорошо это помню…

– Дорогая, всем нам приходится заключать свои сделки с совестью, и поверь мне: твои не такие страшные.

Остановившись, я с мукой посмотрела на бабушку.

– Я убиваю людей, определяю их судьбу…

Пожилая женщина сжала мои руки.

– Но, в отличие от многих, делаешь это во благо своей страны.

– Оправдание ли это? – пробормотала я.

– Хорошо, не будем о грустном. Расскажи мне лучше, ты еще не нашла себе жениха внутри Лемнискату?

Мои щеки против воли заалели.

– М-м-м… И кто же это? – сразу все поняла бабушка.