К Жене я переехал ненадолго, понимая, что Артем и другие партнеры должны сначала смириться с мыслью, что я развелся со своей женой и проживаю в арендованной квартире в полном одиночестве.

Новая квартира была найдена за четыре дня и находилась в десяти минутах езды от квартиры Евгении, на улице Свободы. Обычная московская «двушка» в панельном доме, в неплохом состоянии, со всем необходимым, хотя «все необходимое» мне было и не нужно. Я не стирал, не готовил, не гладил, на все это у меня просто не было времени. Я начал очень много работать, стараясь именно в работе найти средство, притупляющее ощущение неправильности моей жизни. Каждый вечер мой водитель привозил меня в квартиру, которую я вскоре стал ощущать своим домом. Приняв душ и переодевшись, я приезжал к Евгении, но всегда поздним вечером или ночью я возвращался домой, так что водитель, который забирал меня утром от дома, ни о чем не догадывался.

Артем, как и я, очень много работал. Он начал разрабатывать идею, которая могла вывести нас на невиданный уровень, но, как оказалось, именно эта идея стоила Артему его состояния.

Он заметил, что большинство наших клиентов постоянно заказывают у нас офисные принадлежности от ручек до полупромышленных скоросшивателей и машинок для уничтожения бумаг, и доля таких закупок достигала двадцати процентов от стоимости мебельного заказа. Артем, понимая, что на смену советским базам и магазинам «Школьник» пришли маленькие компании, которые пытаются заполнить потребности растущего как на дрожжах банковского сектора, да и вообще офисов, сделал вывод, что именно сейчас можно выстроить новый бизнес, который позволит, поглотив карликов, стать крупнейшим игроком.

Не стараясь изобретать велосипед, не разрабатывая гениальных стратегий, Артем взял за основу существующие сети американских и канадских ритейлеров канцелярских товаров, таких как «Офис Депо». Он планировал создать в Москве огромные складские комплексы совместно с канадской сетью «Марджин», у которой мы постоянно комплектовали наши заказы, поставляя папки, ручки и ластики нашим мебельным заказчикам. Иосиф уже неоднократно общался с вице-президентом по развитию «Марджин» Алексом Нидермайером, и заинтересованность канадцев в совместном проекте была очень высока.

Артем, как я заметил, всегда занимался созиданием в период кризиса. Он умел мобилизоваться, как никто другой, но ситуация должна была его подстегнуть, ударить и бросить на дно. В нашем случае с «Марджин» катализатором послужил разрыв с Кирой.

Артем был очень зол и собран. Все наши совещания проводились исключительно в деловом ключе, вечером после работы Артем возвращался домой, а рано утром, доставив Арину в детский сад, был уже в офисе.

«Клубная» жизнь Макса также на время прекратилась, но, к моему сожалению, новая волна моих отношений с Женей пришлась именно на этот период.

Находясь в состоянии эмоционального подъема, Артем просто фонтанировал новыми идеями, и эти идеи хотел незамедлительно обсудить.

Лучшего собеседника, а чаще еще и оппонента, чем я, найти было трудно, к тому же в последнее время я сумел вырасти как бизнесмен, во-первых, благодаря возможности управлять бизнесом во время командировки Артема в Грецию и, во-вторых, я очень быстро учился у Артема.

Конечно, когда Артем звонил вечерами домой в надежде обсудить свои идеи, он постоянно слушал вступительное слово моего автоответчика, оставляя недовольные реплики с глаголами «шляешься», «дрыхнешь» и «ссучился». Возвращаясь домой глубокой ночью, я слушал эти пассажи и понимал, что Артем скоро соберет эту головоломку и поймет не только что я делаю вечерами, но и где я провожу эти вечера.

И поняв это, Артем будет действовать. Как? Трудно сказать определенно, но не приходится сомневаться в том, что все эти действия будут иметь негативные последствия для меня, как, впрочем, и для Жени.

Что там у Мерфи? Если какая-нибудь неприятность может случиться, она случается, причем именно та, ущерб от которой больше. Это действительно констатация факта.

Руководство «Марджин» пригласило Артема в Торонто для обсуждения заключительных вопросов и подписания рамочного соглашения. Мы подали документы на получение канадской визы для Артема, Макса и меня. Иосиф был убежден, что проблем, связанных с возможным отказом в визе, не будет – ведь он установил с работниками посольства прекрасные отношения, правда, он не был знаком лично с послом, но сотрудникам протокольного отдела и консульской службы он довольно часто звонил.

Иосиф стал тенью Артема, он всегда и во всем поддерживал его, с покорностью сносил все обиды и оскорбления, которые Артем ежедневно отгружал президенту «Арины Инк.». Но в то же время, закрывшись в своей раковине, Иосиф растил свой собственный мир, входа в который не было уже никому, кроме него и его новой, хорошо забытой старой, любви.

Таня, тихая скромная женщина из Питера, к которой он так необдуманно уехал за год до этого, ускорив тем самым развал «дела всей жизни», стала его гражданской женой. Она, оставив дочери квартиру в городе на Неве, переехала к Иосифу, заменив ему почти весь мир. Иосиф на редкость легко пережил и разрыв с дочерью, и расставание с женой.

События, которые привели к развалу «Арины», начались хоть и с примечательного случая, но, безусловно, не заслуживающего отдельного описания, не стань этот случай отправной точкой будущего краха компании.

Один из наших заказчиков, ключевой игрок на алкогольном рынке, подписал с нами большой контракт, где важнейшее внимание уделялось соблюдению сроков поставки. Открытие офиса было запланировано на десятое сентября, и весь производственный цикл, доставка и монтаж заказа был рассчитан мной с точностью до одного дня. Вся работа по подготовке контракта проводилась в то время, когда Артем, в ожидании греческого паспорта, курсировал между Афинами и Портохели.

Я решил дополнительно получить с «виноделов» тридцать тысяч долларов за экспресс-доставку груза, не сомневаясь, что они оплатят. В то же время я знал, что и стандартная доставка позволит своевременно открыть офис.

Проблема возникла только с мебелью в кабинет президента – Марк не смог изготовить ее к указанному сроку: не позволила технология производства, ведь для изготовления применялись специальные виды древесины, лаки, смолы. Вся мебель для президента, изготовленная с опозданием, была отправлена самолетом. Конечно же, за счет «Лассаля». К сожалению, при авиадоставке мебель сильно пострадала, и хоть страховая компания покрыла нам все убытки, невозможность открытия офиса без главного кабинета была очевидна.

Я безуспешно пытался найти что-либо приличное в Москве, но коллеги-конкуренты только разводили руками.

Сотрудник компании, курировавший проект и получивший за свои услуги почти тридцать тысяч, трясущимися руками возвратил взятку назад со словами, что за общение с нами его и так ждут огромные неприятности, а если просочится информация, что он взял от нас деньги, – его просто сотрут в порошок. Несомненно, владельцы, которые смогли арендовать три этажа в лучшем офисном центре Москвы, умели держать своих сотрудников в ежовых рукавицах!