— Храпов, иди к реке. Спускай наш катер на воду, только мотор не заводи. Как только услышишь, что лодка Сагирова вышла на воду, гони к берегу. Заберешь меня.

— Он ведь уйдет! — кипятился лейтенант.

— Не успеет. Дадим ему время отойти на некоторое расстояние. Пусть расслабится. Наш мотор мощнее. К тому же Крячко идет ему навстречу, а он об этом не догадывается.

— А если он пойдет вверх по течению?

— Этого сделать ты ему не дашь. Выведи катер так, чтобы он видел: путь для него открыт только вниз, — приказал Гуров и, выйдя из укрытия, крикнул:

— Сагиров, я готов! Идем?

— Топай, мент, — довольно осклабился тот.

Гуров пошел вперед, за ним, подталкивая Антона, последовал Сагиров. Спустившись на берег, Лев подергал цепь и, оглянувшись, спросил:

— Где ключ?

— Антоха, где ключ? — переадресовал вопрос Сагиров.

— На носу, под брезентом, — сообщил Антон.

Вид у него был неважный. Лицо бледное, на лбу испарина. Рука, сжимавшая гранату, мелко подрагивала. Заметив это, Гуров попытался его успокоить:

— Расслабься, Антон, тебе не о чем волноваться. Скоро все закончится. Он отпустит тебя, обещаю.

— Хорош лясы точить, мент! — обозлился Сагиров. — Отвязывай лодку и заткни пасть!

— Посмотри на него, он весь взмок. Рука затекла, того и гляди, гранату выронит, — кивнув на Антона, произнес Гуров. — Хочешь изображать из себя крутого парня, научись заботиться о заложниках. Или тебе плевать на то, что он может тебя взорвать в любой момент?

— Отвязывай лодку! — повторил приказ Марат, стараясь не смотреть на Антона и его руку. Он понимал, что полковник прав, и парень может сорваться в любой момент, но изменить что-либо уже не мог.

Гуров неспешно отомкнул замок, снял цепь. Затем освободил лодку от брезента. Уперся руками в корму и начал толкать лодку. Как только лодка вошла в воду, он отошел в сторону. Прикрываясь заложником, Сагиров залез в лодку, втолкнул туда Антона и завел мотор. Лодка вильнула и пошла к центру реки. В то же самое время Храпов отвел свой катер от берега. Заметив движение, Сагиров выбрал другое направление и весело помахал рукой стоявшему на берегу Гурову.

Храпов подвел катер к тому месту, где стоял Гуров, и он, поднявшись на борт, тут же включил рацию и вызвал напарника:

— Стас, где ты? Прием!

— Я в получасе езды от вас, — сообщил Крячко. — Как вы, держитесь?

— Сагиров идет прямо на вас. Я начинаю преследование. Не упусти его, Стас. И не забудь, что у заложника граната без чеки.

— Все сделаю, Лева, до скорого!

Едва дождавшись окончания разговора, Храпов вывел катер в центр реки. Лодки Сагирова уже не было видно, но Гурова это не беспокоило. Он достал из-за пояса пистолет, проверил обойму. Приготовил запасную, на случай, если стрелять придется много. Катер бодро шел ровно посередине речного русла. Спустя десять минут они нагнали лодку Сагирова. Тот явно нервничал и, как только Гуров показался на горизонте, начал вилять из стороны в сторону, пытаясь создать волну, что, по его мнению, должно было затруднить ход лодки преследователей. Марат настолько увлекся этим занятием, что не сразу услышал звук другой лодки. А когда услышал, было слишком поздно что-либо предпринимать. К берегу он уже не успевал, разминуться в узком русле сразу с двумя лодками было нереально.

— Сволочи, вы меня обманули! — выкрикнул он и вырвал гранату из рук Антона.

Крячко заметил это движение. Он прибавил газ и закричал во всю мощь легких:

— Прыгай, дурень!

Обращался он к Антону, но тот застыл, не понимая, что происходит. Гуров сообразил, чем все закончится, останься Антон в лодке, буквально на долю секунды позже Крячко. Его крик наложился на крик друга, но оказался куда эффективнее:

— Антон, прыгай!

Антон свалился за борт за секунду до того, как Сагиров, размахнувшись, послал гранату в сторону приближающейся лодки Крячко. Мощный взрыв поднял воду, все три лодки закачало на высокой волне. Лодка Крячко была ближе к эпицентру взрыва. Ее перевернуло первой, но прежде она успела протаранить лодку Сагирова. Тот полетел в воду следом за Антоном. Одним движением руки лейтенант Храпов заглушил мотор, катер прошел в полуметре от всплывшего тела Антона. Гуров перевесился за борт, ухватил его за ворот куртки и втянул в катер. В пятидесяти метрах от Гурова вынырнул из воды Крячко и крикнул, указывая куда-то вбок:

— Лева, он уходит!

Гуров проследил за движением руки Крячко. Там, то появляясь, то исчезая в волне, плыл Сагиров.

— Вот ведь, и правда, везучий сукин сын! — выругался Лев. — Храпов, помоги Стасу, а я за Сагировым.

Не успел лейтенант ответить, как Лев нырнул в волну и широкими гребками поплыл в указанном Крячко направлении. Сагиров оказался не таким хорошим пловцом, как он. Пять минут, и Гуров настиг его. Сдаваться Марат не собирался. Он развернулся лицом к Гурову, и над волной блеснула рука с пистолетом.

— Не дури, Сагиров! — выкрикнул Лев. — Бросай ствол, тебе не уйти!

Но тот не слушал. Он начал стрелять, не давая приблизиться к себе. А когда патроны в обойме закончились, отбросил пистолет в сторону и снова поплыл к берегу. Несколько взмахов руками, и Гуров настиг его. В последней попытке спастись Сагиров схватился с ним врукопашную. Увернувшись от неловкого удара противника, полковник выверенным движением ударил его по горлу. Марат захрипел и пошел ко дну. Схватив его за волосы, Гуров вытащил его и медленно поплыл к берегу.

В аэропорту Екатеринбург — Кольцово народу было не протолкнуться. Полковники Гуров и Крячко стояли возле стойки регистрации, ожидая своей очереди. Рядом с ними суетился Серега Девлягин. Он то и дело отбегал куда-то и возвращался с новой покупкой. Так продолжалось уже больше часа, и количество сувениров в сумках полковников росло в геометрической прогрессии. Несмотря на это, Девлягина они не останавливали, понимая, что тот испытывает неловкость за сорванный отпуск. Только вчера они сдали Сагирова местным властям, а сегодня уже стояли в аэропорту, готовясь в обратный путь. Отпуск закончился, так и не начавшись. Капитан Жиготкин избавил полковников от нудной дороги, выделив свой автомобиль, поэтому обратный путь до Екатеринбурга прошел с комфортом. Один воздушный перелет, и они ступят на родную столичную землю.

— Вот, друзья мои, это наш фирменный знак. Герб егерского хозяйства на походной кружке. Здорово, правда? — Вернувшись в очередной раз, Серега притащил с собой чудо-кружки и теперь пытался всучить их Крячко. — Бери, Стас, от чистого сердца! Будете в своем отделе сидеть и меня вспоминать.

— Не переживай, Серега, тебя-то мы уж точно не забудем, — съязвил Крячко.

— Да ладно вам, ребята, все же хорошо закончилось, — начал оправдываться Серега. — Не я ведь виноват, что этот подонок Сагиров решил поразвлечься как раз тогда, когда вы приехали. Зато теперь его закроют надолго. Он сейчас здесь, в Екатеринбурге. Глава полиции округа решил взять это дело под личный контроль. А капитан Жиготкин сказал, что поет Сагиров так, как соловьи не пели. За сутки успел признаться не только в последних трех убийствах, но и в тех, что ранее совершил. Вы знаете, что на его счету порядка десяти жертв?