— Ада? Проходите, — он отодвинул документ.

— Простите, что отвлекаю. Я хотела попросить вас подписать мне увольнение.

Карен наклонил голову к плечу, несколько секунд он меня рассматривал.

— Даже так, Адеола?

Не совсем поняла, что он имеет в виду.

— Мне бы хотелось услышать причину, — усмехнулся Карен.

— Истинную причину? Я надеюсь, это не выйдет за пределы кабинета?

Карен кивнул.

— Я не хочу оказаться зависимой от Крайта. К тому же я не верю, что после вашего ухода контору ждёт хоть что-нибудь хорошее.

Карен вытащил из папки бумагу и протянул мне:

— Это текст заявления, который я рекомендую вам написать в заявлении.

Я пробежала текст глазами, но ничего особенного не заметила.

Флэт пояснил:

— При таких формулировках оспорить мой приказ о вашем увольнении будет труднее всего.

— Спасибо.

Флэт подал мне чистый лист, а сам вернулся документам.

На несколько секунд я задержала взгляд на маге. Резкие черты лица, губы сжаты в упрямую линию, тонкий облегающий свитер только подчёркивает крепкую фигуру воина. Опасный, притягательный. Не мой.

Я опустила голову и торопливо начала переписывать текст увольнительной. Если сосредоточиться на делах, то даже дышать легче становится. Я обязательно справлюсь. Найду новую работу или перейду на частные заказы… Уверена, Флэт даст мне положительную характеристику. Может быть, переехать? Когда я подняла взгляд, я была уже почти спокойна.

Флэт забрал у меня заявление, проверил.

— Ада, подождёте меня в комнате отдыха?

Он не знает, что угрозы для меня больше нет… Выдам свою осведомлённость — будут неудобные расспросы.

— Конечно. Спасибо, Карен, — в любом случае мне нужно дождаться приказа.

Флэт снова погрузился в работу. Я позволила себе чуть задержаться, запоминая. Я знаю, что мне будет больно пережить расставание, но я никогда не стану сожалеть о своих безответных чувствах, ведь именно встряска, устроенная Кареном, вернула мне желание жить полной жизнью.

Я вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Ждать пришлось долго, не меньше четырёх часов, но меня это не беспокоило, немного побездельничать наоборот приятно. В кое-то веки мне не нужно торопиться, можно расслабиться. Странное ощущение, непривычное. Когда Карен, наконец, освободился, я успела задремать на диване. Услышав, как кто-то заходит, я встрепенулась.

— С добрым утром, — хмыкнул Флэт. — Простите, что заставил ждать так долго. Пойдёмте?

Спросить куда, я не успела, Флэт подхватил меня под локоть и увлёк в Астрал. Я невольно подумала, что это последний раз, когда Карен сплетает для меня дорогу из теней… Не сметь расклеиваться!

Флэт не тратил время, едва мы прошли несколько шагов, вывел меня на улицу ко входу в ресторан.

— Вы наверняка голодны, — пояснил он. — Ада, давайте поговорим после обеда? Или вернее сказать уже раннего ужина.

Я кивнула, но Флэт вопреки своим же словам остановился, повернулся ко мне, протянул руку, но так и не дотронулся до моей щеки, хотя, мне показалось, он собирался. Мы замерли, глядя друг другу в глаза. Меня больше не волновало, что мы на улице, что прохожие вынуждены нас обходить, что кто-то недовольно ругнулся. Взгляд Карена завораживал, я отчётливо видела разгорающееся в глазах мужчины желание, но Карен опустил руку, лишь коснулся моего плеча, легко пробежал кончиками пальцев по отложному воротнику, отпустил.

И что это было?

Не дав мне опомниться, Карен потянул меня в ресторан.

На голодный желудок говорить о важном действительно не стоит, поэтому я отдала должное и грибному супу-пюре, приготовленному на сливках, и запечённой утке с черносливом, и салату с чесноком и сыром. Флэт заказал вина.

— Ада, давайте выпьем за то, чтобы сегодняшний день стал началом нового прекрасного этапа в вашей и моей жизни?

Разве можно отказаться?

Надо бы тоже предложить красивый тост, но в голову ничего не пришло.

Между тем нам подали десерт, принесли чай.

Флэт положил на стол тонкую папку.

— Здесь приказ о вашем увольнении, характеристика, расчёт. Зарплата поступит на ваш банковский счёт в течение двух дней.

— Спасибо.

— Не стоит. Мне было приятно вам помочь и вдвойне приятно забрать вас у Крайта. Знаете, Ада, не хочу о нём. Лучше скажите, у вас по поводу увольнения есть какие-то вопросы? Моя власть управляющего длится до полуночи.

Я быстро пролистала бумаги.

— Никаких вопросов, Карен.

— Я встретился со следователем из Службы безопасности. У меня для вас отличные новости, Ада. Виновные были найдены, ни один не ушёл. Угрозы вашей жизни больше нет, вы свободны.

— Спасибо!

Флэт не дал мне договорить:

— Завтра вас найдёт старший следователь. Полагаю он скажет тоже самое и задаст вам несколько вопросов, вы же проходите свидетелем.

Я кивнула.

— Ада, я внёс арендную плату за квартиру до конца недели и установил не самую лучшую, но всё же защиту. Я рекомендую вам подождать с возвращением домой.

Сердце подпрыгнуло куда-то к горлу и часто-часто застучало.

Карен невозмутимо продолжал:

— Ада, мои дела в городе закончены, сегодня я возвращаюсь в столицу. Поедемте со мной?

— К-как сегодня?

— Сегодня, — подтвердил Флэт. — Что скажете? Я не обещаю, что мы будем вместе долго, но обещаю сделать всё, чтобы это время вы были счастливы. Ада?

Флэт предложил, хотя наверняка знал, что я откажусь, и я отказалась. Улыбнулась, отрицательно качнула головой:

— Нет, Карен. Мне очень хочется поехать с вами, это правда, но нет. Для меня слишком унизительно соглашаться на отношения, зная, что их уже определили как временные и подбирают мне замену.

Я старалась быть предельно откровенной, но Карен почему-то вздрогнул, словно я его словесно ударила. Он подобрался, отстранился, насколько позволяла спинка стула. Несколько мгновений он молчал, а мне снова хотелось расплакаться. Те несколько дней, что Карен был в моей жизни, стали лучшими. Так стоит ли гордость счастья?

Карен залпом допил вино. Я отложила вилку, оставив недоеденным десерт, разом потерявший для меня весь вкус. Карен всё ещё молчал. Я успела представить, что симпатия Карена гораздо больше, чем просто симпатия, представить, как он позовёт меня с собой навсегда, но Карен, глубоко вздохнув, скупо улыбнулся:

— Вы правы Адеола. Я не тот, кто вам нужен, я не мужчина вашей мечты.