Конечно же, на самый обыкновенный папоротник вы станете смотреть совсем иначе, если узнаете, что, прежде чем его сорвать, добыть, хозяину лекарственного прилавка приходилось встречать на перепутье собак с горящими глазами, привидения с мечами. Кроме того, вы узнавали, что собиратель трав вынужден был пользоваться такими приспособлениями, которые заведомо не бывают под рукой. Например, скамейкой из девяти пород хвойного дерева — сосны, ели, пихты, горной сосны, тисса, лиственницы, кипариса, кедра, можжевельника.

Естественно, после этого продавец мог рассчитывать на то, что кошелёк покупателя будет открыт с большей легкостью и широтой. Но торговец, видимо, понимал и то, что отдавать деньги только за страх покупатель не станет, потому и добавлялись чудодейственные качества этим травам, которые могли встать на один уровень с размерами страстей-мордастей, порождённых воображением собирателя, подстёгнутым соображениями корысти.

Но как бы там ни было, мы должны быть благодарны и этим травам, и воображению тех, кто пусть и из соображений личной выгоды, наделил их неверной, но поэтической, тревожащей душу силой. Не этим ли плакун-, тирлич-, разрыв-травам обязаны мы тем, что имеем многие прекрасные страницы Блока, Лажечникова, Гоголя, Сомова, Загоскина, Погорельского, Гофмана, капитана Мариета, Есенина, Максимова, Булгакова, Хлебникова, не говоря уже о Пушкине.

Потом, почтительное отношение к траве, к былинке, рождённое пусть и страшноватой легендой, не перешло ли в душе прежнего человека в уважение и обожание всего мира природы, не стало ли отправной точкой и нашего поэтического воззрения на этот мир…

Недаром тот же Александр Блок отмечал, как часто с необычайной нежностью в Травниках и Лечебниках описываются травы. Описываются так, что представляются они хрупкими живыми существами.

«Растет трава тихоня… растет около зелени, листички рядышком-рядышком, цветочек синенький…».

Что это? Незабудка? Фиалка?

«Кругом листиков рубежки, а из нея на середине стволик, тощий, прекрасен, а цвет у него жёлт: и как отцветёт, то пух станет шапочкою, а как пух сойдёт со стволиков, то станут плешки: а в корне, и в листу, и в стволике, как сорвёшь, в них беленько».

Тут уж точно узнаешь одуванчик.

Теперь можно вернуться к самому началу нашего рассказа о травах из народных легенд и суеверий.

Прототипы многих из них найдены, и тайны больше нет.

Можно сказать и о том, что есть самого любопытного в моём конверте о травах. Наткнулся в одной старой книжке на рецепт того самого желтоватого крема, пахнущего болотными травами и лесом, намазавшись которым Маргарита стала ведьмой. Ведьмина мазь. Конечно, выписал его. И любопытствующим могу теперь сообщить, что состоял он из знакомого нам огородного паслена, ближайшего родственника его, который не раз упоминался тут — мандрагоры, белладонны (белены), мака, болиголова. Можно этот рецепт попробовать.

И говорят, что полёт на Лысую гору вполне мог состояться, но, опять же, объяснять это надо в полном соответствии с реальностью. Все перечисленные травы обладают некоторой долей наркотического действия, могут усыпить, а сонное воображение дорисует детали.

«1. Есть трава по названью парамон, собой волосиста как чёрный волос, растёт у болота кустиками, а наверху будто шапочки жёлтые; давать пить отвар в новолуние и на ущербе месяца от чистого духа, от чёрной болезни. А кто к хмельному тянется, тот пить никогда не станет.

2. Есть трава зодик, растет по старым росчистям, собою мохната, листочки тоже мохнаты с одной стороны, ростом с пядь. Кто ту траву ест поутру, тот человек, пока жив, скорбей не узнает.

3. Есть трава одолень, растет в реке на камне корнем, собой голубая, высотой в локоть и более, цветок оранжевый, листочки беленькие; когда человека отравят до смерти — пусть ест, та трава хороша, всю отраву вынесет… Корень же хорош от зубной боли или для тех, кому скот пасти, чтобы скотина не разбредалась. Держи при себе — и если кто тебя не любит, дай испить — и полюбит, да так, что тот человек не сможет отстать от тебя и до смерти; если же захочешь зверя прилучить — дай ему съесть. Или который хочет зверей промышлять, лисиц и зайцев, петли ставить, той травой окурить силки и обтереть дочиста, тогда зверь очень бежит в ловушки.

4. Есть трава Адамова голова, растёт возле каменных бугров, ростом в локоть, кустиками по пять или шесть и по десять листов вместе, цвет багров, кругленький, а расцветает кукшинами всяких видов, и ту траву рвать перекрестясь, говоря: «Боже, помилуй меня, Боже», а кто грамоте не умеет, сотворить триста молитв Иисусовых. Принеси эту траву в дом, если какой человек порчен кем — дай пить, тотчас угадает виновного. Или которая жена не родит — дай пить, родит. А кто хочет дьявола увидеть или еретика, тот корень освяти святою водой и положи на алтарь и не трогай четырнадцать дней, и как пройдут те дни, носи у сердца, воздушных и водяных увидишь демонов. Или кто хочет ставить мельницу или церковь, или полату — держи при себе, выберешь место точное. Или кто сечен и ранен, приложи к ране — заживёт в три дни. Та трава именуется святой — всем травам царь.

6. Есть трава именем бель, растет в воде, верхним концом против течения. Та трава очень хороша, носи при себе от всякого еретика и противника или супостата или от того, кто на тебя зло замышляет и завидует. А корень этой травы хорош: возьми в рот или в руку, то всякое железо спадёт и замок соскочит.

7. Есть трава кудреватая дягиль, без середки, та трава хороша от еретиков. Кто её поутру рано съест, такой человек пусть никакой, порчи не боится… Если на люди выйдешь, грызи корень хоть раз в день или в неделю раз — от всякой болезни и скорби избавишься. Носи у себя на голове — такого человека люди станут любить.

8. Есть трава именем кокуй, растёт по березнякам, синя аки и пестра, листочки долгонькие, словно язычки, а корень надвое поделен: один мужской, а другой женский — а женский смугл, а мужской бел. А коли муж жену разлюбит — дай ему ночью женский корень, станет любить.

11. Есть трава именем прострел, растет по борам в марте месяце и в апреле, сквозь снег прорастает кустиками, цветок у неё синий, очень хорош. Ту траву в апреле месяце в двадцать пятый день рвать, а на место её положить пасхальное яйцо; ту траву носи при себе — дьявол прочь убежит от такого человека. Если кто избу ставит — класть под углы, если кто порежется — класть на раны или больной скотине,