— Разумеется, на молодых женщинах, — сказал Лемберг. — А вы не преувеличиваете, Александр? Это прямо какой-то синдикат по устранению «старых» жен. Помню, был такой фильм… э-э-э… — Он задумался, пытаясь, видимо, вспомнить, что за фильм. Не вспомнил и сказал: — Очень интересно, но нет. Ни один экстрасенс не может внушить ничего подобного. Тем более они все шарлатаны. Почти. Эти смерти — не что иное, как прискорбная случайность. Как вы себя чувствуете, Александр? На всех профессия налагает отпечаток. Да. Вы разочарованы? Смотрите. Если даже допустить невероятное, то обратите внимание, как умерли эти женщины. Явное убийство — только в случае женщины из кафе. С остальными неясно. Одну сбила машина… Ладно, я допускаю убийство под вопросом. Еще одна заболела в Африке, у третьей, видимо, сепсис после пластической операции. Или аллергия. Та женщина, что слышала музыку, Инга, кажется, тоже не была убита. Я уверен, было следствие. Думаю, ваш экстрасенс ни при чем. Его сеансы безвредны. Это просто способ заработать. Я не вижу криминала в этих смертях. Правда, я не специалист. Или мы не все знаем, или случайность. Замаскировать убийство под случайную смерть после посещения сеансов? — он покачал головой. — Не думаю, что мужья вдруг стали убийцами. Не думаю. Вы уже виделись с экстрасенсом? Может, он сможет сказать, кто на вас напал. Войдет в транс и увидит. — Лемберг снова издал «хе-хе-хе» — рассмеялся. — Вы полагаете, напавший хотел вас убить?

— Не знаю.

— Я бы на вашем месте уехал в этот городок, Бобры! Может, ваша подруга там. В одном детективном романе сыщик сказал жертве… Или наоборот? — Лемберг на миг задумался. — Одним словом, кто-то кому-то сказал… Как сейчас помню, мне страшно понравилась его фраза: «Вы, Чарльз, разворошили осиное гнездо». И потом в жизни я сталкивался с подобными ситуациями… Это чревато во всех смыслах. Вы, Александр, тоже разворошили осиное гнездо. Воображаемое или реальное. И это чревато.

Громкое хриплое «бом-м» заставило Шибаева вздрогнуть. Старинные напольные часы в углу кабинета стали отбивать шесть вечера. В дверь постучали.

— Окажите мне честь, Александр, отужинать со мной, — церемонно произнес Лемберг. — Это Мариночка, моя помощница. У меня есть замечательное испанское винцо, отметим нашу встречу.

Дверь открылась, и молодая женщина вкатила в кабинет тележку с судками. Шибаев вскочил ей навстречу…

Около восьми Шибаев распрощался с Лембергом и отправился домой. Он шагал, не замечая ничего вокруг, машинально сворачивая в нужные улицы, и прокручивал в памяти разговор с Лембергом. Он был… Не то чтобы разочарован, нет, но прорыва не случилось. Лемберг уверен, что кукольник с куклами, убийца Лутак и курьер, пытавшийся убить Борисенко, разные люди. Он именно так и сказал, и сейчас Шибаев пытался вспомнить его аргументы. Доктор несколько раз повторил «система» и «почерк». Убийца Лутак боится крови, потому веревка. Курьер крови не боится, потому нож. Еще «кукольник» с куклами. Трое? Экстрасенс ни при чем. А сбивший его, Шибаева, кто в раскладе? Четвертый? У него мелькала мысль, что это Борисенко… Зачем? Из-за Виты? Ревность? Видел их вместе, допустим. Он вспомнил разговор с Борисенко… Ерунда! Он не убийца, такие, как он, могут сгоряча набить морду, но с заранее обдуманным… вряд ли. А кто такой курьер? Лемберг сказал что-то, в самом конце их беседы, до ужина с испанским вином… Очень и очень неплохим, кстати. Почему они с Аликом никогда не пьют вина? Что же такое он сказал?… Шибаев приостановился, пытаясь вспомнить. Кажется, что-то вроде: «Или мы не знаем всего, или случайность». Это о смертях «старых» жен, как он выразился. Не знаем всего? Конечно, не знаем. Случайно наткнулись. Умозрительно, как говорит Алик. И еще: «Замаскировать убийство под случайную смерть…» Замаскировать убийство… Сеансы экстрасенса ни при чем, мужья ни при чем… «Кукольник» — не убийца. А кто тогда убийца? Лемберг сказал, три… схемы? Три почерка? Три системы? А что, если… Он остановился. Господи! Это же… Это же… Слепой щенок! А ведь нужно было всего-навсего хорошенько подумать! Всего-навсего. Пора вам, частный детектив Шибаев, менять профессию. В грузчики в самый раз. И Алика с его длинным языком туда же. Даже ужинать не захотел после чая с гуру. Черт! Попытка убийства Борисенко вписывается… Возможно, он свидетель. Возможно. С Витой неясно. Могла бы позвонить… Убийство Алевтины Лутак выпадает из системы. Пожалуй. Никакой маскировки. Убийство и убийство. Разные стили, как сказал Лемберг. И что же это у нас получается?

Около него затормозила машина, шофер опустил стекло и спросил:

— Друг, как проехать к центру, не подскажешь? Тебе куда? Покажешь дорогу, садись!

Шибаев дернул ручку дверцы, уселся, наклонился, нащупывая ремень безопасности.

Это было последнее, что он запомнил…

— Частный детектив Александр Шибаев, добро пожаловать в мой дом. Извините, что пришлось действовать таким экзотическим образом. Ничего умнее я не придумал. Понимаю, выходка пацанская. Но, согласитесь, все мы в известной степени остаемся тинейджерами. Подростками. Житейский опыт, профессиональные навыки, необходимость принимать взвешенные решения и вдруг абсолютно дурацкий поступок! Спешу заверить вас, что я не причиню вам зла. Мы просто поговорим. У меня к вам несколько вопросов. Мне интересно, как мыслит частный детектив, какова его логика. Среди моих обширных знакомств частных детективов как-то не случалось. Как крутятся в его мозгу шестеренки, одним словом. Я человек любопытный.

Голос проникал в глубь черепа и резонировал. Шибаеву казалось, что говоривших было двое. Он не чувствовал своего тела. Разумом он понимал, что видит незнакомого смуглого человека с пронзительными глазами — скорее всего, с позиции лежа, — слышит его дребезжащий голос, но попытки поднять руку или повернуть голову не увенчались успехом. Его тело ему не подчинялось. И вместе с тем он не чувствовал ни стеснения, ни боли. Он вяло ужаснулся мысли, что у него нет тела и осталась одна голова. Его губы шевельнулись, но звука не последовало. Мужчина смотрел на Шибаева глубоко сидящими черными глазами, картинка слегка покачивалась и была словно в тумане. Шибаев еще раз попытался что-то сказать и снова не сумел издать ни звука. Но мужчина, по-видимому, понял, что он хочет сказать.

— Кто я? — повторил. — Меня зовут Валентин Петрович. Я уверен, вы обо мне слышали. Ну, хотя бы от вашего друга, адвоката. Он был на последнем сеансе. Хотите пить? Не переживайте, вы живы-здоровы, скоро придете в себя. Вы меня понимаете? — Он усмехнулся. — Ваше умыкание несколько против моих правил. А я человек твердых правил. Я бы ни за что не решился, но ваш друг сообщил, что вы уверены, что я замешан в серийных убийствах. И я решился поговорить с вами в спокойной обстановке. Замешан в убийствах? В серийных? Откуда такая странная мысль? Сейчас вы придете в себя. Хотите сесть? Я помогу.

Он наклонился над лежащим Шибаевым. Тот почувствовал слабый запах его лосьона и задержал дыхание. Мужчина приподнял Шибаева, усадил, подложив ему под спину подушку. Снова сел в кресло напротив. Шибаев обвел взглядом комнату, где они находились. Неяркий свет трех боковых светильников, задернутые темные шторы, справа от окна — до потолка полки, уставленные… Он попытался рассмотреть, что там, и с удивлением понял, что это фигурки людей. Глянцевитых, из майолики, деревянных, тряпичных в яркой одежде, фарфоровых…