– Нет, спасибо.

– Да ладно тебе, – сказал Санитар и хмыкнул. – Я знаю, ты спец по ядам. Думаешь, я тебя отравить хочу? – Илья Робертович взял нож с тоненьким лезвием и разрезал яблоко ровно на две части. – Держи, приятель, – сказал он, протягивая половинку Чилийцу.

Тот нерешительно взял ее, слегка надкусил краешек.

– Ешь-ешь, – приговаривал Санитар, начиная грызть свою половину. – Где ты такие яблочки еще увидишь? Тихий, а ты не хочешь?

– Я не ем яблок, – последовал ответ. – Предпочитаю землянику.

– Ну и напрасно. Ладно. – Илья Робертович подвинул к себе лист с отпечатанным текстом. – Итак, Чилиец. В «Профсоюзе» с тринадцатого года. Профессионал в химических науках, большой специалист по ядам. Разбирается в анатомии. Отличный стрелок. Безукоризненный и ответственный исполнитель. Ни одной жалобы от заказчиков. На личном счету двадцать восемь объектов, из них четыре – особо сложные. – Он поднял глаза на наемника. – У тебя были хорошие премии, Чилиец. Что-то не так?

– Дело не в премиях, – ответил мужчина, посмотрел на половинку яблока и зачем-то переложил ее в другую руку. – Так случилось. В общем, я больше не участвую в этом.

– Тихий говорил, что ты нашел своего брата, – сказал Санитар и сверкнул глазами.

Чилиец с неприязнью посмотрел на бригадира, лицо которого было невозмутимым.

– Нашел, – выдавил из себя человек, желающий уйти из «Профсоюза». – Он помог мне внести выкуп за уход. Ради этого мы продали дом моей покойной матери. Ведь это разрешено уставом?

– Несомненно, – сказал Санитар и широко улыбнулся. – Тихий уже доложил мне, что деньги на счет поступили. Молодец, чего тут скажешь. На моей памяти ты третий, кто добровольно уходит из клуба.

– Значит, я могу идти?

– Почему ты не ешь яблоко?

Чилиец медленно поднес половинку фрукта к лицу, но вместо того чтобы снова откусить от нее, принюхался.

– Вы… – Он бросил остатки яблока на пол и тяжело вздохнул. – Как я сразу не догадался?! Ты разрезал яблоко другим ножом, не тем, которым чистил его. – Чилиец встал с кресла, покачнулся и сделал шаг к двери.

– Ты не доел яблоко, – с грустью сказал Санитар.

Тихий встал у двери.

– Пустите, гады! Я с вами расплатился! – прохрипел Чилиец.

Санитар со скучающим выражением лица вытащил из наплечной кобуры пистолет, направил его на Чилийца и нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел, и затылок мужчины словно срезала невидимая гильотина. Он мешком свалился вниз, задев руками высокую вазу из синего стекла. Она качнулась, опасно накренилась, но в последний момент ее подхватил Тихий.

Чилиец пару раз дрыгнул ногами и притих. Из-под его головы быстро расползалась красная лужа.

– Илья Робертович, что это было? – сдержанно поинтересовался Тихий.

– Уф. Спасибо, Тихий, что спас вазу, она мне очень дорога. Что это было, спрашиваешь? Я хотел проверить, насколько Чилиец разбирается в ядах. Помнишь, как делали в старину? Тогдашние умельцы смазывали нож ядом только с одной стороны. Половина яблочка отравлена, вторая – нет. Чилиец только надкусил его. Откуда мне знать, хватило бы этой дозы на то, чтобы он отправился в страну снов?

– Он заплатил за выход из клуба, – напомнил Тихий и отступил в сторону, чтобы лужа крови не запачкала его плетеные мокасины. – Так было всегда. Что случилось?

– Не люблю предателей и трусов, – презрительно сказал Санитар, убирая пистолет в кобуру. – И вообще правила необходимо изменить. Отныне никаких откупов. С сегодняшнего дня из «Профсоюза» можно выйти только на тот свет, в деревянном ящике. Ну, как вариант – естественная смерть. Более того. Тех двоих, которые заплатили отступные, тоже надо найти. Займись этим.

Тихий молча глядел на своего босса.

– Как у нас дела? Что с Кольцовым? – спросил Илья Робертович так спокойно, будто история с Чилийцем его уже не интересовала. – Аванс за работу с ним уже поступил.

– Сегодня генеральная репетиция с Отставным, – сказал Тихий.

Лицо его было спокойным, но Санитар чувствовал, что бригадир до сих пор не может прийти в себя после внезапного убийства Чилийца.

– Кто будет страховать Отставного?

– Лиса.

Санитар взял очищенное яблоко и надкусил его.

– Кислятина! – Он поморщился и швырнул фрукт в мусорную корзину. – Нет, не надо Лису. Пусть будет Тайпан. У него нервишки покрепче. К тому же он, как и Отставной, прошел горячие точки.

– Эти герои служили вместе, – обронил Тихий. – Я изучил их дела. Они попали в засаду, потом Тайпан исчез, а всю их группу накрыли. В живых остался только Отставной. Дело представили так, будто это он сдал отряд, хотя, судя по всему, в этом замешан Тайпан. Так что у них есть что сказать друг другу, если они хоть однажды встретятся без масок. Особенно на узкой тропинке.

– В «Профсоюзе» это исключено, – заявил Илья Робертович.

– Как бы форс-мажора не случилось.

– А никакого форс-мажора быть не может, – заявил Санитар и хищно улыбнулся. – Отставной убирает Кольцова, Тайпан – Отставного. Что тут неясного?

Тихий выглядел так, словно получил удар в челюсть.

– Отставного не нужно ликвидировать на месте проведения операции, – как можно спокойнее сказал он. – Илья Робертович, поверьте, менты не должны обнаружить тело Отставного рядом с Кольцовым. Если вы хотите наказать этого типа, то лучше это сделать прямо здесь, в клубе. Или в любом другом месте.

– Тихий, если мне не изменяет память, ты у нас бригадир, неофициально – мой советник. А председатель «Профсоюза» – я. Так что уж позволь мне самому принимать решения.

Некоторое время в кабинете царила тишина.

– Ладно, приводи всех троих. Я сам спрошу, кто хочет заняться Отставным. Как там старина Док? – сменил тему Илья Робертович.

– Он предлагает устранить Павлова, – с неохотой произнес Тихий. – Того самого адвоката.

– Знаю. Я сам об этом думаю. Я звонил Графу, нашему архивариусу. Пусть поработает, соберет о Павлове что только возможно. Все равно у себя на даче сидит, ни хрена не делает. Я давно говорил, что нужно объединить все базы. Три старых дедуси сидят в разных концах Москвы и получают хорошую зарплату только за то, что тычут пальцами по клавиатуре!

– Все эти картотеки друг без друга бесполезны, не представляют никакого интереса, – заметил Тихий. – Илья Робертович, не нужно пренебрегать мерами безопасности. Вы сегодня удивляете меня в третий раз.

– Так жить веселее, а, Тихий? – Санитар подмигнул своему помощнику. – Непредсказуемость часто помогает нам решить самые заковыристые проблемы. В общем, скорее всего, Павлова тоже надо будет заставить искупаться, как того следователя. Придумайте что-то. Завтра утром доложишь. Приходи с Доком. Только пусть сам никуда не суется! Никакой самодеятельности! – После этих слов Санитар откинулся в кресле и вдруг посмотрел на труп Чилийца с таким естественным удивлением, будто из его памяти начисто стерлись недавние события, в результате которых того настигла смерть. – Распорядись, чтобы здесь все убрали.