древнее сокровище вдруг пробуждалось и начинало жадно впитывать окружающую силу. Вокруг него формировался водоворот.

Небесное цветение тоже был валидной теорией. Раз в тысячу лет мог появиться на Звездном Небосводе драгоценный цветок, которые во время цветения впитывал Ци с огромного расстояния — иногда даже с целой планеты.

Фан Линь и сам с таким сталкивался, — ему даже приходилось в своих руках держать такой вот Небесный цветочек. Самое настоящее сокровище, которое из воина Эманации могло сделать Звездного Владыку, и Владыке даровать регалии Магистра... К сожалению, кроме всего этого цветок обладал ещё одним неприятным свойством — он был разумным. А значит и съесть его... Вернее в том конкретном случае Её было всё равно что убить — Фан Линь не смог на это пойти.

Мужчина покачал головой и осмотрелся. Другие люди были далеко не такими добрыми — после того как озвучили возможность, что где-то были Артефакт или Цветение, их глаза вспыхнули жадностью. Умно, — подумал Фан Линь, поглядывая на человека на подиуме — он явно не просто так это рассказал. Мужчина всеми силами старался пробудить людскую жадность, и вообще давил на все пороки, которые только возможно, чтобы они не пытались сбежать, но постарались остановить трагедию.

Но этого для верности было маловато. Всё ещё были трусы, которых не прельщали даже неслыханные богатства, а потому мужчина продолжил:

— Если мы найдём Артефакт или Цветок, мы сможем предотвратить трагедию! Но для этого необходимо приложить совместные усилия, нужно общее упорство! Поэтому, именем главного губернатора свободной зоны особого экономического статуса номер 312, властью дарованной оному, объявляется общий Военный Сбор! С этого момента каждый способный держать оружие и обладающий культивацией согласно закону о чрезвычайных положениях объявляется воином Федерации! Он обязан служить и верно исполнять приказы своего главнокомандующего! — гремел мужчина неожиданно низким голосом.

- Любое же несоблюдение приказа или попытка без разрешения покинуть зону Боевых Действий является дезертирством, а кара за него одна — смерть...

Он поднял взгляд наконец со своего листочка и обратился в толпу:

— Приказ у вашего Главнокомандующего только один: найдите источник беды и остановите его. Не сможете, — доставьте тогда сюда, и мы найдём способ.

— ...Всё.

— И ещё. По нашим расчётам, если нынешняя тенденция удержится, у вас семь с половиной часов.

— Всё.

На краткое мгновение после этого слова — всё, наступила тишина. Потом люди стали медленно и сдержанно расходиться — постепенно все они ускорялись, бросались в бег, бежали, стремились в свои дома и на свои базы срочно собирать вещи... Следовало снаряжать экспедицию, бежать за сокровищем, скорее, пока есть ещё время, пока не всё потеряно.

Ещё недавно люди думали о побеге — теперь это было немыслимо. Даже самый быстрый корабль далеко не улетит за пределы звёздной системы, а стоит ему пройти через врата, как его обязательно засекут, запомнят и потом найдут. Будет суд и казнь. Дезертиров не щадили. Теперь у них был только один шанс на выживание, — добраться до нужного астероида и найти там артефакт или цветок, или что это вообще такое.

Либо все они умрут.

Почти.

На самом деле кое-кто, — Фан Линь думал именно про себя, — всё-таки мог сбежать. Благодаря Звёздному паспорту на него не действовали никакие законы, даже самые суровые порядки военного времени. Он мог улететь, — и поэтому прямо сейчас уверенно направлялся в порт; Мая шла за мужчиной, молча шлёпая ножками о тёпленькую водичку.

Вскоре они вошли в нужное белое здание, — там оказалось прохладно. Тот же самый старичок сидел на пропускном пункте, — его шубка висела на стуле. Фан Линь быстро пробежал формацию, вышел за дверь и оказался прямо у своего корабля. Мужчина зашёл внутрь, вздохнул и сразу же отправился в гардероб, где Цинь Жуа всё ещё находилась в своей медитации.

Девушка пребывала в ней настолько долго, что мужчина заволновался и решил её проверить. Шагая по серебристым коридорам, Фан Линь между делом ломал голову, — что же ему делать дальше? Действительно бежать? Но это немного позорно. А с другой стороны, мужчина ведь хотел оставить дурную привычку геройствовать, он хотел расслабиться, — в этом деле как с алкоголем, главное не сорваться.

Да и что он вообще сможет сделать, с его то культивацией? Фан Линь покачал головой, вздохнул и осторожно приоткрыл дверь.

Сразу же ему в нос ударил странный запашок пряностей и леса. Мужчина прошёл в тёмную комнатку, освещённую лишь несколькими свечками. И замер.

Он увидел посреди неё женщину в платье служанки.

Глаза Цинь Жуа были закрыты. Лицо сосредоточено. Из её длинных рыжих волос выпирали два мохнатых лисьих ушка, а из-под юбочки вылезал желтоватый пушистый хвост...

119. Судьба и её Раб

Из волос служанки выпирали высокие, желтовато-рыжие с белым пушком лисьи ушки, — из-под платья у неё вырастал самый настоящий живой лисий хвост. Он даже шевелился, время от времени подметая пол.

Фан Линь посмотрел на всё это и замер, — Мая тихонько охнула. Несмотря на их нежданное вторжения, Цинь Жуа глаз не открыла и головы в их сторону не повернула. Она находилась в глубокой медитации; Фан Линь нахмурился, принюхался и услышал запах дождя...

Тут мужчина понял, что здесь происходит. Теперь ясно, почему медитация женщины продолжалась такое долгое время — целых пять дней. Оказывается, прогресс её был не в культивации, — хотя может и в ней тоже, одно другому не мешает, — оказывается, Цинь Жуа была на грани эволюции своей родословной.

Родословные бывают самые разные. Большинство из них возникает потому, что в человеке пробуждается кровь его давнего предка Демона.

Она дарует великую силу, однако сразу освоить всю мощь родословной невозможно. Это равноценно самоубийству, ведь человеческое тело не может выдержать силу настоящего демона. А даже если это и выйдет, такой человек обязательно сойдёт с ума — его разум будет поглощён примордиальными инстинктами, из разумного существа он превратится в зверя.

Чтобы такого не случалось, в человеческом теле находился естественный механизм самозащиты — могучие родословные внутри него пребывали как бы в спячке. Чтобы их пробудить, следовало сперва заиметь культивацию. Чем больше было Дао рун, тем сильнее они взаимодействовали с родословной, понемногу высвобождая её силы. Этот процесс назывался эволюцией.

Обыкновенно он занимал долгое время и требовал предельной концентрации. Воину следовало сохранять рассудок, пока внутри него бешено ревут древнейшие инстинкты...

Фан Линь медленно попятился назад, цокнул пальцем по плечу