— Ой, какие у вас уши! Просто загляденье! — восхищалась какая-то мадам, бросая взгляд на знакомую. — Зеленый отлично сочетается с розовым! Особенно, если есть бантик! Я себе заказала даже хвостик! Он к платью пристегивается! Брошка с бриллиантом!

— А-а-а! Покажи! — восхитились все дамы, завистливо глядя на маленькую брошку. — Ничего себе!

— Че встала! — заорали на меня. — Нечего глазеть по сторонам! Марш на кухню!

Я видела знакомое лицо. Один из принцев, который ко мне сватался в тот день, когда я схлопотала проклятие. Надо что-то придумать! Нужно как-то остаться в зале! Думай, хвостик, думай! Меня уже гнали прочь из зала, а я провожала взглядом роскошное убранство. Может, под стол успею?

— Мои уши! — орала какая-то роскошно одетая старуха с зелеными волосами и ушами. — Мои уши!

— Ваша Светлость, ваши уши на месте! — учтиво заметил молодой лакей.

— Да нет же! Обычные заложило! — капризничала старуха, а я понимала, что мир окончательно сошел с ума.

Стража вытаскивала чумазого мальчишку из-под стола, под смех разодетых господ. Командир стражи отдал приказ, и они стали шарить подо всеми столами, вызывая недоуменный шепот среди гостей.

— Все вон! Марш на кухню! — наорал на нас стражник, выталкивая из зала. — Нечего чумазыми рылами выглядывать! Всех гостей распугаете!

— Ты видела? — перешептывались молоденькие служанки, а одна даже плакала. — Почему кому-то повезло, а мне нет! Почему я не родилась принцессой!

— Я нашла мага, который готов покрасить мои волосы в зеленый цвет! Еще месячишко деньги отложу, и вы меня не узнаете! — вздохнула служанка с роскошными волосами. — Сразу меня подстригут и буду, как благородная дама!

— Главное, чтобы тебя с императрицей не перепутали! — прыснули служанки, а одна из них надрызгла яблоко. — Люблю балы! Столько объедков потом остается!

Я чувствовала, что зашла в тупик.

— Да как вы проглядели свадебный торт? — где-то орал голос Адеса. — Да кто посмел?

Я толкнула первую попавшуюся дверь, вошла и закрылась изнутри. Нужно что-то думать. Что-то делать. Времени мало, а я даже не знаю, что придумать

— А ведь он был прав, — прошептала я, падая в кресло и глядя на порвавшийся ботинок. — И сейчас мне впервые себя жаль. Искренне жаль Вот так всегда бывает Хотела решить проблему мужчины, а влипла сама И ведь привычка Привычка тащить все на себе И в этой сказке не прекрасный принц, а именно злой чародей прав на все сто. Я вспомнила сказку и мультик «Принцесса Лебедь». «Приходи на бал, Одетт! Я поклянусь тебе при всех в вечной любви!». Нет, чтобы заехал и забрал! Тащись, милая в платье по лесу, ковыляй по пыльной дороге! Для влюбленной принцессы и двадцать семь километров — не крюк! Тебе же надо, дорогая? А я пока принцесс развлекать буду и на дверь поглядывать! Уж полночь близится, а лебедя все нет! Эх, сейчас бы добрую фею, которая сделает все хорошо! Я смотрела на себя в зеркало, снимая чепец.

— Фея полз-з-зла, — нараспев произнесло зеркало, заставив меня дернуться. — Х-х-хвос-с-стиком мах-х-хнула. И оторвала непос-с-слуш-ш-шному кролику х-х-хвос-с-стик.

— Змеюшка! — воскликнула я, бросаясь к зеркалу.

— З-з-запомни, раз-з-з и навс-с-сегда. Не пытайс-с-ся реш-ш-шать мои проблемы, кролик! — снова произнесло зеркало, а я гладила его пальцами. — Я так понимаю, ш-ш-што кролику з-з-зах-х-хотелось на бал? Держ-ж-жи, кролик! Тяни время до полуноч-ч-чи А потом придет з-з-злой ч-ч-чародей с-с-с армией и кто-то увидит с-с-свой конец-ц-ц!

— Ты с ума сошел? — занервничала я, гладя зеркало, а оно померкло. Я обернулась и прямо в воздухе повисло сверкающее платье, а потом непонятная дыра в пространственно-временном континууме, выплюнула пару туфель.

«Х-х-хвос-с-ст оторву!» — прочитала я записку, сдирая с себя лохмотья и облачаясь в белоснежный сверкающий бриллиантами наряд. Какая я красивая! Просто невероятно! Никогда не думала, что буду смотреть на себя в зеркало с таким восторгом!

Я вышла из комнаты, гордо вскинув голову.

— Проводите меня в зал! — потребовала я от стражи.

— Конечно! — тут же подобострастно вытянулись они. — Я хотела осмотреть замок и заблудилась. Говорили, что здесь невероятная архитектура!

Я проходила мимо служанок, которые осторожно выглядывали в дверную щель, замирая от восторга. Стражники кышнули на них, пропуская меня вперед.

В зале было столько людей, что не то что яблоку негде было упасть. Мне кажется, что микробы стали чувствовать себя неуютно.

— Я скакал несколько дней и ночей — послышалось откуда-то из центра зала, куда я пыталась пробиться. — Несколько дней я сражался с разбойниками, великанами, чудовищами, но мысль о моей возлюбленной не покидала меня ни на минуту!

— Ах! Как это мило! Я вся расчувствовалась! — какая-то красавица упала в обморок на руки своему спутнику. Ее уши съехали, а слуги бросились поднимать их прилаживать на место. — Я сейчас расплачусь! Адес — мой герой!

— Я помню, как попал в дремучий лес! А на меня со всех сторон бросились разбойники! Их было сорок! И все вооружены до зубов! — повествовал Адес, пока я представляла ужас стоматологов. — Я сражался со всеми по очереди!

— Ага, они прямо так и ждали. Представляю картинку: «Тебя уже победили? Моя очередь!», — гадко заметила я, пробиваясь поближе к сказочнику, а на меня зашикали.

— Какая прелесть! — ревела дама в зеленом, промакивая уголки глаз платочком. — Как же он ее любит!

— Он спас меня! Адес — мой герой! — послышался женский голос.

— Я победил всех разбойников! Всех до единого! — грозно заметил Адес. — Я снова скакал за своей любимой. Я не верил в то, что ее нельзя вернуть! Все это время в тренировался, чтобы спасти ее! И мои знания пригодились мне в бою! И вот однажды, в мрачном лесу я попал в болото! Я понимал, что это — конец! Но Образ любимой встал перед глазами, а я понял, что она погибнет без меня! Я нашарил пучок травы и стал вылезать, думая только о ней!

— Он спас меня! Адес — мой герой! — снова послышался женский голос, вызывая у девушек слезы.

— Я выбрался из болота и продолжил свой путь! Мое сердце верило в то, что однажды я смогу обнять ее и дать клятву вечной любви! И все станете свидетелями этой клятвы! — пафосно продолжал Адес, пока я пыталась протиснуться между двумя барышнями в одинаковых платьях.

— Он спас меня! Адес — мой герой! — снова произнес женский голос, вызывая вздох умиления среди присутствующих.

— И вот я достиг границ Лагора! Меня встретило там целое войско! Но я мужественно принял бой! — голос Адеса дрогнул. — И они испугались и бросились к своему мерзкому хозяину! Они повернули обратно, едва завидев мой меч!

— Неужели еще остались такие мужчины! — захныкала мадам в голубом, кривя губы.

— Он спас меня! Адес — мой герой! — снова повторила заезженной пластинкой самозванка.