собрание, которое приняло решение о массовом участии родов в имперской операции и привлечении большого количества высокоранговых магов.

Совещание во дворце проходило в уже знакомом составе. Правда на этот раз к патриарху Добромыслу вновь присоединился главный имперский инквизитор.

Митрополит Прокл был весьма хмур. Он имел несколько помятый вид, огромные круги под глазами и сероватый цвет лица, свидетельствующий о недосыпании, а также ауру словно бы искупавшегося в крови человека.

«Он бы подружился с Феофаном» — подумал я, здороваясь со всеми.

Через некоторое время в помещения вошел император с полномочным представителем. А после всех необходимых расшаркиваний мы заняли свои места и Изяслав произнес.

— Итак, господа. Времени у нас мало, работы много, поэтому предлагаю сразу перейти к делу без лишних расшаркиваний. Юзеф Валерианович, начнем с вас. Ознакомьте присутствующих с результатами вашего расследования.

По словам полномочного представителя, выходило следующее. Около месяца назад князь Наводинский привез в свое поместье странного однорукого калеку, которого частично описало несколько слуг и бойцов одной из резиденций данного рода. Неизвестного поселили в подвальном помещении, а затем заменили местных работников лишь самыми преданными слугами.

Сразу же после этого по всей стране стали пропадать одинокие люди. Изначально их было немного, однако спустя еще две недели количество пропавших резко увеличилось. Что укладывалось в предложенную на прошлой встрече версию, о проведении слабого ритуала и проверке его эффективности, а затем и следующего, только уже полноценного. В подтверждение этого факта говорит найденная на экранированном полигоне Наводинских жертвенная пентаграмма с эманациями смерти. К сожалению, неизвестный калека ушел оттуда раньше, чем безопасники ворвались на территорию резиденции и убил всех, кто имел возможность его видеть. Из чего Юзеф Валерианович сделал вывод, что лидер демонопоклонников каким-то образом восстанавливается после моего с ним сражения и ищет способ убрать князя Морозова чужими руками.

— Вполне вероятно — произнес Добромысл — Во время предыдущего покушения нам удалось уничтожить чуть ли не все его силы, поэтому он решил прибегнуть к хитрости.

— А тут еще и закрытие Сейловичской пустоши — заметил я — которое заставило его поторопиться. В ином случае вижу необходимости сталкивать нас с Борисом Сергеевичем лбами так рано. Думаю, что если бы у Наводинского было время, то он стал бы куда более опасным противником.

— Это важное уточнение — заметил Юзеф Валерианович — теперь мы точно знаем, что лидер демонопоклонников не только жив, но и стремится помешать закрытию пустошей. А значит, на следующем этапе операции, нам понадобится еще больше усилить меры предосторожности…

После обсуждения всех деталей и нюансов расследования слово перешло к патриарху Добромыслу.

Старик спокойно и без лишних эмоций рассказал о захвате и заключение в казематы трехсот сорока двух служителей церкви, а также о более тесной работе с семнадцатью лицами ответственными за выдачу информации по закрытию пустоши. Завершив краткий доклад, он добавил, что порядок в его епархии наведен и больше таких проблем не возникнет.

— Есть еще что-то, что нам необходимо знать? — уточнил Изяслав, неудовлетворённый таким ответом.

— Есть — кивнул Добромысл — Со мной связались главы церквей соседних стран, желающие закрыть пустоши на своей территории. Они просят разрешение допустить до следующего этапа своих наблюдателей, а также получить наработки империи в данном вопросе. Имеется в виду порядок подготовки страны к проведению операции, ее план, ритуал, а также алгоритм работы трофейной команды.

— Не только ваши товарищи из других стран решили ознакомиться с нашими достижениями — произнес Изяслав задумчиво — Послы нескольких заинтересованных государств также просили об аудиенции и обращались к империи с похожими просьбами.

— И что вы решили, Ваше Величество? — с интересом спросил патриарх.

— Что мы допустим наблюдателей — ответил Изяслав и, бросив взгляд на своего полномочного представителя, добавил — Если хотим добиться успеха и получить помощь от союзников в закрытии пустошей по всему миру.

— Ваше Величество, в данном случае придется еще больше усиливать охрану князя Морозова — заметил Юзеф Валерианович — существует возможность устранения главного элемента ритуала, без которого все пойдет прахом.

— Ничего страшного, мы и так планировали серьезно усилить охранение, благо боярское собрание принялось за сбор добровольцев — пожал плечами Изяслав и, обведя всех взглядом, произнес — Господа. Объявляю начало подготовки второй фазы операции «Имперская решимость». Вам, патриарх, советую обратиться к министру иностранных дел и выработать единую стратегию по участию наблюдателей от разных структур. Юзеф Валерианович, а вы возьмите этот момент на контроль, как и плотное наблюдение за нашими иностранными гостями. Они должны увидеть все своими глазами, но быть под контролем и не иметь возможности помешать ритуалу. Встречаемся через два дня. В пятницу. А уже в субботу, в десять часов утра приступаем ко второй фазе операции. Как и указывалось ранее наша цель — малая Ланьская пустошь. За работу господа.

Глава 15

Лисана расположилась в главной комнате небольшой, но уютной квартиры нелегально снятой одним из четверки выживших демонолюбов и с кривой ухмылкой на лице проверяла снаряжение, которое планировала использовать в скором времени.

«Наконец-то кардинал понял, что все нужно делать своими руками и пообещал мне возможность превратить ублюдка в пепел!» — пронеслось в ее голове.

Довольно захихикав женщина любовно пробежала пальцами по двум небольшим потертым жезлам, на корпусе которых были изображены национальные танзинийские орнаменты и, отложив их в сторону, принялась за неполную разборку автомата. Необходимо было привести в порядок вынесенное из тайника оружие, чтобы оно не подвело в неподходящий момент. Кто знает, сколько времени оно вообще там пролежало?

На самом деле Вспышкина не особо жаловала огнестрельное оружие, предпочитая атаковать противника родовой магией. Однако те времена, когда ее, как главную ударную силу прикрывало около сотни бойцов, прошли. Враг силен и окружен многочисленной охраной. Поэтому важна любая мелочь. Тот же презренный пистолет, во время последнего покушения на Морозова, позволил ей выиграть несколько секунд и подготовив сложное заклинание, уйти.

Как и всегда бывало при упоминании родового имени кровного врага, даже мысленном, воздух вокруг женщины серьезно нагрелся, грозя поджечь хрупкую мебель, шторы, ветошь использующуюся для чистки оружия и другие находящиеся поблизости вещи, однако Лисана поспешила быстро взять себя в руки и волевым усилием впитала выпущенную энергию.

— Не хватало в очередной раз устроить пожар — каким-то механическим голосом пробормотала она, даже не заметив, что постоянно в подобной ситуации повторяет сказанные кардиналом слова, заложенные через ритуал подчинения.

После ее слов в одной из комнат раздался шорох и, через какое-то время, оттуда выбрался лидер демонопоклонников.

— Опять чуть не спалила