в людях. И вчера, в Наводинском, она тоже была, но едва заметная. Да и понял я все уже после вызова на дуэль.

— Так из-за чего тогда столкнулись? — уточнил Песков — Из-за тех слухов? Что ты, мол, пустошь закрывал?

— Скорее из-за того, что Наводинский нанял отряд наемников напавший на мои предприятия — ответил я — И мне казалось, что акция могла быть связана с теми слухами. Однако все оказалось иначе. И да, несмотря на ощущение пустоши от князя, его превращение в тварь меня сильно удивило.

— Так, а прав он в итоге оказался? — прищурившись, спросил Песков — Имею ввиду твое возможное участие в закрытии Сейловичской пустоши?

— Ты что не ознакомился с неофициальной версией? Которая уже разошлась по всей стране? — не стал я прямо врать старому товарищу — Я закрыл ее чуть ли не в одиночку и, пропустив через себя энергию тысяч магов, сейчас лежу без сил с травмами ядра и каналов. Хотя подожди, я ведь продемонстрировал в дуэли достаточную энергоемкость заклинаний, а значит, данная версия не выдерживает встречи с реальностью.

— Ну, Лед, с тобой ни в чем нельзя быть уверенным — заметил Деревянко, и все тут же согласились.

— Это точно — кивнул Песков — Не удивлюсь, если ты и пустошь закрыл, и восстановился, и Наводинскому навалял, и пойдешь еще что-нибудь отчубучишь.

— За это надо выпить! — заявил Витовт, привлекая внимание к себе — За то, чтобы Иван и дальше нас удивлял, ну и за его умение отмазывать от сложных вопросов.

— Что? — посмотрел он, на меня ухмыльнувшись — Все всё и так скоро узнают, так что считай, что получил санкцию на разглашение определенной информации для узкого круга людей.

Все воодушевились, а принц приподнял палец.

— Но без подробностей. Пусть здесь и все свои, но не обо всем можно говорить вслух.

— Голову сломать можно от всех этих недосказанностей — усмехнулся Годимир.

— Просто ты и в кадетке все предпочитал решать силой, а не головой — улыбнулся Песков — Остальные всё и так поняли…

Отсмеявшись, мы, наконец, перешли к другим вопросам, обсуждению однокурсников, их достижений, успехов на поприще государственной службы и прочего. Оказалось, что многие из старых товарищей неплохо показали себя на различных должностях и продолжают успешную карьеру.

«Лет так через десять мои бывшие однокурсники превратятся в грозную силу, объединённую старыми воспоминаниями, общей историей и дружескими отношениями с Витовтом, который будет проводить свою политику — задумался я о будущем — Надеюсь, мне удастся выбраться из всех передряг живым и увидеть все своими глазами».

Тем временем пьянка набирала обороты и ко мне прибыл Юрий Владимирович с родовым жезлом, который он незаметно забрал с арены, как только появилась такая возможность.

— Иван Егорович — отозвал меня в сторону Резцов — Михаил передал, что глава рода Смятиных все еще не покинул территорию ресторации.

— Отличные новости — кивнул я — Нужно с ним переговорить.

— Вы уверены? Все же один бой вы сегодня уже провели — уточнил мужчина и кивнул в сторону моей рюмки — Да и алкоголь плохой советчик в подобных вопросах.

— Хочу решить все сегодня, раз такая возможность представилась. Неприятно будет получить удар в спину в самый неподходящий момент — ответил я, пропуская через себя энергию алтаря, заключенную в жезле — А вопрос с алкоголем и вовсе надуман.

Предупредив гостей, что удалюсь на некоторое время, я велел своим людям быть наготове и отправился к главе рода Смятиных.

— Ваша Светлость, прошу меня простить, но Дмитрия Вячеславовича сейчас нет на месте — склонил голову старший администратор.

— Ты врешь — холодным тоном сказал я, глядя мужчине в глаза — Мне известно, что он находится на территории ресторации.

— Ваша Светлость — заметив мое давление на работника, тут же подошел ко мне шапочно знакомый член рода Смятиных — Я могу вам чем-то помочь?

— Отрежьте язык этому человеку, который смеет обманывать главу золотого рода — ответил я.

— Михаил Сергеевич — поклонился старший администратор Сталеву и принялся быстро пояснять — Его Светлость просит провести его к главе рода, но по моей информации его сейчас здесь нет.

«О как быстро он переобулся. Получается, что старший администратор просто не владеет информацией о наличии или отсутствии главы рода. Что он и не мог помыслить об обмане целого князя» — подумал я, а Сталев перевел на меня невозмутимый взгляд.

— Как вы слышали, Дмитрия Вячеславовича нет на месте, однако я могу передать ему ваше сообщение или просьбу о встрече.

— Мне известно, что он здесь — холодно сказал я глядя собеседнику в глаза — Поэтому передайте, что если князь Сталев не найдет на общение со мной десяток минут, то одно из ваших заведений взлетит на воздух. А затем подобным атакам будут подвержены и другие кафетерии и ресторации рода. И так будет продолжаться до тех пор, пока клиенты по всей стране от них не откажутся.

— Это объявление войны?! — с яростью во взгляде, но совершенно спокойно уточнил Михаил Сергеевич — Вы осознаете последствия своих слов? Или победа в дуэли над князем Наводинским заставила вас переоценить собственные силы?

— О подобном должен задумываться глава вашего рода, который давал команду наемникам уничтожить предприятия Морозовых без веских причин и объявления войны — веско произнес я.

— Что за вздор? Род Смятиных… — начал было мужчина, в глазах которого появилось хотя бы понимание происходящего, но я прервал его поднятой рукой и едва заметным выбросом энергии, заставившим воздух вокруг похолодеть.

— Довольно! Я все сказал! Жду вашего ответа.

Мужчина бросил на меня хмурый взгляд, однако поспешил скрыться из виду. Он явно ощутил, что шутить я не собираюсь и серьезные доводы подтверждали мою решительность.

Михаил Сергеевич вернулся лишь спустя восемь минут с момента объявления ультиматума и произнес.

— Ваша Светлость, следуйте за мной.

— Секунду — остановил его я и показательно набрал Синичкина — Герман Артемович, по взрывам Сталевых ПОКА — последнее слово выделил интонацией — отбой. Скоро я позвоню и скажу, что по ним делать.

— Понял, Иван Егорович — уверенно ответил мужчина и я положил трубку.

Конечно же, я блефовал. Взрывать заведения противника, в то время как там полно народа мы не собирались. А вот ночью, когда там никого нет — вполне. И судя по скорости принятия решения Сталевы в моей готовности действовать не сомневались.

Кабинет главы золотого рода расположенный в ресторации оказался достаточно просторным и, судя по тому что я заметил, он представлял собой не классическое рабочее