А еще я была вынуждена согласиться с его словами. Синтар ведь и впрямь никого не убил…

— Но ты сам сказал, что забирал души, — упрямо заявила я, сдвинув брови. — Вряд ли это намного лучше, чем смерть.

Шелье Наэрн передернул плечами и как-то задорно улыбнулся. Примерно так же, как тогда, когда я еще не знала, что он маньяк. Когда он был просто мужчиной, который предоставил мне жилье и спас от голода…

— А как поживает молочница Наила? — спросил он, приподняв бровь. — Хорошая женщина, надо заметить, только булочки у нее на четверочку, не больше.

Я открыла рот и тут же закрыла его. Молочница была жива. И с ней даже как будто бы ничего не произошло.

— Но остальные-то твои жертвы не очнулись. Они тоже скоро придут в себя?

Честно говоря, я уже была готова поверить в невинность Синтара. Ну взорвалось там у него что-то – делов-то куча! Если все будут живы и здоровы, то кому какая разница?..

Наверно, так горела внутри последняя надежда. Но Синтар явно не собирался упрощать мне жизнь и возвращать веру в людей.

— Понятия не имею, очнутся ли они. Но могу заметить, что я приложил для этого все силы. Точно так же я приложил бы все силы, чтобы очнулась и ты после того, как я забрал бы твой плекс. В конце концов, какая тебе польза от плекса, Лёдушка? Ты его не знала, не ощущала и, поверь, совершенно бы не тосковала без него. Переехали бы с тобой на другое кладбище, я бы пек тебе булочки… на досуге проворачивал великие дела. — Его таинственный зеленый взгляд натурально приобрел мечтательное выражение. А я вдруг поняла, что он не лжет! — Так бы и жили! — продолжал он спокойно. — А теперь прямо-таки непонятно, что с тобой в дальнейшем делать.

Я стояла в легком шоке.

“Зачем тебе плекс, если ты про него не знала?”

Интересная политика. В стиле: “Не жили хорошо – нечего и начинать!”

В этот момент боковым зрением я заметила какой-то силуэт между могил… заметила и поняла, что белобрысого надо отвлекать и забалтывать! Чем и занялась, хотя, признаться, оставаться в объятиях Синтара становилось все сложнее. Обнимая меня, он едва заметно двигал пальцами в воздухе, его перстни горели, а окружающий мир будто незримо преображался. Каменные статуи едва заметно меняли свое положение, деревья становились гуще, их кроны полностью перекрывали собой небо. С каждой минутой мне все хуже становилось видно, что вообще происходит вокруг

— Зачем ты с таким размахом меня пугал? — спросила я тем временем, сглатывая ком в горле. — Столько жертв, такое внимание со стороны законников – и все ради того, чтобы активировать мою магию? Не проще ли было запереть в подвалах и, например, пытать?

— Ну, во-первых, ты, конечно, важная фигура в моем плане, но далеко не единственная, — спокойно ответил мужчина, продолжая что-то там вытворять со своими перстнями. — Мои запасы кончились, а местные настолько глупы, что не могут распознать, что случилось, когда обнаруживают тело без плекса. Согласись, грех не воспользоваться такой возможностью? Вдобавок видишь ли, Ледушка, если тебя пытать, то полыхнуть могло так, что остались бы от нас с тобой только ножки да рожки. А мне хотелось сохранить и тебя в целости, и себя. Да еще бы и плексом обзавестись. Потому приходилось нагнетать обстановку постепенно, моя милая… Ну, к тому же я от души развлекался. Нет ничего более интересного, чем водить за нос очень тупое следствие. — Тут он прижал меня спиной к своей груди, поцеловал в висок и промурлыкал, пока я покрывалась мурашками: — Вдобавок это просто приятно – чувствовать себя в центре внимания. Герб, розочка, родимое пятно… с последним я, правда, промахнулся, кто же знал, что ты сама не в курсе о существовании своей метки. Место, конечно, не самое очевидное, но я почему-то надеялся, что ты в курсе…

— Эй! Как про последнее-то узнал?! Ты меня раздевал?!

— Да зачем? — не на шутку удивился Синтар. — Кто я, по-твоему? Я максимум Холодный мясник, — невесело усмехнулся он, — но не извращенец же. Я привык, что девушки сами передо мной раздеваются. Правда, признаться, последний раз такое происходило довольно давно… — Он на миг задумался, даже отвлекшись от своей странной и жуткой кладбищенской магии. — В общем, было достаточно ненароком заглянуть в ванную комнату, пока ты там плескалась. Постоял, посмотрел, но решил не смущать. Цени, кстати, мою заботу о твоей стыдливости!

Я покраснела до кончиков ушей. Даже страх маленько притупился.

— Знаете, шелье Наэрн, — проговорила я сквозь зубы, — даже если вы и не убили никого, вы все равно негодяй.

Синтар невесело усмехнулся и покачал головой.

— Никого не убил, на девичью честь не покушался, булочки пек, но один раз не вовремя зашел в ванную, и все — негодяй! Как несправедливы женщины!

А потом сделал небольшую паузу, очевидно заканчивая метаморфозы с могилами, и проговорил:

— В общем, если резюмировать, я действительно не хотел и не хочу тебя убивать, — выдохнул, слегка погладив мою шею кончиками пальцев. — И тут дело даже не в том, что я влюбился в тебя с первого взгляда... хотя кто знает?.. – сказал он с призрачной улыбкой, отчего я едва не упала в обморок. – Просто ты достаточно приятная девочка, Лёдушка. Какая-то очень простодушно-честная и теплая. И, возможно с годами я смог бы увидеть в тебе и что-то большее. Знаешь, мне сложно любить, хотя иногда и хочется. – И тут он задумчиво опустил голову и начал говорить так, словно вел диалог скорее с самим собой, чем со мной. Как ни странно, я припоминала, что такие моменты у него случались достаточно часто, он как будто погружался в воспоминания, в события настолько старые и травмирующие, что они бесповоротно изменили что-то в нем. – Это только первые годы после выворачивающего душу предательства ты наслаждаешься своим внутренним холодом и радуешься, что никто больше не сможет подобраться к тебе близко и вновь ранить. А со временем начинает хотеться близости… а ты уже и не можешь… Так что булочки и забота о тебе для меня стали своеобразной отдушиной. А может быть, началом чего-то нового...

Я замолкла и даже перестала рваться из его рук, вспомнив печальную историю любви Синтара. Мне сделалось… горько.

Ведь он не лгал мне. Никогда и ни единым словом. Он даже не скрывал от меня свои блайтовские колбочки, не утаивал магических шрамов, которые могли натолкнуть меня на верные мысли, не скрывал историю своего прошлого, в котором его предали и изгнали. Все это могло бы помочь мне понять, кем он являлся. Ведь Синтар не прятался от меня. От кого угодно, но не от меня.

И вот теперь я знала, кто он на самом деле. Потомок древней расы, уничтоженной несколько веков назад. Единственный живой представитель, в то время как все его родные и близкие мертвы.

И в принципе, как человек, я могла понять, почему они мертвы. Все ж таки блайты, похоже, и жили-то только за счет чужих плексов. То есть – убивая людей. Но с его-то стороны наверняка картина выглядит несколько иначе…

— Как же тебе удалось выжить? — спросила я негромко, на миг забывая обо всем. Мне действительно хотелось узнать правду.