Дом выглядел мертвым, и Мод не без робости перешагнула порог. О Франсуа Трамбо, окончившем здесь свои дни, она ничего толком не узнала. Мальчишкой ушел из-под отчего крова, стариком вернулся. Соседи действительно считали странника моряком, но родственник-аптекарь в этом сомневался – как и в его таланте художника.

По дороге, вклинившись в бурный поток аптекарского красноречия, девушка мимоходом поинтересовалась, не отзывал ли тот свою заявку. Аптекарь, весьма удивившись, это отрицал. Зачем? Он в душе – демократ и сторонник свободы. Может, и у такой живописи найдутся ценители.

…Высокая белая дверь, облупившаяся краска, медная, давно не чищенная ручка.

– Сюда, мадемуазель. К сожалению, электричества нет, но пока солнце высоко, все можно увидеть. Не стану мешать – и с вашего разрешения загляну в кемпер. О-о! Я читал об этой машине в журнале, но не предполагал, какова она в реальности. Чудо, чудо, настоящий шедевр!

Громкий скрип – старое рассохшееся дерево сопротивлялось, не желая пускать непрошеную гостью. Эксперту Шапталь почему-то вспомнилось ее первое дело. Ночь, пустая дорога, белый огонь автомобильных фар…

* * *

– Это хорошо или плохо? – осторожно поинтересовался Арман Кампо.

Мод ответила честно:

– Не знаю. Но это должны увидеть не только мы.

Черноволосого она пригласила не сразу, сначала осмотрела все сама, предоставив красавчику роль экскурсовода по лабиринтам кемпера. Но потом все же позвала. Слишком все увиденное казалось… Неправильным? Необычным?

Пять картин в рамах на стене, еще полтора десятка – в подрамниках, сложенные на огромном, в полкомнаты, столе. Там же три альбома в толстой темной коже.

– Но… Он же не сумасшедший? – Арман отступил на шаг, разглядывая первую картину. – Такого не бывает!

…Вода – и острые скалы вдоль всего горизонта. Слева – тоже скала, но аркой, гигантскими воротами над водной гладью. Над всем этим – закатное солнце, огромное, невероятных размеров. Зеленое солнце…

– По-моему, там очень холодно, – рассудил Кампо. – А у соседей, напротив, жарко.

Мод молча кивнула. В следующей раме царил красный цвет. Тоже море, узкий залив, зажатый между рядами скал. Вдоль горизонта – вулканы, неровные конусы со срезанными вершинами. На небе темно-красные облака, отражающиеся в спокойной тихой воде. И люди – маленькие фигуры в правом углу, трое у самого берега, двое подальше. Странная одежда, закрытые шлемы на головах…

– Водолазные скафандры! – определил черноволосый. – Может, среди них и наш моряк. Где же он такое мог увидеть?

– Моряк, – не думая, повторила девушка. – Скафандры… Арман, а ты помнишь немецкий фильм – «Женщина на Луне»? Он, конечно, черно-белый…

– Режиссер Фриц Ланг, 1929 год, – откликнулся Кампо. – Так называемая фантастика. Любовь в мировом эфире!.. Погоди, погоди, Мод, ты и в самом деле думаешь…

В первом альбоме – портреты, карандашом и тушью. Мод, бегло просмотрев, одобрительно кивнула. Крепкий рисунок, сразу видно школу. Значит, не кубист, не экспрессионист, не, прости господи, абстракционист. Может быть, покойный Трамбо – предтеча сеньора Дали с его носорогами?

Нетерпеливый Арман взялся за второй альбом. Перелистал несколько страниц, усмехнулся:

– Все-таки фантастика. Смотри, Мод, какие странные самолеты – без двигателей.

* * *

Карандаш быстро скользил по бумаге. Мод пристроилась на углу стола, для чего пришлось переложить альбомы на подоконник. Старый рассохшийся табурет Кампо принес из соседней комнаты, совершенно пустой и пугающе гулкой.

– Мрачновато здесь, – констатировал он. – Как в склепе. Точно! Картер нашел гробницу Тутанхамона, а мы – сокровища почившего водолаза. Надеюсь, тут нет привидений.

Мод кивнула, не отрываясь от работы. О призраках ей тоже подумалось. Чужой дом, чужая жизнь, чужая смерть… Хорошо, что за окном – ясный день! Вначале она планировала здесь и заночевать, если аптекарь не будет против, но теперь твердо решила – после заката сюда ни ногой. Вроде бы ничего страшного в доме нет, и не воры они, напротив. Но от старых стен веяло нежданным холодом, оконные стекла были странно тусклы, а картины, напротив, казались живыми, особенно первая. Изображение с каждым мгновением неуловимо менялось, по зеленой воде шла мелкая рябь, а невиданное солнце все глубже погружалось в океан.

– Хватит! – решила она, отложив карандаш. – Работы здесь на несколько дней, хорошо, если бы нам оставили ключи. Арман, попытайся обаять этого аптекаря! Мы его за это на «Вспышке» покатаем…

– И позволим покрутить руль, – кивнул Кампо, думая явно о чем-то другом. – Обаяем… А знаешь, Мод, строго говоря, старая живопись тоже – сплошная фантастика. Кентавры, драконы, фавны, нереиды, Олимп со всем сонмом богов…

– Не фантастика, а мифология, – наставительно уточнила эксперт Шапталь, закрывая папку. – Иначе ты в фантасты и Данте зачислишь. Странно, что все картины – без названий, хоть подпись автора всюду есть. И рисунки без комментариев. Такое впечатление, что Трамбо работал исключительно для себя.

Красавчик улыбнулся:

– Или для своих друзей с планеты Зеленого Солнца. Итак, приказ ясен: объект обаять, ключи получить. Идем?

За порогом – узкая аллея, обсаженная кустами тамариска, слева и справа – старый запущенный сад. В прежние годы, при жизни хозяев, здесь наверняка было спокойно и уютно. Мод внезапно поняла, почему Франсуа Трамбо вернулся. После дальних планет, разноцветных солнц и черного безвидного космоса, рассеченного острыми стрелами ракет, захотелось вдохнуть позабытый запах потревоженной земли, пройтись по садовой аллее, тронуть рукой теплое дерево старой калитки.

Эксперт Шапталь невольно усмехнулась. Фантастика, конечно. Но – растревожило. Правильно, что сюда заехали, несмотря на телеграмму из Парижа. Почему шеф был против? Может, ему фантастика не по душе?

Негромко звякнули ключи в сумочке. Звук был странным, металл как будто превратился в лед.

В зеленый лед.

* * *

– Жорж! Жорж, где вы?

Не дождавшись ответа, недоуменно оглянулась. Никого! Впереди неровное пустое поле, серая полоса грунтовки, позади – мертвый дом.

– Арман, загляни в кемпер.

– Здесь тоже никого, – донеслось из-за машины.

Все еще не веря, Мод обошла черную тушу «Вспышки», поглядела на открытую дверь.

– Пропали, – сообщил Кампо, появляясь из кемпера. – Паниковать не будем, рассмотрим все возможные версии…

Черноволосый спрыгнул вниз, оглянулся, скользнул рукой под пиджак. Мод поняла и щелкнула замком сумочки, где прятался маленький «испанец».

Они вернулись к кабине, Арман без особой нужды открыл переднюю дверцу, заглянул внутрь.

– Не думаю, что это розыгрыш… Знаешь, Мод, самое разумное сейчас укатить отсюда подальше и наши версии обсудить с первым же встречным жандармом. Ключей нет, но завести смогу, невелика хитрость.