Обстановка церкви была Котлову знакома. Почти совсем как в уже виденных им католических церквах в Германии, Франции и Аргентине, похоже на англиканские церкви Корнуолла. Что хорошо у западных христиан, так это ряды стульев или лавки перед кафедрой, или как там это называется? Виктор Николаевич все не мог вспомнить название возвышения перед царскими вратами, там еще большой подсвечник ставится. И еще у католиков специальные кабинки для исповедания, очень хорошо для стеснительных людей, особенно для тех, чьи грехи не только против церкви и морали, но и попадают под интерес правоохранительных органов.

К вошедшим под своды храма людям тут же подошел молодой послушник и вежливо поинтересовался целью визита. Услышав, что пришли специально встретиться со святым Каролем, спросить благословления, паренек кивнул, перекрестился и предложил всем выйти на улицу. По словам послушника, ксендз Войтыла сам пригласит тех, с кем захочет разговаривать, а если не захочет… На все воля Господня, а наша церковь наместник Бога на земле.

Виктор Котлов во время этого разговора осматривал храм. Хоть раз в жизни побывать в польском костеле, будет о чем рассказать. Царившая под сводами костела атмосфера удивила моряка. Было тут что-то такое умиротворяющее, успокаивающее, доброе. И запах ладана не раздражал. В церкви пустынно. Только на скамейке перед распятием сидел мужчина средних лет. Почувствовав упершийся в спину взгляд Виктора Котлова, священник повернулся, кивнул визитерам и широко искренне улыбнулся.

– Анжей, пусть юноша останется, ему не надо исповедоваться. А остальные пусть подождут, – в голосе ксендза Кароля Войтылы чувствовалась такая уверенность и внутренняя сила, что все трое беспрекословно повернулись и вышли.

Спустившись с крыльца, Котлов и Ост закурили. Капитан долго пытался зажечь спичку, руки дрожали. Наконец Виктор Николаевич догадался угостить его огнем. Непривычно было видеть настолько взволнованного Юргена Оста, удивительно и непонятно. Неужели поездка, визит к местной церковной достопримечательности настолько серьезное дело, что выбило бравого капитана, несгибаемого командира боевой группы Армии Крайовой из колеи?

Не успел Виктор Котлов докурить трубку, как на крыльцо вышел Сташко. Паренек сдержанно кивнул им и пошел за ограду, на улицу. Следующим на прием к святому отправился Збых. Виктор Николаевич хотел было расспросить Сташко, что там за разговор был, но вовремя вспомнил, что так не принято. У сторонников традиционного христианства беседа по душам со священником дело серьезное, интимное, об этом не принято кричать на улице и болтать с кем ни попадя.

После Збыха настал черед Виктора Котлова. Вице-адмирал еще думал, стоит ли идти. Что хорошего и полезного может сказать этот поп? Но служка настойчиво повторил приглашение «пану моряку», да и Збых скромненько дважды напомнил, что не стоит заставлять себя ждать.

– Здравствуйте, пан Виктор, очень рад, что Бог дал нам свидеться, – первым заговорил ксендз, причем на русском.

– Здравствуйте, удивлен такому радушию. Я-то ведь не католик.

– Для Бога нет разницы, в какой церкви Ему молятся. Молятся или служат по зову сердца. Он все видит и знает. Ведь суббота для человека, а не человек для субботы, – лицо Кароля Войтылы озарила мягкая улыбка. Слова, фразы из его уст звучали слишком правильно, книжно. Видно было, язык он учил по учебникам, много читал, а вот живую речь слышал редко.

– Я много о вас слышал, люди вас любят и уважают, – начал Котлов осторожное прощупывание собеседника.

– Пустое, – махнул рукой ксендз Кароль. – Я исполняю свой долг, не более того.

– Долг можно исполнять по-разному, католическая церковь давно примирилась с нацистами, поддерживает оккупантов, – жестковато, зато прямо к делу. Виктор Котлов решил сразу проверить реакцию собеседника неудобными вопросами.

– Не церковь, а люди. Не каждый может бороться со своими слабостями, думать о душе, а не о теле. Враг многолик, он находит слабости, соблазняет неукрепившихся духом. Вынужден признать, режим дал нам много: привилегии, гарантии, поддержку. Золотые цепи, бриллиантовая клетка. Это дары Сатаны, подкуп, хитрость вечного обманщика, – прямой честный ответ умного человека. Одновременно признание своего оппортунизма по отношению к начальству. Многообещающее начало.

– И удар по церкви, – добавил Виктор Николаевич.

– Вы правы. Скажите, вы действительно родом из России?

– Совершенно верно. Вице-адмирал советского флота Котлов Виктор Николаевич, участник Европейской войны и битвы за Британию. Один из тех, кто ставил на колени империалистов. Во время перелета на Корнуолл мой самолет потерпел катастрофу под Варшау. Вот так я и встретился с капитаном Остом и получил возможность познакомиться с вами.

– Да, так и должно было быть, – задумчиво пробормотал ксендз. – Знаете, в нашей жизни ничего не бывает случайным. Неисповедимы пути Господни. Я сожалею, что вам выпало потерпеть на нашей земле. Может быть, вы обижены на людей Юргена, негодуете оттого, что не можете вернуться домой, на Большую землю. Просто примите это как есть, Бог всегда воздает нам за наши усилия, поступки, помыслы и страдания ради ближних. Я вижу, вы хороший человек с чистым сердцем, вы вернетесь домой, ибо это не ваша война. Простите еще раз, но это не ваш дом, вас ждут другие дела.

– Я надеюсь на это, но мне тяжело быть ведомым, идти на поводке за непонятно кем, чувствовать, что я несвободен.

– Вы свободны. Виктор Николаевич, вы сами не понимаете, что вы свободнее всех нас, живущих на этой многострадальной и страшно грешной земле, в страдающей из-за своей гордыни Польше. Страшно идти на Голгофу, еще страшнее, когда тебя гонят на крест бичом.

– Трудно понять, – хмыкнул Виктор Котлов.

Он чувствовал, что в словах ксендза есть внутренняя правда. Умный, честный человек, сильный человек.

Котлов хотел подружиться с ксендзом, сделать его союзником, попросить передать весточку, сказать пару слов нужным людям в немецкой администрации или в полиции, но понял, что Войтыла этого не сделает. Не сделает, так как это не его метод, не его правда, не его принципы. Ксендз никогда не будет пешкой в чужой игре, никогда не сделает того, что может принести вред людям, только если ради спасения других людей. Войтыла абсолютно независим, независим настолько, насколько можно быть независимым в рейхе. А жизни Виктора Котлова сейчас ничего не угрожает, посему и…

– Я много слышал о России. Удивлен, как вам удалось обойти соблазны врага рода человеческого и как близко вы подошли к настоящему христианскому государству.

– К христианскому государству?! – глаза Котлова полезли на лоб. Моряк не верил ушам своим.

– А что вас удивляет? – в глазах Войтылы плясали лукавые искорки. – Вы живете по заповедям Господа нашего, приближаете Царствие Его. Пусть у вас много атеистов, но лучше искренне творящий добро атеист с чистым сердцем и помыслами, чем лукавый фарисей с крестиком.

– Странно слышать такое от священника.