— А твоя мама? Ты ей говорила?

— Нет! — выкрикнула Вита. — Я боялась. У мамы были ночные дежурства, и он оставался со мной… Я помню, как он расчесывал мне волосы… Я сидела у него на коленях, маленький перепуганный зверек, а он, закрыв глаза, что-то бормотал и водил гребнем… Он сказал, что приехал за мной, что увезет меня отсюда, что мы будем вместе. Что искупит свою вину. И снова я была маленькой перепуганной девочкой. И я поняла, что наш устоявшийся мир ничего не стоит, потому что каждый миг его может разрушить… дьявол! Что мы беззащитны…

— Нужно было сказать мне.

— Я не хотела тебя втягивать. Я спряталась. Он прекрасно знал, где я, от него не скроешься. Он позвонил и сказал, что убьет тебя. Он знал про тебя! Он приказал прийти к нему, дал адрес. Я пришла, но окна были темные, мне никто не открыл. Я нашла ключ под горшком с цветком, как у нас в Бобрах, и вошла. Крышка погреба была поднята, и я спустилась… — Она потерла лоб. — Что случилось? Как ты туда попал?

Он прижал ее к себе, заставляя замолчать. Он жалел их обоих — Виту и Кирилла, и уже не очень понимал, кого держит в объятиях. Двое беззащитных испуганных детей, которые пытались освободиться. И если бы не он, дьявол завладел бы обоими. Он помнил, как смотрел на него Кирилл, не узнавая, переводя взгляд на мертвое тело на полу, спрашивая: «Ты убил его? Он умер? А говорил, что бессмертный!» А потом пнул тело ногой…

Вита ничего не помнит. А он, Шибаев, никогда не забудет. И всякий раз, прижимая ее к себе, будет спрашивать себя: кто это? Вита или Кирилл?

Большой и сильный, он испытывал жалость, беспокойство и непонятную тоску, впервые столкнувшись с тем, о чем никогда не задумывался и не полагал возможным. С какой же невероятной легкостью наделенный даром вмешивается в судьбы, ломает и лепит заново, превращая человека в слепое орудие, способное на все! И тот беззащитен. И ничто не защитит и не убережет. Чей же это дар? Что за сила, существующая в природе, раздает такие дары? Слепая или осмысленная? И главное, зачем? Или сбой в программе, случайность, уродство, мутация, и никем не задумано? Случайно выпавший набор генов? Не во зло, не во благо?

— Как он? — шепотом спросил капитан Астахов у Алика Дрючина.

— Держится, — скорбно отвечал Алик. — Молчит, ты же его знаешь. Переживает. Это что? Алкоголь? — он заметил торбу из «Магнолии». — Славик Кучинский сказал, нельзя.

— Это водка. Для нас, — нашелся капитан. — Ему не дадим. С пустыми руками как-то не по-людски, сам понимаешь. Держи! — Он протянул Алику торбу. — Там еще закусить. Как насчет картошки? Посидим, обсудим текущий момент. Как?

— Нормально. Подожди, я тут подумал… — замялся Алик. — Вы случайно не собираетесь впаять ему превышение? Человека пытаются убить, он дает сдачи — и нате вам! Срок. Знаю я вас.

— Дрючин, ты же адвокат, должен разбираться в нюансах, — попенял Алику капитан. — Никаких претензий. Даже у родственников. Вообще, жертва — интереснейший тип, многое пока неясно. Может, вы, ребята, просветите?

— Чем можем, — сказал Алик. — Проходи!

…— Санек, можно поподробнее, как ты на него вышел? — попросил капитан, когда они уже сидели за столом.

— Случайно. Вита рассказала про отца, как он их бросил, а год назад нашел ее и покаялся. Оправдывался и объяснял, почему бросил. Сказал, что ждал близнецов, сына и дочь, но мальчик умер в утробе. Ну, еще всякие-разные подробности, страдания и ненавязчивая мысль, что она, Вита, каким-то боком причастна к его смерти. Якобы захапала все себе, оказалась сильнее, а сын умер. Он не мог выдержать боли и сбежал.

— Красиво! — покачал головой капитан. — Она ему поверила?

— Женщины, как правило, сентиментальны, — встрял Алик.

— Поверила. Но от денег отказалась, не могла забыть, как приходилось им с матерью. В четырнадцать она вообще осталась сиротой, и стало еще хуже.

— Не простила?

— Не простила. Он попрощался, сказал, что уезжает, а сам остался в городе и открыл курсы повышения самооценки. Я дал тебе адрес сайта, там вся программа. И в городе пошел слух, что появился экстрасенс, который реально помогает, решает проблемы, пользуется последними разработками американских психологов и дает путевку в новую жизнь. Зовут Валентин Петрович. Времена сейчас трудные, у всех проблемы. Вот к нему и ломанулся местный бизнес. Даже мода на него пошла. Туда ходил Макс Гусятский, фермер…

— Про курсы наслышан, Лутак тоже вроде отметился, — кивнул капитан. — Кто еще?

— Юрий Дерюгин, у него продуктовые магазины. Игорь Захаров, магазин электроники на площади. Возможно, Борисенко.

— Твой клиент? Чья жена умерла от передоза? Почему возможно?

— Потому что такой информации у меня нет. Спроси у него сам. Если он жив. Моим клиентом был не Борисенко, а его… Дрючин! Кто она ему? Сестра жены, одним словом. За год с небольшим они все стали вдовцами, у всех умерли жены. Мара Гусятская после пластической операции, Елену Дерюгину сбила машина, Софья Захарова подхватила какую-то хворь на отдыхе в Тунисе. Алевтину Лутак убили. Инга Борисенко умерла от снотворного. Сколько всего? Четыре. Или пять — Инга Борисенко под вопросом.

— Откуда дровишки?

— От знакомой визажистки.

— От кого? — не понял капитан.

— Красоту наводит. Зовут Светлана Решетникова, работает в салоне «Афины». Алик с ней знаком. Все эти женщины были ее клиентками, так что она в курсе. Я познакомился с ней, так как она была подругой Инги Борисенко. Решетникова в ходе беседы сообщила про другие смерти. И о том, что у всех были семейные проблемы: у мужей — любовницы, вечные скандалы и даже мордобой. А Лутак вообще боялся супруги как огня. И самое интересное, сказала Решетникова, эти козлы уже все переженились на молоденьких девчонках.

— И бизнес не пришлось делить, — заметил Алик. — Между прочим, Инга Борисенко консультировалась со мной насчет бракоразводной процедуры. И вдруг умерла.

— Мы подумали, что экстрасенс как-то слишком специфически поднимает самооценку своих студентов, и Дрючин пошел с ним познакомиться.

— Ага, Пашка Рыдаев тоже ходил, говорит, всякая туфта про то, что нужно ни в чем себе не отказывать и отсекать все лишнее. Любить свое эго, а на остальных плевать, — сказал Алик. — Мы решили, что он лишает их химеры совести, и они убивают жен, сохраняют бизнес и женятся на молодых.

— Интересная у вас жизнь, ребята, — восхитился капитан. — Ну и какое впечатление?

— С меня слупили за вход двести баксов, — пожаловался Алик. — Какое впечатление? Примерно такое, как сказал Пашка. Я записал лекцию на диктофон. Можешь послушать, если интересно.

— А потом экстрасенс пригласил его на чай, — добавил Шибаев.

— Дрючина? С какого перепугу?

— Он ему понравился. Наш Дрючин всем нравится.