Пауза затягивалась. От Сташко ни слуху ни духу. Со стороны моста слышно довольное урчание мощного мотора на холостых оборотах. Немцы никуда не спешат. Перекрыли дорогу и не чешутся. Наконец, капитан Ост решается покинуть укрытие. Выглянув из машины, он негромко свистит иволгой.

– Попробуем другой дорогой.

– Получится? – басит Збых.

– Должно получиться. Машину бросать не хочу.

Сташко появляется, откуда не ждали. Выходит из леса с противоположной стороны дороги.

– Тьфу, ты! Лысый дидко! – ругается Юрген Ост, опуская нацеленный на паренька автомат.

Реакция Збышко была сдержаннее, здоровяк только пригладил бороду и убрал за пазуху неведомо как очутившийся в его лапе пистолет.

– Заводи, – бросил капитан. – Давай назад и разворачивайся. Только тихо, не шумим.

На этот раз дорога была чистой. Машина крадучись прошла мимо последней развилки. Еще полкилометра по лесу, и Сташко прибавил газу. Несмотря на молодость водителем он был хорошим, интуитивно чувствовал дорогу, поворачивал руль за секунду до того, как она резко виляла в сторону. Другой на его месте ехал бы раза в два медленнее или давно вписался в дерево.

Еще одна развилка, капитан Ост просит взять влево и сбавить скорость. Напоминание излишнее, дорога чуть шире машины, колея заросла. По крыше и обшивке «Фольксвагена» колотят ветви, по днищу скребут растущие посреди дороги кустики. Мужчинам дважды пришлось выходить из машины и убирать перегородившие дорогу деревья. Хорошо, в багажнике нашлись пила и топор.

Наконец лес кончился, и они вырулили в поле. Большая поляна, вырубка или гарь, в свое время распаханная и засеянная трудолюбивыми крестьянскими руками. Поле со всех сторон окружено лесом. За полем, на краю леса, виднеется хутор. Дорога стала лучше, видно, что по ней ездят. Справа тянется пастбище, слева картофельное поле. Затем, в километре от хутора, идут посадки свеклы и капусты. На выгоне пасется три десятка коров. Пастух только один. Невысокий паренек в огромных сапогах, плаще с отцовского плеча и войлочной шапочке гонит стадо к хутору.

Капитан Ост просит остановить машину рядом со стадом. Выбирается из салона и идет к пастуху. Разговор недолгий. Паренек показывает кнутом в сторону дома и энергично кивает.

– Чисто? – интересуется Виктор Котлов, когда Юрген возвращается к машине.

– Да, немцев нет. Пан Адам дома, но нам он пока не нужен. Все спокойно. Новостей в этом захолустье нет.

Однако капитан Ост все же остановил машину у ворот крестьянского хозяйства. И опять пошел один, оставив спутников дожидаться в машине. Вернулся он через пять минут. Кроме Юргена Оста, за ворота никто не выходил. Такое ощущение, что и живых людей в доме не было. Впрочем, кое-чем командир повстанцев разжился, в руках он держал каравай хлеба и пару витков колбасы фунтов этак на десять.

– Угостили, – смущенно пробормотал капитан Ост, передавая трофей на заднее сиденье. – Пан Адам удивительно гостеприимный, щедрый человек. Кажется, он даже канцлера Кауфмана приветит и угостит от всей души, если того вдруг нечистый занесет в наши края.

– Дай божко здоровья и благополучия пану Адаму, – ответствовал Збых, отламывая от каравая внушительный кусок и отрывая полкольца колбасы.

Видя такое дело, Котлов сам ухватил кусок колбасы, рассуждая, что погоня погоней, а обед никто не отменял. Нечего упускать момент плеснуть мазут в топливную цистерну.

Угощения хватило на всех. Сташко уминал краковскую, держа руль одной рукой. То, что осталось, Збышко аккуратно завернул в чистую тряпицу и положил на сиденье.

– Перекусили, а воды нет, – констатировал Ост, сдерживая сытую отрыжку. – Давай через Бискувицы, там перед деревней в роще у холмов должен быть родник. Дорога безопаснее, – добавил Юрген, осматриваясь.

– Немаков опередить бы, – озабоченно сказал Сташко, не прекращая жевать.

Несмотря на опасения парня, патрулей на дороге не было. Видимо, немцы до сих пор прочесывали оставшийся позади лесной массив. Повстанцы ехали без остановок. Збых пару раз напоминал, что неплохо бы тормознуть, поспрашивать местных, но капитан Ост решил все по-своему. Предпочел не светиться.

Как Юрген Ост объяснил товарищам, разведка дело обоюдоострое. Ты расспрашиваешь людей и тем самым выдаешь свой интерес. Посторонние всегда привлекают внимание, служат источником сплетен и пересудов. Тем более в сельской глубинке. Чужих здесь не бывает, все на виду. Немцы ведь тоже могут расспрашивать местных. Глядишь, кто и ляпнет лишнего. Не со зла, от дури, не подумав.

У родника не только попили вдосталь чистой, необычайно вкусной водицы, но и наполнили канистру из багажника. Виктор Котлов изумленно присвистнул, увидев, что в багажнике «Фольксвагена» лежат не только шанцевый инструмент, две канистры, но и единый пехотный пулемет «МГ-48». Машину Юрген комплектовал вдумчиво, на любой случай, не забыв ничего нужного.

– Плохо, – пробурчал капитан Ост. – Я сегодня должен был встретиться со связником.

– Что? – не расслышал Котлов.

– Встреча с нужным человеком сорвалась. Немцы помешали, – тяжело вздохнул капитан. – Трудно сказать, когда он меня найдет в следующий раз.

Отдохнув, размяв затекшие поясницы, двинули дальше. Еще час катания по лесным да полевым грунтовкам, и машина вышла к селу. Селение невелико, всего два десятка дворов. Поля за околицей ухоженные, пасущиеся в низине коровы глядят весело, лоснятся крутыми боками.

На окраине села стоит церковь. Польский костел с пристроенной сбоку колокольней. Архитектура нехарактерная для христианских церквей. Как объяснил Виктору Котлову капитан Ост, костел два раза перестраивали после пожаров. Последний раз храм горел в сентябре 39-го, сразу после того, как старую часовню и кусок стены разнесло гаубичными снарядами. Восстановили костел только лет десять назад, когда здесь поселился известный своими антинемецкими настроениями ксендз Кароль Войтыла. Именно из-за своих резких высказываний в адрес церковных и оккупационных властей Войтыле и пришлось покинуть Краков и перебраться в окрестности Радома. Чему местные только рады, к слову сказать.

Удача – дама себе на уме, никогда не знаешь, когда она тебе улыбнется. В этот день Фортуна долго заигрывала с ротой гауптмана Шеренберга, манила, вертела хвостом, стреляла глазками и заманчиво улыбалась. Понемногу настроение мрачной решимости найти и задавить неуловимых бандитов передалось всем солдатам.

Ближе к вечеру Хорсту Тохольте выдалось проверить отдаленный хутор, спрятавшийся в паутине оврагов и перелесков. Просто во время очередной рекогносцировки взводный ткнул пальцем в карту и поднял глаза на первого попавшегося ему командира отделения:

– Много их не будет. Ты, главное, не заблудись. Дорог много, леса маленькие, но между ними легко потерять ориентировку.

– Так точно! – унтер-фельдфебель щелкнул каблуками, развернулся и побежал к своему «ганомагу».