— Каким текстовым редактором вы пользуетесь? «Ви» или «Имаксом»? — спросила она.

— «Имаксом», — ответил Уивер.

— Жаль. Я девушка от «Ви» и не гуляю с парнями от «Имакса».

Джонатан подозревал, что Кира в любом случае выбрала бы противоположный вариант.

— Я пересмотрю свои взгляды.

— Не могу уважать программиста, готового отказаться от любимого текстового редактора ради женщины, с которой только что познакомился. Это дурной тон, свидетельствующий о безрассудстве. — Кира сделала паузу для пущего эффекта. — Вы меня неприятно удивили.

— Эй, я вовсе не какой-то немытый линуксоид, — сказал Уивер. — Я знаю, как доставить удовольствие девушке.

Кира наклонила голову и улыбнулась. Джонатан почувствовал, что в дело вступают полученные на «Ферме» навыки. Уивер явно чувствовал себя не в своей тарелке. Попытка ухаживать за женщиной и в обычных обстоятельствах походила на взлом программного кода, а в случае с женщиной, обученной секретным операциям и вербовке шпионов, игра переходила на иной, более высокий уровень, несмотря на все его обаяние южанина.

— Предлагаю сделку, — наконец сказала она. — Вы восстанавливаете код этой программы и выясняете, что означает то число, в ближайшие три дня. Воспроизведите ее на «Си-плюс-плюс». Если ваша интерпретация алгоритма окажется достаточно изящной, я разрешу вам пригласить меня в столовую конторы.

— Лучше на объектном «Си».

— Только попробуйте схитрить, используя платформу «Какао», и я позволю вам пригласить меня разве что в «Старбакс». Мне нравятся мужчины, способные написать корневой класс с нуля, — упрекнула его Кира.

Джонатан абсолютно потерялся в джунглях жаргона, которым перебрасывались оба.

— Гм… Три дня? — Уивер поскреб щетину. — Ладно. Джон, вынужден перед тобой извиниться, но у меня срочная работа.

— Вы хоть соображаете, что я ни слова не понял? — спросил обоих Джонатан.

— Хватит того, что твоя напарница через неделю будет наслаждаться бараньими ребрышками в столовой конторы вместе со мной.

— Если ваш код окажется достаточно элегантным по моим меркам, — уточнила Кира.

Джонатан не мог понять, дразнит она Уивера или нет.

— Это мое субъективное мнение, и оно никак от вас не зависит, — добавила она.

— Скажем так: я достаточно высокого мнения о своих способностях как программиста, — улыбнулся Уивер. — И рад такой задаче, что бы ни вышло в итоге.

— Вряд ли твоему шефу понравится, что мы отняли у тебя время, — заметил Джонатан.

— Ты кому-нибудь здесь говорил, что придешь?

— Нет.

— Слухи все равно пойдут. Без этого не бывает. Если будут спрашивать, я работаю вместе с тобой в интересах минимизации ущерба.

— Что угодно, лишь бы тебя устроило, — согласился Джонатан. — Рад был тебя видеть, Гарр.

— Всегда пожалуйста. Позвоню, как только что-нибудь появится.

— Удачи, — криво усмехнулась Кира.

— Удача нужна тем, кому не хватает опыта, — парировал Гарр.

Он повернулся к монитору, и на глазах у Киры в одно мгновение погрузился в свой мир.

Оперативный центр ЦРУ

— Торопитесь? — спросил Дрешер, видя нетерпение Киры.

— Я уже еду в аэропорт. Что там? Фотографии сотни трупов?

— Намного лучше.

Он нажал кнопку, и новостные каналы на мониторах оперативного центра сменились одной картинкой.

— К побережью движутся несколько сот китайских танков. Отличный снимок — с низкой орбиты, при прекрасном освещении, почти под прямым углом. Лучшего со спутника не добиться.

— Что он показывает? — поинтересовалась Кира.

— Нанкин, военная база Гуйян, — ответил Дрешер, протягивая ей карту китайского побережья с пометками на странице. — Одиннадцать пехотных дивизий, восемь полков спецвойск, две бронетанковые дивизии, одна артиллерийская и два резервных подразделения, — прочитал он из подготовленного аналитиком ОТЛАА отчета. — Общая численность около трех тысяч. От кораблей вдоль побережья теплового свечения нет, так что все эти танки лишь напоказ, пока не организуют воздушный мост. Именно там сейчас и идет настоящая деятельность.

Он подал ей пачку фотографий:

— Не думаю, что все это только для того, чтобы дать нам намек. Слишком много народу крутится вокруг самолетов.

Некоторые из черных пятнышек, отмечавших на фотографиях наземные команды, стояли возле тянувшихся к самолетам топливных шлангов.

— Подобная активность в Шаньтоу, Фучжоу, Чжуншане, Тайхэ и Цзэнго. Но интересно не это.

Дрешер сунул ей в руки еще одну пачку фотографий, повернулся и ткнул пальцем в карту Китая, висевшую на стене за его столом:

— Вся эта активность — вдоль юго-восточного побережья, но она добралась даже до Чэнду.

Кира взглянула на место на карте, куда указывал его палец, и удивленно подняла брови:

— Так далеко на западе? Это уже в сторону Индии.

— Потому-то и интересно. Я подумал, что и вашему напарнику тоже.

— Тайвань как-то среагировал? — спросила Кира.

— Ничего существенного. Усилены воздушные патрули, но все они остаются в тайваньском воздушном пространстве. — Дрешер прикрыл ладонью пачку фотографий. — Теплового излучения от тайваньских военных кораблей в порту нет. Тянь, похоже, поверг Ляна в шок. НОАК штурмует Цзиньмэнь, Тайвань пытается ответить, и НОАК уничтожает один из их лучших кораблей, пока тот еще стоит в порту. Лян, вероятно, слишком напуган, чтобы что-то предпринять. У него нет юбки, за которую можно спрятаться, пока не появятся «Линкольн» и «Вашингтон».

— Спасибо, — сказала Кира.

— До связи на той стороне, — слегка поклонившись, ответил Дрешер.

Рейс 897 компании «Юнайтед»

— По крайней мере, у нас бизнес-класс. В эконом я бы умерла, — сказала Кира.

Правила Управления позволяли путешествовать с комфортом при длительности полета свыше восьми часов, и Кира надеялась, что у нее будет шанс хоть немного поспать.

— Не поможет, — ответил Джонатан.

Похоже, Кира была довольна собой, что ей удалось добиться поездки, и не меньшее удовольствие ей доставило его удивление, когда они получили положительный ответ. Он до сих пор не мог понять, почему Кук согласилась на эту командировку, и лишь надеялся, что шеф резидентуры на той стороне не выдаст их китайцам сразу по прибытии. Джонатан полагал, что Карлу Митчеллу вовсе не улыбается нести ответственность за двух аналитиков в свете последних событий.

— До Китая тринадцать часов полета. Ваши внутренние часы все равно собьются, сколько бы вы ни спали. Лучше какое-то время бодрствовать.