вроде бы, не было.

— Маркус, а я ранг взяла, — удивлённо произнесла сестра, и вдруг зашмыгала носом.

— Фу-ух, — выдохнул я. Оказывается, я очень волновался за Ваську. А сейчас немного отпускало.

— Боярин! — раздался из коридора крик китаянки.

И я, поняв, что рано расслабился, выскочил в коридор, успев крикнуть Василисе, чтобы оставалась в комнате.

В коридоре Мейли сидела на коленях перед раненой горничной и растерянно смотрела на неё.

— Умерла, — сказала девушка, переведя взгляд на меня.

Я опустился рядом на одно колено и пощупал пульс. Да, сердце уже не билось. Впрочем, и не удивительно, рана явно смертельная. Удар был нанесён точно в сердце.

— Кто это? — зачем-то спросил я, и убрал рукой закрывавшие лицо мертвой горничной волосы.

— Мара, — ответила мне Мейли даже раньше, чем я сам успел что-то рассмотреть.

— А что вы тут вообще делали ночью? — спросил я у китаянки.

— Они ко мне шли, Марк, — раздался сзади убитый голос сестры. Она меня не послушалась и всё же выглянула из комнаты.

— Да, — кивнула Мейли. — Я чуть отстала. Тапочек на лестнице потеряла. А когда услышала крик, сразу же побежала догонять. Но не успела.

Спрашивать, зачем они обе, ночью, шли в комнату к Ваське я не стал. И так понятно, что девчонки решили собраться по своим девчачьим делам. Может посплетничать, а может косички друг дружке заплести. У сестры особо нет подруг среди других боярышень, насколько я понял. Вот она и…

Но меня в данный момент волновал другой вопрос.

— А где, чёрт подери, наша охрана?

И тут же, словно все только и дожидались этого вопроса, послышался топот на лестнице. Да и вообще дом «ожил». Начали хлопать двери, раздавались удивлённые голоса.

Первым, как ни странно, прибежал поварёнок Пантелей.

— Ой! — ойкнул он и застыл, глядя на нас перепуганным взглядом.

— Спать иди! — отвесил ему лёгкий подзатыльник Михалёв, что прибежал вторым. — Что тут произошло, боярин?

А следом за ним в коридор ввалились, кажется, вообще все обитатели дома. Ирина, горничные, охрана, повар. Даже кучер прихромал. И, что и не удивительно, все разом загомонили, поглядывая на трупы неизвестных и тело Мары.

— А ну тихо! — прикрикнул я. И начал отдавать приказы: — Нужно срочно обыскать весь дом и убедиться, что больше никого нет! По одному не ходить. Лучше толпой. И зажигайте везде, где это возможно, свет.

На самом деле, я очень сомневался, что в доме ещё кто-то есть. Если кто и был, то увидев такой переполох, давно бы сбежал.

— Десятник! — остановил я Михалёва, который с растерянным видом тоже собрался куда-то идти. — Где вы, мать вашу, были⁈

— Там… — начал отвечать он.

— Подожди! — перебил я. — Эти уроды, судя по всему, собирались похитить Василису. Значит, где-то недалеко у них должен быть либо экипаж, либо лошади. Для быстрого отхода. Пусть пара человек пробежится вокруг дома, посмотрит. Если кто там есть, надо попробовать взять живым. А то тут мы всех поубивали с перепугу.

— Я потому и задержался, боярин, — смущённо произнёс Умник. — Вторуша прибежал недавно и доложил, что за углом подозрительный экипаж стоит. Пошёл туда с бойцами. Разобраться. А там пьяный кучер заблудился…

— Дерьмо! — ругнулся я. — И вы его, наверно, прогнали?

— Не успели, — виновато пожал плечами десятник. — Крик из дома услышали и сюда побежали. А кучер поехал сразу же.

— Понятно, — раздосадовано кивнул я. — Теперь уже наверно бесполезно его ловить. Запомнили его хоть?

— Темно было. Но вроде как на степняка похож. Хотя по-русски чисто говорил.

— Этих посмотри, — кивнул я на трупы.

Михалёв, ничего не уточняя, наклонился над одним из мертвецов, вытащил у него из уха мой кинжал и стянул балаклаву.

— Степняк, — произнёс он, вглядевшись в лицо. Потом занялся остальными. — И эти тоже.

— Твари! — ругнулся я. — Хоть войну всей степи объявляй!

И только сейчас я сообразил, что так и сижу над телом Мары. Жалко девчонку было жутко. Но не завизжи она, и эти сволочи вполне могли бы похитить Ваську.

— Маркус! — испуганно воскликнула сестра и бросилась к Мейли.

А китаянка, что совсем недавно очень резво насмерть запинала одного из похитителей, вдруг начала заваливаться назад.

Вскочив, я поспешил помочь Василисе, и только тут заметил, что Мейли тоже ранена. Причём неоднократно. Множество порезов, что сейчас обильно кровоточили.

— Да твою кошку! — ругнулся я. Скастовал «Среднее исцеление», положил руку на Мейли и активировал.

Девушку словно высоковольтным разрядом ударило. Резко выпрямившись, она удивлённо посмотрела сначала на Ваську, что её удерживала от падения, а затем на мою руку.

— Боярин, грудь-то отпусти, — смущенно попросила Мейли.

И только теперь я заметил, куда именно приложил свою руку. Мда! Рефлексы, однако…

— Ты как? — убрав руку, спросил я.

— Теперь хорошо, — всё ещё смущаясь, ответила она. И вдруг спросила: — А с Марой так нельзя?

— Нельзя, — покачал я головой, сообразив, что на одного посвящённого в тайну моего Владычества стало больше. — Она уже умерла.

— Как же так? — всхлипнула китаянка. Но тут же сжала кулачки, шмыгнула носом и отвернулась.

— Михалёв! — рявкнул я, поднимаясь на ноги.

— Я, боярин! — вытянулся десятник.

— Пошли кого-нибудь по нашим детям боярским! Объяви срочный сбор!

— Дружины тоже собирать? — уточнил Умник.

Вот чем мне нравится Михалёв, так это сообразительностью. Другой бы на его месте ринулся выполнять приказ разгневанного боярина. И через пару часов на улице перед усадьбой собралась бы пятисотенная рать. И сразу бы всполошила всех кого только можно.

— Нет, только детей боярских.

— Понял, боярин. Выполняю!

— Маркус, надо Мару в её комнату отнести, — тихо произнесла Василиса. — Не дело это, что она тут просто так лежит.

— Хорошо, — кивнул я и взял мёртвую девушку на руки. — Показывай где её комната.

Спустя три часа, когда уже рассвело, в доме стали собираться мои боярские дети. Рассаживались за столом в столовой, опасливо поглядывая на меня.

А я просто пил кофе и молчал. Хотя внутренне весь кипел. Какие-то уроды снова попытались причинить мне вред. Решили для чего-то похитить Ваську. И, походя, убили молодую девчонку, которой ещё бы жить и жить! Хотелось рвать их голыми руками!Вот только пока непонятно, кого именно надо рвать! Все те, кто проникли в дом — мертвы. Экипаж с кучером укатил, так и не нашли. А разведка моя совсем мышей не ловит! И с этим надо срочно что-то делать! Вот прямо сейчас и займусь. Как только все соберутся. И если Васильев снова не появится, то прикажу его сюда в связанном виде доставить!

Но он приехал. Собрались вообще все, кроме Бэй Линя. Сидят, смотрят и ждут, когда я им буду люлей прописывать. Ну, за этим дело не заржавеет…

— Лао Хе! — посмотрел я на второго Богатыря.

— Да, боярин? — вскочил он, словно новобранец перед сержантом.

— Где Бэй Линь?

— Он на стройке остался, боярин. Дождь…

— Какой ещё дождь⁈ — зарычал я. — Я, кажется, ясно выразился, когда сказал, что собрать всех моих детей боярских!

— Я понял, боярин, — как болванчик закивал Богатырь и попятился к выходу.

— Сам не вздумай ехать! Пошли кого-нибудь. И пусть напомнят ему, что сегодня ещё над усадьбой тучи разгонять. На заднем дворе столы накрывать. Так что пусть силы не тратит, — приказал я.

— Да он ещё злее княгини, — негромко произнёс боярин Иванов, обращаясь к кому-то сидевшему рядом.

— Злее? — снова зарычал я. — Да я добрый, как мать Тереза! Другой за такие косяки головы бы каждому десятому уже рубил!

— Маркус, — подошёл ко мне Сильнов, и положил руку на плечо. — Тебя несёт. Успокойся.

— Господин! — неожиданно раздался заполошный крик от входа в помещение, а затем по столовой словно смазанная тень пронеслась. Я только и успел, что к оружию потянуться, а передо мной уже стоит на коленях Юшенг и протягивает рукоятью вперёд свой меч. — Я виноват, господин! Домой на ночь