Меня тут же схватили и стали расчесывать, а потом прицепили маленькую юбочку, а на голову водрузили веночек с фатой. Я на всякий случай осмотрелась на предмет очереди из других любителей нестандартных браков. Почему я не вижу мужика с пылесосом? Где любвеобильный мачо с металлических качелей, вспоминающий их первый поцелуй? Где одинокий паренек и его бревно?

Я сидела на подушечке, а меня немного смущало, что вместо свидетелей была стража. Рядом стоял Адес, с таким видом, словно ему сейчас на голову наденут корону.

— Властью данной мне Империей! — торжественно заявил дряхлый дед, раскрывая огромную книгу. — Я открываю сей фолиант, чтобы увековечить брак Ее Императорского Величества Эванжелины, вдовы покойного императора и героя, храбреца, человека, сумевшего восстановить мир в Империи, предотвратить смуту и мятеж, мужественной рукой взявшего

— Я так понимаю, что покойный муж — это моя единственная заслуга? — перебила я.

— взявшего в руки бразды правления Империей, Адеса! — закончил старик, трясущейся рукой показывая на нас.

— Объявляю вас мужем и женой! — произнес старик, а в тот момент(поняла, что книга нужна не только для моральной поддержки. Из нее вырвалась серебристая лента, и тут же разбилась на мелкие искорки.

— Не понимаю! — проскрипел старик, а Адес заметно нервничал. — Объявляю вас мужем и женой!

Снова вылетела лента, но стоило ей подлететь ко мне, как она сразу рассыпалась в воздухе.

— Мужем и женой объявляю я вас!!! — заорал старикан, покрываясь холодным потом, а вокруг меня цвел серебристый салют. — Мужем и женой!

— Что такое? — занервничал Адес, оглядываясь по сторонам. — Что происходит? Пробуйте еще!!!

— Объявляю вас мужем и женой! — снова произнес старик, трясущимися руками перелистывая страницу, в тот момент, когда лента снова подлетела ко мне, а Адес попытался взять меня за руку, вокруг меня обвилась черная полупрозрачная змея, страшно зашипев в его сторону. Старик отшатнулся, роняя книгу.

— Наг! — прошептал он, глядя как змея шипит на Адеса, а тот осторожно убирает руку. — Ты не можешь жениться на ней, потому что она уже замужем Он женился на ней!

Когда?!!! Когда это он успел?!! Не помню свадебного платья, торта и кучи гостей! Не помню, чтобы соглашалась Когда это было?

— Как?!! — заорал Адес, глядя на меня. — Почему ты мне не сказала?

— Наги женятся один раз и на всю жизнь. И заклятье его брака хранит невесту. Обычно, — голосом ведущего программы «В мире животных» пояснил старик. — это происходит в водеЯ что-то не понимаю! Мы с Адильером поженились? То есть, он — мой муж? Я вышла замуж, но сама об этом не в курсе? И вот после этого он мне говорит: «Не буду тебя задерживать!». И принцы, значит, катались почем зря!

— Тварь! — процедил Адес, переворачивая ногой столик. — Этого я не предусмотрел!

Меня схватили за уши и резко подняли вверх.

— Ты почему молчала? — прошипел он, а его лицо искривилось в не очень приятной гримасе. Меня швырнули на пол, как игрушку, а Адес расхаживал по комнате.

— Срочно(, тащите любую девку и готовьте свадьбу! — выдал он, не давая мне уползти. — А ты куда собралась? Я же обещал тебе, что клятва вечной любви снимет с тебя проклятие? Так вот! Проклинаю тебя! Как только я произнесу клятву вечной любви другой, ты умрешь! Мое проклятье нерушимо! И не снимет его никто! Запереть ее! Пусть сидит в комнате! Готовьте свадьбу и девку! Людям нужна сказка — они ее получат! Тащите портрет и невесту! Сделаю все, что смогу! Наложу иллюзию. Как только я поклянусь в вечной любви, часть иллюзии спадет! Что стоите? Этот блохастый комок меха запереть в комнате! Пусть сидит и ждет! Как только я стану императором, надобность в ней отпадет!

Я кусалась, вырывалась, но меня оглушило заклинание. Последнее, что я помню, так это крики за окном: «Да здравствует любовь! Да здравствуют Эванжелина и Адес!». Нам уже и деток побольше желали, а я чувствовала, как отключаюсь.

* * *

Слуги молчали, а я медленно вползал в ее комнату. Среди разбросанных подушек лежала раскрытая коробка, а на зеркале в уголке маленькой кроличьей лапкой было написано: «Люблю тебя, змеюшка! Я не хочу, чтобы ты погиб! Я скоро вернусь! Не скучай! Твой Кролик».

— С-с-собирайте войс-с-ско! — прошипел я, не сводя глаз с зеркала. — Ш-ш-штобы не скуч-ч-чно было никому! Вот не х-х-хотел я

* * *

Я очнулась в маленькой комнатке, лежа на полу. Хвостик жаловался мне, что только что получил, и возможно, даже сапогом. И главное, что ни одно общество по защите прав животных, не устроило пикет под дворцом!

Я запрыгнула на стул, а потом переползла на стол, шевеля в воздухе задними лапками и пытаясь нащупать опору. На столе лежали какие-то коробочки с белилами, румянами и прочей дребеденью. Была даже острая заколка с цветком, которую я скинула на пол. Пригодится. Ничего! Сейчас я с удовольствием испорчу кому-то свадебку! Пусть знают, что значит, обижать маленьких и пушистых! Скоро при мысли о кролике они будут бежать дальше, чем видят. И даже во сне у них будут конвульсивно подергиваться ноги, когда им приснится что-то пушистей крысы. Я обмакнула лапку в какую-то черную гадость и нанесла воинственную полосу на морду.

Через минуту я толкала стул к окну, глядя на защелку. Ничего-ничего, из черепа командоса я потом сделаю скворечник! Заскочив на стул, положив лапы на его спинку, я стала тыкать заколкой, зажатой в зубах, в крючок. Мимо! Кролики просто так не сдаются! После десяти неудачных попыток острие уперлось в крючок, который я поддела. Порыв ветра и громогласное «Ура! У нас будет новый Император! Долгих лет жизни Эванжелине и Адесу!». Хорошее пожелание, в свете того, что это третий этаж, а от моей комнаты идет в сторону соседнего открытого окна тоненький, украшенный завитушками карниз, шириной с ладонь!

— Ничего! Сейчас! Мы справимся! — подбадривала я себя, пока внизу желали мне очень крепкого здоровья!

— Спасибо, дорогие мои! — прослезилась я, ступая лапками на карниз. — Вот почему я — не кошечка? Почему не крыса?

Мои лапки дрожали, а хвост заходился в истерике. Зато я отлично сливаюсь с белой стеной.

— Желаем побыстрее обзавестись наследником! — орали люди под окнами, а я чуть не осчастливила их преждевременными родами, когда задняя лапа соскользнула вниз.

Я прошла половину пути, глядя на приоткрытое соседнее окно.

— Чтобы жили вы долго и счастливо! — кричали внизу, пока я старалась не смотреть вниз.

— Только порознь! — успокаивала себя, почти добравшись до окна. Я прислушалась.

— Свадебное платье готово! — произнес женский голос. — Нужно сообщить об этом Адесу. Он должен его увидеть перед церемонией. Пусть невеста примерит его! Может, нужно ушить? Такого красивого платья, еще не было ни у одной невесты Империи!

Шаги удалились, а я пробралась внутрь, глядя на манекен в белоснежном свадебном наряде. Корсет был расшит драгоценными камнями, а многослойная юбка — дорогим кружевом. Рядом стояли какие-то белые тапочки с бантиками.