– То есть не совсем видеть вас… – Сэм испытывал некоторое замешательство, что-то подсказывало ему, что сейчас лучше не объяснять ей истинной причины. – Чтобы быть возле вас. Находиться в одном с вами доме. Вы не понимаете, что я пережил, прочитав ваше письмо. Я был, как обезумевший. Я…вернемся к главному предмету нашего разговора, хотите выйти за меня замуж?

Билли сидела молча.

– Хотите выйти за меня замуж?

Билли подперла подбородок рукою и продолжала глядеть на дорогу.

– Хотите выйти за меня замуж?

Автомобиль прибавил ходу.

– Хотите выйти за меня замуж? – снова повторил Сэм. – Хотите выйти за меня замуж?

– Перестаньте повторять одно и то же, как попугай, – закричала на него Билли. – Вы напоминаете мне Брима!..

– Но вы согласны?

– Да, – ответила Билли.

Сэм сразу остановил автомобиль.

– Вы, кажется, сказали «да»?

– Да!

– Милая, – воскликнул Сэм, наклоняясь к ней. – о, чтобы черт побрал этот шлем!

– Почему?

– Я хотел поцеловать вас, а он мешает.

– Дайте, я попробую снять его. Нагните голову.

– Ой, – крикнул Сэм.

– Ничего, ничего. Он уже поддается. Как беспомощны мужчины!

– Да, мы нуждаемся в женском уходе, – проговорил Сэм, кладя шлем под сиденье и потирая поцарапанное ухо. – Билли!

– Сэм!

– Вы – ангел!

– Вы – очень милый, – проговорила Билли, – но сидите пожалуйста спокойно.

– Я буду спокоен, когда мы обвенчаемся.

– Но отец слышать не хочет о вас!

– Да, пока это не будет фактом.

Он снова пустил в ход автомобиль.

– Что вы хотите делать? Куда вы направляетесь? – вскричала Билли.

– В Лондон. Вас это, может-быть, поразит, но мне, старому юристу, хорошо известно, что мы можем достать специальное разрешение и повенчаться сейчас же. Вот я и думаю раздобыть прежде всего разрешение, потом позавтракать и пойти в регистратуру записаться.

– Только не в регистратуру!

– Почему?

– Я ненавижу регистратуру.

– Хорошо, мой ангел, пойдем в церковь. В Лондоне миллионы церквей. Да, вы пожалуй правы, – проговорил он через некоторое время. Церковь более понравится Уэбстеру.

– Почему Уэбстеру?

– Он очень любит звон колоколов во время венчания. А нам необходимо считаться с чувствами Уэбстера. Ведь он – причина всему.

– Каким образом?

– Я расскажу вам об этом в другой раз. Сейчас же я хочу посидеть минутку спокойно и подумать. Вам удобно? Прекрасно. Так двинемся.

Птицы на деревьях по сторонам дороги испуганно вспархивали, пробужденные шумом мотора. Но они сами не подозревали, как им повезло. Ведь их миновало самое худшее. Сэм был слишком счастлив, чтобы петь.