– Мне все равно, чем будут заниматься ваши военные, если они будут держаться подальше, – ответил Ибрахим. – Если вы меня обманете, последствия будут быстрыми и бесповоротными. Вы увидите, что у меня все зубы на месте.

«Не сомневаюсь», – подумал Пол, а вслух произнес:

– Я перезвоню, когда мы будем у места обмена.

– Жду встречи с вами, Пол, – сказал пират и положил трубку.

* * *

Утренние часы проплывали медленно, как обломки кораблекрушения на воде. На «Геттисберге» царило подавленное настроение. Важность минуты на всех наложила свой отпечаток. Разговаривали тихими голосами. Моряки, обычно двигавшиеся проворно, стали ходить медленнее. Пол оставался на мостике с Редманом и Мастерсом, следя за многочисленными и разнообразными действиями, происходящими одновременно: подготовка надувной лодки «морских котиков», сбор группы снайперов и подводников; труды механиков, колдующих над мотором ЖКНЛ; маневры «Трумэна» и «Сан Хасинто», которые плыли вперед гигантскими вилами, отсекая любых непрошеных гостей.

Примерно в полдень Пол покинул мостик, наскоро пообедал в офицерской кают-компании и прошел на БИП – темное помещение, заполненное компьютерами, настенными мониторами и аппаратурой связи, – чтобы вызвать Брента Фрейзера. В Вирджинии было четыре утра, но босс взял трубку на втором гудке.

– Фрейзер, – напряженным голосом произнес он.

– Опять дуешь «Нескафе»? – усмехнулся Пол.

Фрейзер рассмеялся:

– Четвертый день подряд. Если бы у меня сейчас проверили кровь, в ней было бы больше кофеина, чем кислорода. Эти ребята из «морских котиков» никогда не спят.

– Я думаю, они – продукт генной инженерии, – пошутил Пол. – Что слышно из Найроби?

– Только что разговаривал с Мэри. Банк расстелил красную дорожку. Они уже вернулись в гостиницу, готовят пакет. Турбовинтовой самолет заправлен и стоит на взлетной полосе. Взлететь должны в четырнадцать тридцать и на месте сброса будут к семнадцати ноль-ноль.

Пол не удивился:

– Ребята из «Стрельца» знают свое дело.

Фрейзер понизил голос:

– Принс очень волнуется насчет Ибрахима. Он не думает, что пираты собираются отпустить Паркеров в море. Он все уши Талли об этом прожужжал, и Талли тоже начинает нервничать. Должен признаться, в этом есть смысл. Ты только подумай, что может случиться, если Ибрахим не сдержит слово. Никто не знает, возможно ли привязать яхту за киль. Если это не сработает или если им придется отменить операцию, течение начнет сносить «Возрождение» на юг. К восходу солнца яхта окажется у самого берега Могадишо, на виду у двух миллионов сомалийцев.

У Пола внутри все сжалось.

– Что предлагает Принс?

– Он давит на Белый дом, чтобы они дали добро на устранение, если Ибрахим не сдержит слова.

«Что почти наверняка приведет к смерти заложников», – подумал Пол.

– Прошу, скажи, что президент умнее его.

Фрейзер издал непонятный звук: не то заворчал, не то фыркнул.

– Умнее, но его это не радует. Ему нужны успешные переговоры, а не международный инцидент. Я поговорил с Талли с глазу на глаз. Он советует президенту довериться твоему чутью. Он был очень впечатлен, когда ты правильно предсказал, что Ибрахим начнет действовать самостоятельно. В то же время он велел Принсу положить ему на стол несколько альтернативных решений. Если у тебя есть причины думать, что ты можешь ошибаться, – любые причины, – я хочу услышать их немедленно.

Пол потер переносицу, пытаясь облегчить внезапно начавшуюся головную боль.

– Через несколько часов я встречаюсь с Ибрахимом. До тех пор мое суждение остается в силе.

– Я доверяю тебе, Пол, – сказал Фрейзер. – Потому что знаю, насколько ты хорош. Но на кону репутация Бюро. Мы просто обязаны победить. Это важно.

«Для Паркеров это еще важнее», – подумал Пол, кладя трубку на базу.

* * *

В половине четвертого – было 15:30 на корабельных часах – «Геттисберг» вошел в сомалийские воды и начал приближаться к яхте. Редман предложил подойти на триста ярдов, но Пол, при поддержке Мастерса, убедил его остановиться на трехстах пятидесяти. Спустя несколько минут Пол позвонил Ибрахиму, чтобы окончательно утвердить условия переговоров. Они решили встретиться на половине расстояния между крейсером и яхтой через час. Пол беспокоился, что Ибрахиму не понравится близость корабля, но пират не упомянул об этом. «Он не наблюдает за нами, – решил Пол. – Он думает о деньгах».

К капитану Мастерсу подошел моряк:

– Группа захвата готова, сэр.

– Спасибо, мистер Ричардс, – ответил Мастерс. Посмотрев на Пола, он открыл дверь на крыло мостика. – Я покажу дорогу.

Тропический воздух ударил Полу в лицо, как жар из печи. Ему это напомнило лето в Багдаде, только с влажностью девяносто процентов. Надев солнцезащитные очки, он спустился следом за Мастерсом по длинной лестнице, стараясь не прикасаться к ограждениям, о которые запросто можно было обжечься. Вокруг надувной лодки сгрудилась группа моряков с раскрасневшимися лицами, в мокрых от пота комбинезонах. Увидев Мастерса, они выпрямились. Вперед вышел молодой человек со стрижкой ежиком.

– Агент Деррик, – сказал Мастерс, – это лейтенант Прескотт, командир нашей группы захвата. Что слышно, лейтенант?

– Капитан, – сказал Прескотт, – мы присоединили к двигателю выключатель и запасной одометр. Он заглохнет в воде через полторы мили.

Мастерс остался доволен:

– Прекрасно. Введете агента Деррика в курс дела. – Он пожал Полу руку. – Ну, удачи там.

Когда капитан удалился, Пол забрался в надувную лодку вместе с Прескоттом. Лейтенант провел краткий урок, показал контрольную панель, включатель стартера и ручку газа, бинокль в кармашке и где находится бак с горючим – на тот случай, если Ибрахим захочет проверить его содержимое.

– Когда будут спускать лодку на воду, я пойду с вами, – сказал он, передавая Полу спасательный жилет, – чтобы вы не возились с тросами. Мы оставим для вас лестницу, подниметесь по ней, когда вернетесь. Сегодня море довольно спокойное. С северо-востока идет метровая волна, но для вас это не страшно.

Пол надел спасательный жилет и сел на планшире лодки в тени большой шлюпбалки, надеясь спрятаться от солнца. Не помогло. Влажность была такая, что никакая тень не спасала. Он вытер со лба пот и посмотрел на часы – 16: 02. «Тринадцать минут до начала», – подумал он, закрыв глаза и начиная делать ровные вдохи, чтобы насытить мозг кислородом. В эту секунду появилось воспоминание: Брент Фрейзер в лекционном зале Академии ФБР дает самый важный урок за все время обучения Пола.

«В каждых переговорах рано или поздно наступает время, когда ты думаешь, что вся твоя работа полетит коту под хвост. Ты истощен после бессонных ночей. Твои руки дрожат от переизбытка кофеина, командир в мониторе отчитывает тебя за медлительность. Террорист, захвативший заложника, угрожает спустить курок. А тебе хочется биться головой об стенку, и ты начинаешь проклинать себя за то, что выбрал такую дерьмовую профессию. Обещаю, это случится с вами. Ваша вера подвергается испытанию. Но если ты чувствуешь накал, его чувствует и тот, другой парень. Твоя задача – сбить градус. Купи парню пиво, так сказать, убеди его, что вы оба работаете на одну цель. Выход из горящего дома лежит через человеческую связь. Если сможешь его заставить довериться тебе, он пойдет за тобой, когда ты покажешь ему выход».