– А… Ва… А…

Короб заржал в голос:

– Я ожидал подобную реакцию, но что она будет настолько сильной?..

Не выдержав, улыбнулась и чета де Бергов.

– Что, не ожидал?

– Марлитанец?!

– Плохо не узнавать человека, с которым собираешься идти в бой, – притворно вздохнул Иван. – Я думаю, что ему тоже надо выпить кофе.

Незуми с прежним обалделым видом, не отводя взгляда от гостей, ухватился за кофейник и, очнувшись от очарования Симбионта, заорал от неожиданности, тряся обожженной кистью.

– Пришел в себя? Хорошо.

Иван привлек к себе Юлли, которая, сладко вздохнув, положила ему голову на плечо, закрыла глаза.

– Итак, господа. Как продвигаются наши дела по подготовке рейда?

– Нормально продвигаются, – буркнул обиженный Дерой.

– Я договорился с гангом Эмдена. Он готов работать, – сказал Короб.

– Извини, мне это ничего не говорит, – нахмурился де Берг. – Сколько у него людей? Какое вооружение? Насколько они сработаны? Что умеют? Это – раз. Далее, я знаю твой корабль. Извини, Тарго, но на каких условиях ты входишь в дело?

– Берешь быка за рога, барон? – недобро ухмыльнулся тот. – Круто начинаешь. Не рано ли?

– Ты еще вспомнишь эти слова, когда он развернется во всю силу. – Бархатный голос Юлли приглушил собирающуюся вспыхнуть ссору. Короб спохватился и мгновенно остыл: марлитанец действительно имел право на этот вопрос.

– Я дам люгер и обеспечу вас всем необходимым для рейда. Оружие, топливо, боеприпасы, промежуточная дозаправка…

– Нормальный пай. Теперь – что у меня. Два корабля. Эсминец и крейсер, переделанный в штурмовую каракку. Десантный отряд, на который рассчитан корабль, – двести человек. Не считая другого вооружения.

– Двести человек?!

– Приглашаю вас через три дня посмотреть на то, что получилось. А завтра я опробую эсминец после ремонта.

– Ты… гарантируешь нам оба корабля?

– Да. Срывов не будет. Все, что обещал, поступит к сроку. Есть данные по конвою из Монсеррата?

Корсары переглянулись, и Тарго извлек из нагрудного кармана памятный кристалл.

– Вот вся имеющаяся информация. Другой уже не будет.

Юлли ловко сцапала октаэдр с поверхности стола и спрятала в одном из многочисленных карманов своего одеяния. Корсары удивленно взглянули на де Берга, но тот многозначительно пояснил:

– Она – моя вторая половина… Этим все сказано.

– Ты слишком быстро на ней женился, Иван. Стоило ли совершать подобную глупость? Тем более что, кажется, ты уже попал Юлли под каблук?..

– Я бы не говорил того, о чем не имею ни малейшего представления.

– То есть? Ты пытаешься нас оскорбить?

– Ничуть. – Иван слегка усмехнулся. – Как бы вам пояснить… Попроще…

– Ню-ню…

Дерой специально исковеркал слова. И тут раздался бархатный голос девушки, мгновенно заставивший мужчин успокоиться:

– Не знаю, мать-природа или Бог создали человека. Но, возгордившись, тот обидел родителя. И Создатель разделил гордеца на две части, мужскую и женскую. Когда же Создатель в хорошем расположении духа, то разрешает двум половинкам встретиться вновь. И тогда человек становится цельным, что есть высшее счастье и блаженство!

– Хочешь сказать, что вы…

– Да. Мы – одно целое, – подтвердил де Берг. – И поняли это сразу, как только увидели друг друга. Так что она знает, чего хочу я. Мне известно то, что хочется ей. Ощущаем мысли и эмоции друг друга. Можно сказать, мы – один организм…

Иван сказал сущую правду об отношениях Прогноста и его Симбионта, но не понявший Тарго передернул плечами:

– Да уж! Не хотел бы я подобного в своей жизни… Уж лучше я пока буду искать эту свою половину.

– Аналогично, – поддакнул ему Незуми.

– Возвращаясь к теме, когда я могу посмотреть абордажников? – невозмутимо напомнил Иван.

Тарго снова нахмурился:

– Ребята надежные и опытные. Ты нам не доверяешь?

Глаза Дероя сузились, но де Берг успокоил обоих:

– Об этом речи нет. Если я иду с вами, значит, верю. Мне надо посмотреть, на что они способны, чтобы разработать план действий.

Оба корсара заулыбались:

– Другое дело!

Незуми произнес, делая очередной глоток кофе:

– Я свяжусь с ними. Думаю, через пару дней тебе продемонстрируют то, что они умеют.

– Без проблем. А я пока разберусь с этим… – Барон коснулся места, куда Юлли спрятала кристалл с информацией. – Что же, господа, разрешите откланяться. И спасибо за кофе.

Девушка вновь одарила корсаров очаровательной улыбкой. Пара поднялась, и тут Короб сказал напряженным голосом:

– Иван, у меня тоже есть к тебе вопрос.

– Да? – Уже стоя в дверях, де Берг обернулся.

– Зачем ты вообще идешь в рейд? На твоей подруге…

– Жене, друг мой. Жене… – Ее рука, лежащая на его локте, напряглась. – И никак иначе.

– Хорошо, жене. На ней куча драгоценностей, продав которые на Барахолке ты можешь купить себе целое Владение не из последних. Но тем не менее ты идешь на дело. Зачем тебе это? Или просто ищешь острых ощущений? Тогда нам с тобой не по пути. И после этой сделки наши дороги разойдутся.

– Подозреваешь, что я подставной? И все дела против меня сфабрикованы? Это твое право, Короб, – улыбнулся Иван, и его собеседники внезапно ощутили, как по жилам пробежал холодок, настолько жуткой была эта гримаса. – Но можешь быть спокоен. Я иду вместе с вами не столько из-за денег, хотя я в них не особо нуждаюсь, как ты верно заметил. Это кровная месть Кастрату, сделавшему моего сына сиротой. Устраивает тебя такой ответ?

Не выдержав ледяного взгляда, владелец космопорта опустил голову и кивнул в знак согласия…

Глидер так же плавно подплыл к крыльцу диспетчерской, и странная пара устроилась на подушках сиденья.

– Вы довольны, мой господин?

Вместо ответа Иван привлек девушку к себе, несмотря на слабое сопротивление, и уложил ее голову себе на колени, захватил рукой прядь густых волос, пропустил ее между пальцами. Юлли тихо вздохнула, устроилась поудобнее и подтянула к себе ноги, вновь свернувшись калачиком. Мужчина коснулся ее шеи:

– Бедная моя… Вынужденная половинка… Похоже, раньше тебе часто доставалось.

Она вдруг всхлипнула:

– Откуда ты знаешь?

– Не плачь, малышка. Просто я читаю твои страницы…

– Джамбо, он… Он избивал меня почти каждый день. Ненавидел! Только потому, что я его сводная сестра…