как будто он съел целый лимон. Горький, кислый и немытый. Мужчина сдержал гнев и закричал, так чтобы его слышали все вокруг:

— Ну раз ты открыл, значит пустишь людей на своё судно? Поможешь нам найти ту дрянь, которая всё тут рушит, а?

Остальные в толпе закивали.

Фан Линь в свою очередь изобразил задумчивость, а потом ответил с лёгкой улыбкой:

— Не нужно, я сам справлюсь. Балласт будет мешать.

— Балласт? Ах ты дрянь...

- Да как ты смеешь, дряхлый ублюдок...

— Я тебя сейчас...

После слов мужчины среди собравшихся сразу же поднялся недовольный гомон. Людям не понравилось, когда их назвали балластом, — особенно потому что сделал это какой-то старик с такой жалкой культивацией.

А Лэй Куан наоборот повеселел, — с его точки зрения этот идиот сам себя закапывал в могилу. Мужчина довольно крикнул:

— Балласт говоришь? Старик, а ты не того часам, а? Ты свою-то культивацию видел? Она у тебя едва на Третьей руне! Если мы балласт, — то ты грёбаный якорь!

По толпе пробежался смешок.

Ну а Фан Линь...

— Точно, совсем забыл, — мужчина кивнул. Он действительно немного подзабыл, что Ци у Древних Бессмертных находилось внутри, а не вихрилось снаружи, а потому и казались они намного слабее воинов Девяти Рун. Но это можно было поправить, — Фан Линь напряг свои меридианы и выпустил своё мощное Ци Седьмого этапа наружу...

121. Сила 7-го Этапа

Фан Линь выпустил своё Ци наружу. Мощные потоки энергии хлынули из его меридианов, разливаясь вокруг мужчины в безумный и давящий дух. Немного запахло гарью и пеплом, страшный холод схватил собравшихся и стал извиваться у них внутри, словно длинные ледяные пальцы, поглаживая сердце. У Фан Линя было особое Ци, сочетавшее в себе горение, холод и смерть, — оно пробирало до костей.

Люди, несмотря на пекло, на горячие капли пота у себя на лбах, затрепетали, словно больные с огромным жаром. Они были в шоке, и особенно поразился Лэй Куан. Он присмотрелся к Фан Линю, протёр глаза, ещё раз присмотрелся и ошалел, — старик оказался на Седьмой руне! Быть такого не может! Но как, он же только что... Только что он точно был на Третьей... Что происходит?..

Не может же быть, что ему и остальным просто показалась эта мнимая, лживая Третья руна... Нет, здесь что-то не так. Лэй Куан вдруг опустил голову и серьёзно задумался. Он старался найти оправдание непонятному происшествию, его черепушка кипела, пот стекал по ней и капал, пропадая в его шубе, ранее пушистой как львиная грива, а теперь вымокшей, как шавка после дождя.

Люди вокруг меж тем сглотнули и отступили немного назад. На Седьмой руне воин был уже далеко не слабым — он заслуживал уважения и становился авторитетом. Не просто так столько народу собралось за Лэй Куанем, — его харизма и даже пурпурная ленточка играли тут очень малую роль. Главным фактором власти была культивация.

Но вот мужчина с длинными чёрными волосами тоже оказался впечатляющим воином. Его просто так было не завалить, даже числом, — будут жертвы... А ведь у него, кто-то слышал, был ещё какой-то могучий артефакт... Люди медленно попятились на выход.

Но тут раздался мощный и мокрый хлопок, и все вздрогнули, — Лэй Куан хлопнул в свои потные ладони и выпучил глаза. На его губах была безумная и триумфальная улыбка.

— Вот оно что! — крикнул он, бегая глазами по лицам в толпе. – Удумал обманывать, значит? А? Артефакт свой используешь? Он у тебя значит ещё и Ци испускать может? Какая штучка... Слепы небеса, что такой подлый ублюдок как ты прибрал её в свои руки...

Народ сперва растерялся, — а потом все задумались и поняли, на что намекал Лэй Куан. По его словам, это всё была сила таинственного артефакта старика. Он как бы увеличил его мощь, но это только на вид, — на самом же деле тот всё ещё был всего на Третьей руне...

Народ переглянулся. Люди всё ещё были немного не уверены, но уже перестали пятиться. Улыбка Лэй Куана стала ещё шире, и он довольно потёр руки.

— Ну ладно, давайте, скрутите его, олухи, — крикнул он своим людям. Мускулистая пара отправилась в сторону Фан Линя. Лэй Куан же присмотрелся к нему и ощутил сладостное предвкушение, — наконец этому ублюдку воздастся за всю ту нервотрёпку, которую он ему устроил. Надо будет даже не убивать старика сразу, а схватить и увести под предлогом необходимости вынести справедливое наказание за его дерзость. Ну и потом пытать вдоволь, как полагается, — со щипцами, кислотой и керосином...

Лэй Куан улыбался, но вдруг улыбка застыла на его губах, — он увидел, как Фан Линя поднял тот самый таран, которым немногим ранее ломали его корабль. Из рук старика таран взмыл в небо и врезался прямо в лицо мускулистому парню, который уже взбирался назад на трап. Его повалило, и мгновение спустя Фан Линь стоял возле его головы, — он зарядил по ней ногой, и голова лопнула, а вся кровь, косточки и мозги распластались на теле второго парня.

Тот обомлел, ринулся назад, напряг все свои пять рун и закричал — и умолк, потому что ловкая рука вонзилась в его открытый рот и потянула за язык. Мягкая плоть оборвалась с кровавым брызгом. Мускулистый мужчина свалился на колени, а потом мелькнула нога, и ошмётки его головы тоже всего секунду спустя лежали у ног Лэй Куана.

Фан Линь шёл вперёд.

Между ним и мужчиной в шубе оставалось всего пять метров.

Четыре.

Лэй Куан осознал произошедшее и разинул рот.

Три.

Толпа закричала. Лэй Куан заревел:

— Проклятый ублюдок! — и за его спиной вспыхнуло сразу Семь рун.

Вены мужчины стали напоминать железные тросы, его потные мышцы покраснели и засверкали как раскалённая сталь, — в этом была его сила, его Дао — в агрессии, в дикости...

Один.

Лэй Куан рванул вперёд и сам набросился на Фан Линя. Нужно было ловить момент. Бить первым. Враг был примерно равным ему по силе, — если сбить его с ног, тогда... Тогда... Последние мысли затихли в голове Лэй Куана: тогда, тогда, повторял он про себя и смотрел на спину Фан Линя. Постойте. А почему он вдруг смотрел ему на спину? Как так вышло? Старик же стоял спереди... Лэй Куан попытался вспомнить, — но не смог.