И только закрыв дверь с обратной стороны, могу наконец-то выдохнуть. Моя идея, конечно, хороша, но сколько я смогу держать самку на расстоянии? Нужно хотя бы поцеловать, но лишь мысль об этом вызывает брезгливость.

Мне нужна только одна волчица. Я делаю все это лишь ради нашего будущего. Обещал же разобраться, значит, разберусь.

Агнес

С отъезда Влада прошло уже четыре дня.

Никаких вестей…

И чем больше проходит времени, тем сильней я убеждаюсь в том, что Владу не удастся решить так просто вопрос со своей невестой.

Все эти дни я скрываюсь от обитателей дома в своем райском уголке — зимнем саду. В мое непродолжительное отсутствие накопилось много дел, поэтому я с радостью забочусь о моих разнообразных питомцах.

Сегодня день выдается суматошным, а причина этому — приезд Германа.

— Ты готова? — спрашивает меня Святослав, заглянув ко мне в комнату.

— Да. Вполне.

— С Германом приехал волк из северной стаи, — сообщает мне братец, когда мы идем к кабинету отца. — Какой-то Аристарх. Вроде бы должны обсудить какие-то дела по бизнесу.

— Все-то ты знаешь, — ухмыляюсь.

— Ну так я же будущий альфа. Мне положено, — сообщает, напуская на себя важности. Будущий альфа… Пф-ф-ф! Святославу еще учиться и учиться.

«А вот у Влада не было такой роскоши», — мелькает мысль в голове. Да, Владиславу пришлось несладко в свое время. И только благодаря настоящей волчьей хватке и несгибаемому характеру, мой волк утвердился на месте вожака. И, конечно же, тьме, что дала ему ведьма. Но я все равно уверена, что любой другой волк даже с силой не смог бы достичь того, чего достиг Влад.

— А вот и Святослав, — говорит отец, поднимаясь из-за стола, когда мы входим в кабинет. — Герман, он проводит тебя к Анне.

Я приветствую жениха сестры, и тот поспешно уходит вслед за Святославом. В комнате остаемся мы с отцом и тот самый Аристарх.

— Позволь представить тебе, мою дочь, Агнес, — с гордостью произносит Игорь Борисович, обнимая меня за плечи. — Агнес, это Аристарх, мой давний знакомый.

— Приятно познакомиться, — волк с улыбкой на губах, пожимает мою руку. Отмечаю его заинтересованный взгляд, которым он окидывает меня. И пусть мужчина уже разменял четвертый десяток, находится он в хорошей физической форме. Первая седина на висках только придает ему некой сексуальности. Видимо, меня привлекают мужчины в возрасте… как тот же Влад. Вспоминаю своего волка и тут же прихожу в себя. Не к месту думать о чужом альфе.

— Ты хотел что-то обсудить? — интересуется отец, возвращаясь за стол. Я располагаюсь в кресле по соседству с гостем. Тот бросает на меня красноречивый взгляд. — От Агнес у меня нет тайн.

— Ну раз так, — начинает Аристарх, улыбнувшись мне. — Я слышал, что твоя дочь Анна гостила в северной стае, у Владислава.

— Было дело, — кивает отец.

— Мне хотелось бы узнать, с какой целью.

Наглости волку, конечно, не занимать. Я приподнимаю бровь, смотря на отца. Неужели он вот так возьмет и все расскажет этому… гостю.

— Позволь узнать, с чего такое любопытство? — спрашивает Игорь Борисович.

— Ты, наверное, слышал, — небрежно взмахивает рукой волк, — наш альфа ищет…искал себе невесту. Так вот он выбрал мою дочь, а тут… Я даже не знаю, что и думать. Беспокоюсь за репутацию. Ты же знаешь, как это бывает. Пойдут слухи, сплетни. И пусть я даже поручусь о чистоте моей девочки, а ее сделают на словах обесцененной, — разводит он руками.

Твою ж мать! Я раскрываю от удивления рот, но под суровым взглядом отца быстро беру себя в руки. Опускаю глаза, смотрю на свои сцепленные в замок руки. И думаю, думаю, думаю…

Получается, Аристарх — отец невесты Влада. И этот волчара прискакал к нам, чтобы… а зачем он собственно приехал?

— Можешь не волноваться, — отмахивается отец. — Анна оказалась у Владислава по чистой случайности. У нас произошло небольшое чп по пути на обряд, и северная стая предложила свою помощь.

Хорошо отец говорит. Даже не соврал ни капельки.

— Но Владислав, как я знаю, буквально несколько дней назад приезжал к вам, — не унимается Аристарх. Вот же докучливый волк.

— Приезжал, — хмыкает отец. — Нанес визит вежливости, интересовался, как Анна добралась до дома. Мы заодно решили некоторые деловые вопросы, — и уже более прохладно интересуется у нашего гостя: — Я удовлетворил твое любопытство?

— Прости, Игорь. Не со зла же. Беспокоюсь о дочери, — тут же уходит в оборону волк. Скользкий как червяк. С таким просто так не договоришься. Понимаю, почему Влад так осторожен в своих действиях относительно этого самца.

— Понимаю, — кивает отец. — Я бы и сам волновался о дочери. Когда, говоришь, состоится их обряд?

Аристарха этот вопрос, судя по всему, застает врасплох. Волк, прежде чем ответить, медлит, но все же выдает:

— Надеюсь, уже в это полнолуние, — вздыхает он. — Думаю, все решится в ближайшие дни. Яна гостит сейчас у Владислава. Ты же знаешь, какой силой обладает наш альфа. К этому нужно привыкнуть.

— Да. Знаю, — отвечает задумчиво отец, глядя на меня. А я… я вдруг перестаю что-либо чувствовать. Пустота в груди разрастается с каждой секундой все больше и больше.

Равнодушие. Вот и закончилась наша песенка.

Злость. Больше нет смысла ждать ответа от Влада. Он же сейчас привыкает к своей невесте. Интересно в программу входит обязательное привыкание к ложу альфы?

— Агнес, — вырывает меня из моих мыслей отец. И вовремя. Я с такой силой сжала руки, что аж побелели пальцы, — будь добра, распорядись насчет чая для нас.

— Конечно, — вскакиваю с кресла, получив возможность покинуть кабинет и повод покинуть стаю.

* * *

— Агнес!

Я на мгновение прикрываю глаза, думая о том, что если мне не везет, то почему-то во всем и сразу!

— Здравствуй, Кирилл, — приветствую бету, поворачиваясь в его сторону. Волк выглядит доброжелательным, но я все равно взглядом осматриваю пустой коридор на предмет вынужденной обороны.

— Я хотел извиниться, — произносит волк, неловко улыбнувшись. — Теперь понимаю, что у меня не было шансов.

— Хорошо, что ты это осознал.

Куда уж там. Волк просидел в карцере сутки, а после отец провел с ним разъяснительную беседу. Я вообще думала, что альфа отправит Кирилла подальше, еще и лишит места беты, но обошлось.

Это, конечно, не успокоило меня, и я старалась не пересекаться с волком в последние дни. Удавалось до этого момента.

— Ты не уехала с ним, — высказывает очевидный факт. — Он же за тобой приезжал, так?

— Я не намерена обсуждать с тобой свою личную жизнь, — произношу устало.