— Зачем?! — опять рванул за руку Демидова Денис, и чтобы тот не ушел, держал крепко. — Что произошло?!

Не говоря ни слова, Влад аккуратно расправил перед лицом парня скомканную записку, и только когда глаза Соколова удивленно расширились, негромко бросил:

— Вместе с цветами передали. Еще вопросы будут?

Не дождавшись ответа от изумленного и, видимо, по этой причине туго соображающего Ксюхиного сожителя, Влад развернулся и снова заспешил вверх по лестнице.

— Стой! — Денис догнал его у самых дверей в отделение. — Что ты хочешь сделать?

О, дошло!

Борясь с сильным желанием послать надоедливого парнишу на известные буквы (и так времени в обрез!), он озвучил еще раз свои дальнейшие действия:

— Нужно, чтобы к ней никого не пускали. Совсем никого. И ничего «левого» не передавали.

Когда Демидов увидел, что Денис снова открыл рот, собираясь что-то сказать, то решил, что тот будет возражать, абсолютно верно поняв его намерение ограничить доступ в палату девушки и ему, но Соколов в этот раз его поразил.

— Я могу дежурить у нее. Круглосуточно, — неожиданно предложил внести свой вклад в благородное дело охраны Ксю Денис, поддаваясь сиюминутному порыву. — И тогда точно до нее никто не доберется.

— Ты же работаешь, — Влад даже слегка опешил от горячности последнего, в душе сомневаясь, можно ли на него положиться.

— Не страшно, — разом отмел все колебания как свои, так и Демидовские, парень. — Отпуск возьму за свой счет… Или больничный… Решу, в общем. Это не проблема.

— Ну ладно, — не особо охотно согласился Демидов, понимая, что данное предложение, в принципе, развязывает ему руки, и он сможет всецело заняться дальнейшими поисками обидчиков девушки.

— У меня отец — врач, и он лично знает лечащего врача Ксюши, — Денис приводил все более весомые, по его мнению, аргументы, хотя, скорее всего, пытался в этом убедить себя. Ну а как иначе он сможет доказать девушке, что не только ее бывший «непонятно кто» делает все от него зависящее, чтобы ей помочь? Он тоже чего-то да стоит! — Я могу попросить его, и он обо всем договорится.

— Хорошо, давай, — Влад заметно расслабился, перестал спешить. Засунув руки в карманы, он прислонился к стене больничного коридора, с небрежной улыбкой поторопил «инициатора»: — Чего ждешь? Звони.

Соколов послушно полез в карман за телефоном и, поводив пальцами по экрану, отошел к окну, подальше от наблюдавшего за ним Демидова. Не для его ушей предстоящий разговор. Вряд ли родители встретят с воодушевлением его идею. Но отступать поздно…

Влад уже несколько минут крутил головой в разные стороны, провожая взглядами проходивших мимо него медиков, таким образом пытаясь подавить зудящее внутри нетерпение, и успевая краем глаза следить и за беседовавшим по телефону Соколовым. Тот уже откровенно нервничал и все никак не мог завершить разговор. Изредка до него долетали и сердитые реплики — встретив непонимание родных, парень начинал выходить из себя. Причем градус нервозности ощутимо повысился со вторым звонком, как понял Влад, от матери.

— Ничего серьезного… Я решил, что так будет лучше… На работе договорюсь, на крайний случай больничный сделаю… Мама, как ты не понимаешь?… Работу, если что, всегда можно найти…

Улучив момент, когда Денис мельком глянул в его сторону, Демидов несколько раз постучал пальцем по часам на запястье — давай быстрее, мол — и парень, еще раз что-то быстро проговорив в трубку, отнял телефон от уха.

— Ну что там? — не успел Денис подойти к нему, как Влад уже засыпал его вопросами. — Подвижки есть?

По тому, как тот стушевался, Демидов сразу понял, что ничего у того не вышло. И отец-врач помощи в налаживании контактов с местным доктором не окажет.

— Ладно, забей. Пошли, я сам договорюсь, — не счел нужным выслушивать оправдания облажавшегося «сожителя» бывший опер и направился на поиски ординаторской.

Надо же, пять лет прошло, а ничего в этой жизни, по сути, не изменилось. Если и оставались у врача последние сомнения в резонности и адекватности просьбы родственников пациентки, то и они рухнули под шелестом новеньких купюр, засунутых ему под многозначительным взглядом просителей в оттопыренный карман. Не стал Влад «светить» лишний раз «корочками» на глазах у Соколова, тот и так внизу чуть дырку на нем не прожег, когда он размахивал липовой «ксивой» перед охранником. Приберег на случай, если доктор окажется уж совсем несговорчивым, но нет, слава богу, пронесло.

— Ну все, ты тогда к ней, — давал последние наставления Демидов «напарнику», когда они шли к палате Ксении. — Сомневаюсь, конечно, что они вздумают проникнуть внутрь, но вот передать какую-либо дрянь, запросто. Запугать хотят, психологически задавить, сломать. Твоя задача больше в том, чтобы оказать ей моральную поддержку и защиту. И запомни, — Влад остановился и серьезно взглянул в глаза Денису, — никто, даже твои родители, никто, кроме меня, не могут к ней заходить. Ты все понял?

Удостоверившись, что Ксения больше не плачет, не рыдает беззвучно в подушку, а лежит спокойно, пусть и сжавшись в комочек под одеялом, теребя зажатый в кулачке край пододеяльника, Демидов смог наконец отбыть к сыну, возложив на «гражданского мужа» задачу объяснить Ксю, почему она теперь в палате будет не одна.

На родительское собрание в сад он прилично опоздал — к тому моменту, когда входил в весело разукрашенный «предбанник» группы, там тихо играли оставшиеся, видимо, на ночь несколько ребятишек. И Дениска в углу на маленьком стульчике рассматривал картинки в книжке. Увидев остановившегося на пороге «папу Лада», ребенок посветлел лицом и, отбросив на соседний стульчик книгу, помчался к пришедшему за ним взрослому. У Влада радостно забилось сердце — сын ждал, грустил, пока его не было.

— Извините, раньше не смог, — виновато произнес он, прижимая к себе сына. — Работа…

Воспитательница, незнакомая, которую Демидов не видел ни в его первый визит сюда, ни во второй, понимающе улыбнулась.

— Вы вовремя успели, — она взглянула на часики. — Еще бы десять минут, и мы закрылись.

— Много я пропустил, на собрании-то? А то первый раз… и не пришел…

— Нет, не особо, — воспитательница ласково погладила Дениса по голове и с улыбкой его спросила: — Ты у нас кем будешь на утреннике? Медведем?

— Мишкой буду, — тряхнул ребенок головой.

— Вам нужно костюм медведя найти, — перевела взгляд на отца женщина, — и стишок выучить.

Она прошла вглубь комнаты к письменному столу и, порывшись там среди бумажек, вернулась с небольшим листком со словами медведя.

— Нужно уже начинать понемногу учить, чтобы к утреннику выучить.

Влад бегло пробежался по стиху. Восемь строчек всего. Прямо сегодня и начнут учить! Вместе!

— А костюм можно найти напрокат, адреса есть в группе в вацапе. Если вас там нет, я добавлю, — догадалась она по выражению лица Влада, что здесь возникла маленькая заминка. — Наши костюмы, если честно, уже не очень. Растрепались все.